1872年8月11日，50多名平均年龄只有十二岁中国幼童，上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆。
开始了他们预定长达十五年的留学生涯。
幼童们被分配到54户美国家庭中生活。他们以惊人的速度克服了语言障碍，成为他们就读的各个学校中最优秀的学生。
他们群体所取得的优异成绩令美国人惊叹不已，据不完全统计，到1880年，共有50多名幼童进入美国的大学学习。
其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，6名进入伦斯勒理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。
容闳
容闳是中国近代史上首位留学美国的学生，亦为首名于耶鲁学院就读之中国人。
因创设幼童留美计划，世人称他为中国留学生的先驱。
容闳年轻时便曾与太平天国打交道，后来又连续参加了自强运动、戊戌维新、君主立宪运动、与兴中会革命等。
在满清的最后六十年之中，从太平天国开始，直到辛亥革命前夕，每一个最重要的运动里都能发现他的身影。
但是很多人并不知道他。
辛亥革命成功，孙中山请容闳归国。
但1912年4月21日，容闳在美国去世。
其实在首批留学生留美期间，驻美公使陈兰彬不断地要求撤回学生，与容闳争论不休，李鸿章从中调停。
直到1881年，李鸿章本欲该批学生进入军校就读，但美国政府当时只允许日本人就读军校，而拒该批学生于外。
于是陈兰彬主张让留学生全部撤回国内。
那么陈兰彬这么做也是有原因的。
因为幼童在美国接受西方的教育，过美国式的生活，随着时间的推移，这些幼童不愿再穿长袍马褂。
经常是一身美式打扮，甚至不少幼童更把脑后的长辫子剪掉。
一些受宗教文化的影响，渐渐地信奉了基督教。
最主要的是幼童学习西方教材，使他们渐渐地对学习四书、五经等儒家经典失去了兴趣，对繁琐的封建礼节不大遵守，进而对认同个人权利、自由、民主等理念。
这些新变化都被清政府的保守官僚视为大逆不道，不可容忍。
最终朝廷准奏，把幼童召回。除了部分因病和擅自留美不归者外，其余均召回国授予职务。
当时，耶鲁大学的22位留学幼童中只有詹天佑和欧阳庚二人顺利完成学业。
容揆和谭耀勋抗拒召回，留在美国完成耶鲁大学学业。李恩富和陆永泉则是被召回后，重新回到美国，读完了耶鲁。
当时1881年9月29日《申报》写到：
国家不惜经费之浩繁，遣诸学徒出洋，孰料出洋之后不知自好，中国第一次出洋并无故家世族，巨商大贾之子弟，其应募而来者类多椎鲁之子。
流品殊杂，此等人何足以与言西学，何足以与言水师兵法等事。
性情则多乖戾，禀赋则多鲁钝，闻此辈在美有与谈及国家大事及一切艰巨之任皆昏昏欲睡，则其将来造就又何足观。
詹天佑：著名铁路工程师， 运用折返线原理修建京张铁路。
唐绍仪：中华民国第一任国务总理，促成南北议和。
唐国安：清华大学首任校长。
周寿臣：二十世纪早期香港政商界著名人物。
魏源曾提出：师夷长技以制夷，希望清朝可以学习西方的先进技术从而抵抗西方列强入侵。
而后洋务派提出：中学为体，西学为用。希望可以以中国传统的思想、文化、制度为根基，引进并应用西方先进的科学和技术。
留学生计划应该是这些已经认清局势的人们，作出的努力。虽然结果并不圆满。但是毕竟也曾努力过。
回国后的留美学生参与了中国最早的电报、矿山、铁路建设。
他们中的一部分人又历经了1884年中法海战和1894年中日甲午海战，为国捐躯。
直到20世纪初，这些当年的留美幼童纷纷成为朝廷重臣，活跃在铁路、电报、矿冶这些新兴产业。
那个时候的留学，大多了是为了让民族更加强盛。
现在的留学生呢？
我怎么感觉都跟旅游度假一样呢，是不是还来个大新闻。
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