说出来你可能不信，人类至今为止都没有完全弄清楚，痒觉产生的原因和神经传递机制。那么，痒到底是什么？
虽然大部分动物都有“痒”这个感觉，但是根据科学家的研究，像鱼、昆虫等动物也许没有痒觉，它们的神经中枢很有可能无法识别这个信号。
毕竟在很久很久以前，久到动物们都生活在海洋里还没开始进化的时候。那个时间点，动物不需要“痒”这个机制，可是有一天海里的动物来到陆地上生活。
陆地的环境和海里的环境不一样，陆地上有很多吸血的蚊虫、有毒性的植物等。在动物没有“痒”这个机制的时候，被蚊虫叮咬之后是没有感觉的。
我们都知道，痛觉是一种防御机制，是提醒某个东西对咱们有危险，不要过多地去触碰；但蚊虫叮咬不会痛，所以动物需要一种新的提醒以及防御机制，于是“痒觉”就产生了。
人类对于痒觉认识来得很晚
痒觉的产生，大概就是因为从海洋来到陆地生活的动物，需要一种新的防御机制，让自己意识到被蚊虫吸血了。
最初的时候，科学家以为痒觉和痛觉是同一种形式，共享一个神经传导通路，认为“痒觉”是“微微的痛觉”。
而且，这种观点存在了很长的时间，直到2007年发表在《Nature》的一篇文章，指出痒觉和痛觉不是同一个形式，人们这才知道原来“痒觉”是一种全新的感觉。
当时，中国的神经学专家孙衍刚博士，通过移除老鼠身上的脊髓神经元GRPR（胃泌素释放肽受体）的基因实验，发现老鼠的痒觉消失而痛觉还在。这说明，痒觉并不是痛觉的另一种形式，而是全新的感觉。
痒觉的两种分类：化学痒和机械痒
咱们产生的“痒觉”可以分为两种，一种是“化学痒”一种是“机械痒”。化学痒，就是蚊虫叮咬的那种痒，而机械痒就是挠胳肢窝的那种痒。
一直以来，我们都认为蚊子叮咬之后会痒，完全就是蚊子的锅。但实际上，被蚊子叮咬之后会痒，根本原因是人体的免疫系统在工作。
蚊子在咱们身上吸血的时候，会在创口处注入唾液防止血液凝固。蚊子的唾液中，含有一种抗凝蛋白，它对于人体来说是一种异物。
有异物入侵人体，我们的免疫系统就会启动。这个时候，免疫系统释放一种名为组胺的物质，对抗凝蛋白进行攻击。
组胺具有很强的舒血管作用，能使毛细血管扩张，增加静脉血管管壁的通透性；然后血浆渗入组织产生水肿和瘙痒的感觉，这就是“化学痒”产生的原理。
而机械痒就很简单了。我们的身体有很多不同种类的受体，可以将外界的刺激转化成痒觉。当有虫子在我们的皮肤爬行、头发扫到鼻子、耳朵等，都会产生刺激进而使得我们有“痒痒”的感觉。
可别小看机械痒，这是人体一种有效的预警机制。当虫子在身上爬行的时候，我们得知了这个信息，然后快速将其拍掉。毕竟要是虫子有毒还叮咬我们，那就不好受了。
为什么挠痒痒的时候会觉得很爽，越挠越停不下来？
“痒觉”是一种让人觉得烦恼的感觉，但我们挠痒痒的时候会觉得很爽，甚至会有一种心情愉悦的感觉，越挠越停不下来。这是为什么呢？
2014年，日本一个研究团队在《神经生理学杂志》上发表了一篇关于挠痒痒的实验论文。实验的过程，就是通过磁共振成像技术观察人在挠痒痒时大脑的活动。
观察结果表明，当人在挠痒痒的时候大脑纹状体和中脑部位活动很频繁。纹状体和多巴胺的分泌有关，大家应该都知道多巴胺有什么作用。它是一种可以控制神经中枢的物质，能让人体产生兴奋、开心的情绪。
所以，我们挠痒痒的生理反应过程，就是挠痒痒的动作促进多巴胺分泌，我们觉得很爽、心情很愉悦，然后根本停不下来。
除此之外，我们挠痒痒停不下来的原因还和“速激肽”有关系。这种神经肽物质，会让我们产生越挠越痒的感觉。
“速激肽”受到刺激之后，可以在没有组胺这种物质的情况下，向神经系统传递“痒”的信息，使得人体出现强烈的挠痒痒欲望。因此我们挠痒痒的时候，就越挠越痒、越痒就越想挠。
但科学家还没有完全弄清楚这种神经传递回路，对痒觉信息处理机制的了解还非常少。这也是很多慢性瘙痒症无法被彻底根治的原因。
拓展阅读：痛觉可以抑制痒觉
虽然痛觉和痒觉是两种大不相同的感觉，但它们都通过Aδ和C纤维传导；且在大脑皮层有很多相同的激活区。
所以，痛的时候我们也会感觉到一点轻微的痒。而痒的时候，也可以通过痛的感觉来抑制。这也是为什么，当我们被蚊子咬了一个包之后，在上面掐一个十字之后，能在短时间之内感觉不到“痒痒”。
这样的机制，也体现在触觉和痛觉方面。受伤的时候，捂住受伤的部位也可以在一定程度上减缓疼痛感。
不过让人没想到的是，小小的一个“痒觉”，还是目前人类没有研究明白的问题。
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