胆固醇是什么？

　　胆固醇是脂肪的一种，所有的动物都具有。它不仅存在人体内，而且在肉类和鸡蛋等食　品中也都存在。

　　胆固醇过多不仅会造成动脉硬化，而且也会诱发心肌梗死和难梗死。因此，胆固醇很容易给人以不好的印象，但是实际上，它也是人体所不可或缺的物质之一。

　　人体内的脂类，分为甘油三酯、磷脂、游离脂肪酸和胆固醇４种。这其中，甘油三酯和游离脂肪酸与能量的存储和利用有关，而磷脂与胆固醇则是构成人体组织器官不可或缺的成分。

　　人类全身所含有的胆固醇在100～150g，在大脑、脊髓等神经系统以及肌肉类中含量较多。

　　血液会将胆固醇运往必需它的身体的各个脏器。因此，血液中总是会含有胆固醇，但其数量很少，仅有10%~13%。

　　身体所必需的胆固醇量为每日1000~2000mg（1~2g）。其中，由食物所补充的胆固醇只有300~500mg，大部分的胆固醇是由体内合成的。

　　在体内由脂类以外的材料合成胆固醇，这一过程在全身的组织内均可完成，但多数胆固醇是由肝脏产生的。

　　从食物中所摄取的胆固醇量，通常每日均有所不同。人类的身体具有调节的机能，可以根据由食物所摄取的胆固醇量，抑制或促进体内的胆固醇合成，从而使体内整体的胆固醇含量基本保持在一定的范围内。

　　然而，如果总是大量的摄取胆固醇的话，体内的调节功能就无法顺利地运作，导致胆固醇含量过剩、肥胖及生活习惯病的产生。

胆固醇是构成激素的重要原料。

人类的身体约由６０亿个细胞集合而成，每一个细胞的外面都包裹着着一层细胞膜，而构成细胞膜的材料，就是胆固醇和磷脂。

如果细胞膜很有弹性，那么它不仅可以保护细胞，而且可以使氧及营养成分顺利地进入细胞，并且能够帮助细胞将代谢的废弃物等顺利排出。因此，胆固醇的供给必要要充足。如果胆固醇的供应不足，不仅会对细胞膜有影响，而且甚至连细胞本身都会受到不良影响。

此外，能够调节人体功能的肾上腺皮质激素、雌激素、雄激素等甾体类激素，也是以胆固醇为原材料的。

胆汁酸对饮食中所摄取的脂肪的消化及吸收有促进作用。它的合成，也同样必须有胆固醇的参与。

胆固醇无法直接溶解于血液当中。

胆固醇是脂类的一种，因此，原本是无法溶解于血液这种水溶液的。为了能够溶解于血液，胆固醇的形态就要发生一些变化。

此时，就要靠磷脂起重要作用了。磷脂既具有亲水的一部分，同时也是有适合于脂类的疏水部分。

胆固醇会被磷脂的疏水部分所包裹，而此时，磷脂的外侧是亲水性的。换句话说，就是将胆固醇变为亲水性的，让它可以溶解于血液当中。

磷脂的胆固醇部分，会与一种叫做载脂蛋白的蛋白质结合，以粒子的形式出现，这种粒子就叫做“脂蛋白”。不仅仅是胆固醇，甘油三酯也会以这种粒子的形式在血液里溶解，输送到人体的各个部位。

胆固醇通过脂蛋白来运输。

胆固醇及甘油三酯等脂类，通过不同种类的脂蛋白在血液中流动，运输到身体的各个部位。

通过膳食所摄取的胆固醇要在肠内被吸收、要被运送到肝脏，都需要一种叫做乳糜微粒的脂蛋白。肝脏会把通过食物摄取的胆固醇及体内合成的胆固醇通过一种叫做极低密度脂蛋白的脂蛋白，送入血液中。ＶＬＤＬ－Ｃ（极低密度脂蛋白）边在血液中流动，边向身体各组织提供甘油三酯，之后就变为低密度脂蛋白胆固醇，也就是俗称的“坏胆固醇”。

所谓脂蛋白是什么？

脂蛋白，根据所含蛋白质与胆固醇的不同比例、颗粒大小以及密度，可以分为许多种类。大致分类的话，按照密度从低到高的顺序，可以分为乳糜无粒、极低密度脂蛋白、低密度脂蛋白和高密度脂蛋白四种。

几乎所有的脂蛋白都同时含有胆固醇和甘油三酯，不过所含的量及比例、功能则各有不同。

粒子最大的乳糜微粒，大部分都是甘油三酯，而蛋白质只占1%-2%，因此，从密度上来说，它是最轻的。相反，密度较大的HDL的结构中，有一半以上都是蛋白质。

各种脂蛋白所含脂肪的比例也有所不同。乳糜微粒中几乎都是甘油三酯，而LDL和IDL中所含最多的胆固醇，HDL中则为磷脂所占比例最多。

各种脂蛋白当中，最具有代表性的，是低密度脂蛋白LDL及高密度脂蛋白HDL两种，它们各自的功能则有天壤之别。

LDL是负责向全身的细胞输送胆固醇的。由LDL运输的胆固醇，如果在血液中含量过高的话就会付着于血管壁，促进动脉硬化的形成，因此它被叫做坏胆固醇。

而相反的，HDL则是将全身所不需要的、过剩而堆积于血管壁的胆固醇回收，重新输送到肝脏。它有预防动脉硬化的作用，因此被叫做好胆固醇。