中国历代王朝几乎都出现了宦官专权，不过是作用的轻重罢了。其中最严重的就是唐朝，唐朝的宦官甚至可以左右皇位的继承人，并废掉现任的皇帝。而被清朝黑得不成样子的明朝阉宦问题，其实要轻微的多。明朝宦官始终在依靠皇帝的权力为非作歹，这与唐朝的宦官有着天壤之别。
一、对军队的控制，决定了宦官说话的分量
在唐朝的后期，宦官专权的情况越来越严重，掌握了大唐帝国两支最精锐的卫戍力量——神策军和天威军。换句话说，唐朝皇帝的一大家子人都在人家的刀口下过日子，唐德宗曾经废除了宦官统军的做法，以为这样就可以保证自己的安全。但是在泾原兵变爆发以后，叛军直逼大明宫，负责安全任务的神策军却按兵不动。最后造成了30多位皇族成员被杀，唐德宗逃往汉中的恶果。此次事件以后，唐德宗恢复了宦官统军的传统，唯一的区别仅仅是换成了自己认为可靠的宦官。问题在于宦官也有自己的利益关系，他们一旦再次统军就肯定会有自己的政治方向，威胁皇权成为了一种必然的行为。
到了宋朝以后，因为有明显的前车之鉴，因此对宦官的权力进行了严格的限制。虽然宋朝的后期也出现了宦官统军的情况，但是都是在边关作战，至于自家门口卫戍部队的指挥权，皇帝说什么也不会再交给宦官。到了明朝这个改变的更彻底，宦官想独自领军出战，成为了传说中的事情（除了郑和下西洋）。宦官能够管理的军队只剩下了锦衣卫，这只是管理，想掌控是不可能的，因为这支力量只忠于明朝皇帝。至于电视剧经常出现的刘瑾、魏忠贤想造反的事情则完全不可能，他们根本没有那个实力，更没有那个胆量，因为他们知道自己几斤几两。
二、在政治影响力上，明朝的宦官也是差得远
在唐朝的初期，唐高祖、唐太宗等帝王一直严格控制宦官干预朝政，宦官的最高品级只有三品，并且只是闲散职位。但是到了武则天被迫退位以后，情况发生了变化。由于重新复位的唐中宗李显是从外地匆匆赶来登基的，对洛阳城中的情况并不是十分的了解，因此他开始依靠身边的宦官了解官员的情况，这开启了唐朝宦官参与政事的先河。唐玄宗李隆基时期，也是十分宠信宦官高力士，以至于贵妃、亲王也要恭恭敬敬的称呼他“阿翁”。安史之乱以后，宦官势力空前高涨，从李辅国开始，宦官开始全面干预朝政。请注意唐朝的宦官可不像电视剧中那样只能躲在宫中使阴招，他们可以直接在朝堂之上呵斥群臣，并且他们也有自己的外朝官职。
明朝的宦官可差了去了。从明太祖朱元璋时期就立下了“宦官干政者杀”的铁牌，严禁宦官干政。不过，朱棣发动了靖难之役成功以后，改变了这种情况，宦官开始有了一些权力，不过这个干预朝政差得远。真正的宦官干政是明朝在中后期，由于皇帝的怠工，但有些事物有不能全部交给外臣，这也是为了防止他们造反。所以开始启用太监帮助处理政务，这确实对国家造成了不小的伤害，这只能说明朝后期的皇帝太不争气了。但是明朝宦官干政的程度远远没有达到威胁皇权的程度，在皇帝面前他们永远都只能做恭顺的奴仆。至于他们要造反这就更扯了，大多数都是清朝入关以后编造出来的谣言。
三、文官集团对宦官的牵制作用非常大
唐朝的科举制度并不完善，除了考察考生的成绩以外，还要注意名声和家世，这很大程度上将许多寒门学子拒之门外。到了唐朝中期，宰相李德裕甚至还反对科举制度，认为还是任用贵族世家子弟为好。同时唐朝科举录取的名额也十分的有限，有时一科甚至只录取10多个人，这和宋明的差距是比较大的。因此在唐朝，科举产生的文官一直没有形成强大的集团，这方面缺少对宦官干政的限制。
到了宋朝就大大不同了，宋朝的重文轻武是出了名的。其实不但如此，由于文官势力的强大，把宦官干政的可能完全消灭在了萌芽状态。宋朝文官势力的强大堪称历代无与伦比，搞得皇帝都欲哭无泪。明朝其实也差不多，不过文官的职权有所降低，皇权得到了扩大。但是在控制宦官干政的问题，明朝的前期和中期做的还是不错。至于后期出现那种情况，与皇帝本身下放权力与很大的关系；同时如果是一位弱势皇帝上台，他通常会依靠身边的宦官与文官集团达到了权力的平衡，防止一家独大。
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