印度和中国一样有着古老的文明，印度人的信仰主要为印度教。对印度这个有着悠久历史的国家的好奇，也包含着对其民族的好奇。
在印度都居住着哪些人？他们是从哪里来的？等等这一系列的问题常常在脑海里浮现。
印度为人口大国，国土面积是南亚次大陆最大的国家。因此，印度是由100多个民族构成的统一多民族国家，比中国的56个民族还要多。但主要民族为印度斯坦人，泰卢固族，孟加拉族，马拉地族，泰米尔族，比哈尔人。今天咱们就来探究一下印度主要的这六个民族。
一、印度斯坦人
印度斯坦族（Hindustani）主要分布在恒河中上游的印度语区域，印度北方邦、中央邦、哈利亚纳邦、比哈尔邦和拉贾斯坦邦等地也有印度斯坦人，语言主要为印地语。多数人信奉印度教，部分人信奉伊斯兰教、佛教、基督教和耆那教等。根据印度官方的人口普查显示，印度斯坦人约占印度人口总数的30%。
印度斯坦族支系众多，大体可以分为雅利安人和达罗毗荼人两大类。前者主要包括阿里尔人、查特人、洛蒂人、马利人、卡迪贡比人、拉其普特人、查米达尔人等。后者有邦多人、科尔巴人、拜伽人、莫特拉人、恰布阿人、沙哈利埃人和高尔人等。
其中高尔人再分出不少支系，如帕特人、牟里亚人、高亚人、波尔伽人、波罗坦人、波尔海亚人、拉吉衮德人、拉吉牟利亚人等。可见，印度斯坦族是一个总的称谓。上述各色人等的存在，保留了远古时代部落生活的信息，说明印度斯坦民族的融合还没有达到高度统一的程度。
印度斯坦人历史悠久，与其他民族创造了印度的文明，写成了《吠陀》，成为婆罗门教以及印度教最古老的经典。而且，印度斯坦人与中国人民早有友好交往，公元前117年，张骞出使西域曾派副使前往。5世纪及以后，中国高僧法显、玄奘曾游学其地，许多印度僧人也曾前来中国讲经。
他们不但有着悠久的历史，还有着不同的风俗。比如进厨房一定要脱鞋。印度教徒把厨房视为神圣的地方之一，凡到神圣的地方都要脱鞋。做饭时，不能用嘴接触任何炊具来品尝饭菜的味道与生熟。只能凭眼睛观察，或者用手轻轻撮一点放进嘴里品尝。
印度斯坦人夫妻禁忌直呼对方姓名。平时妻子不叫丈夫的姓名，即使是在紧急时刻，或者丈夫不在面前，也忌讳直呼其名。丈夫也不叫妻子的名字，因此产生了孩子不知父母姓名的现象。
二、泰卢固族
泰卢固族（Telugus）是属南亚印度民族，又称“安得拉人”，约5450万人（1978），主要分布在安得拉邦，相邻各邦亦有分布。属达罗毗荼人种类型，使用泰卢固语，受梵语影响很大，吸收大量梵语词汇。字母与坎纳拉文近似，系由梵文天城体演化而来。
泰卢固族大部分人信仰印度教，一部分人信仰基督教或伊斯兰教。有人认为泰卢固人是雅利安人、达罗毗荼人和蒙古人的混血后裔。
泰卢固族可以说是心灵手巧的民族了，在手工艺品和手织品领域传承了深厚的传统。其中，手工艺品比德里器皿、银丝细工饰品等，手织品波恰帕利、加德瓦尔（制作的莎丽图案）等在印度家喻户晓。
安得拉人大都信仰印度教，其次是伊斯兰教和基督教。男人喜穿无领肥袖长衫，缠一宽大围裤，包头布，留翅胡；妇女穿纱丽，无论贫富，从头到脚戴满各种首饰，吊一大鼻环，用蕃红花或姜黄把全身染成黄色，有的纹身。
当地人喜欢吃辣椒，对他们而言如果没有辣椒，什么食物都是索然无味的。他们不大习惯吃糖和甜食，却很喜欢喝茶。
三、孟加拉族
孟加拉族（Bengalis）是穆斯林民族之一，人口大约2.2亿，讲孟加拉语，分布于印度的西孟加拉邦、奥里萨邦和比哈尔邦以及巴基斯坦、缅甸、尼泊尔等国家。孟加拉族是古代从中亚和南俄草原地区迁入的雅利安人与当地土著民族融合的后裔，基本上属于欧罗巴人种印度帕米尔类型，东北部受蒙古人种、西南部受达罗毗荼人种影响较深。孟加拉语属于印欧语系印度语族东部语支，与印地语一样，是梵语的派生语。
孟加拉人的文化以音乐著称——南印度的卡那迪可音乐、北印度的印度斯坦音乐齐名构成了孟加拉音乐，但民歌在其传统音乐中占有更重要的地位。自古以来，孟加拉人的诗和歌密切相连，诗主要不是用来读，而是用来唱的，诗人同时也是作曲家。能看到的孟加拉最早的文学作品是9世纪到12世纪流行的古诗“卡雅”，这种诗在古时候用独唱和合唱相交替的形式演唱。在漫长的历史岁月里，孟加拉的诗和歌一直融为一体，这种情况延续到近代。
孟加拉人重友情，接宾待客笑脸相迎。在社交场合与客人见面时，一般都以握手为礼，在男人与女人间相见时，一般都习惯用点头示礼或用说句客气话来代替礼节。男人一般不与女人握手。孟加拉国的佛教徒与客人相见时，习惯施合十礼。客人也应双手合十还礼，以示相互间的尊重。在饭店或俱乐部里款待客人时，通常有妻子陪同丈夫出席这类活动。
四、马拉地族
马拉地族（Maharashtrians）来自中亚并通过帕米尔高原以西的兴都库什山脉往南亚次大陆迁徙的印欧人种，雅利安人与当地的棕肤色人种达罗毗荼人混合，并吸收拉杰普特人、古贾尔人、阿赫尔人等成分逐渐形成的，是南亚印度少数民族之一，亦称为“马哈拉施特拉人”、“马拉塔人”。
该族占印度总人口的7.6%，主要分布在马哈拉施特拉邦，其他邦也有分布，属欧罗巴人种印度地中海类型，使用马拉地语，属印欧语系印度语族。有以梵文天城体字母为基础的文字。多信印度教，部分人信耆那教、伊斯兰教和基督教。
马拉地族人身体灵活，擅长完成技巧性强的动作。因此马拉地人喜欢摔跤，还善于打板球、曲棍球和羽毛球。作为印度的主要民族，在历史上以仪杖卫士和印度教卫士知名。马拉地族人的饮食没有什么特别，米饭、面饼、奶、奶油、酥油和蔬菜，这些在北印度常吃的食物，在这里也同样流行。马拉塔人的节日繁多，内容丰富多彩，最大的节日是耿乃希节。
五、泰米尔族
泰米尔族（Tamils）是南亚民族之一，约4780万人（1978），主要分布在印度的泰米尔纳德邦、安得拉邦、喀拉拉邦，以及斯里兰卡的东部和北部地区。
泰米尔人除一部分雅利安婆罗门外，都属达罗毗荼人种类型。身材矮小，肤色较黑，鼻子小而扁平，嘴唇厚，头发黑而浓密、鬈曲，使用泰米尔语，属达罗毗荼语系南部语族，有独特字母。信仰印度教，少部分人信基督教。泰米尔人长于建筑、青铜雕塑，以及表演古典舞蹈和民间戏剧。
泰米尔人是世界最古老的民族之一。他们所属的达罗毗荼人很可能是辉煌的印度河文明的主人，也就是南亚次大陆最早的居民。他们的发源地就是泰米尔纳德邦。（Tamil Nadu是泰米尔语“泰米尔人的土地”之意。）印度河文明是距今5000-4000年的发达文化，以卡利班干、哈拉帕和摩亨佐达罗的城市为代表。
当时的人们建设了规划科学、设施完备的供水排水系统，生产出大量精美的艺术品。说明他们既有富足的物质生活，又有充裕的精神生活。雅利安人来到印度后，泰米尔人被迫迁往南部，但泰米尔文化深深地融入了雅利安人的文化之中。
六、比哈尔族
比哈尔人（Biharis）是一个从印度比哈尔邦发迹的印度-亚利安民族，其历史悠久，可追溯至三千年前。总人口数约1.05亿（2011），主要分布在印度比哈尔邦，跨境分布巴基斯坦、孟加拉、模里西斯等国家，另有少部分比哈尔人散居在尼泊尔。
“比哈尔”一名是从维哈尔变来。维哈尔原是巴特那的一个古城，现在名叫比哈尔·夏立夫。在古代，这座城曾经是一个王国的京城。公元9世纪时，城里修建了一座维哈尔庙（佛教寺院），从此以后，该城的名字就改称维哈尔，后来整个地区都叫维哈尔，即比哈尔。
比哈尔料理因为受到佛教和印度教非暴力、不杀生的价值观影响，大部分是素食的，不吃鸡蛋、鸡肉、鱼和其他肉类产品。然而也有荤食料理，大多是鸡肉、羊肉和鱼（因为比哈尔邦有很多河流分布）。至于乳制品则是全年经常食用，包含优格、酸奶。比哈尔料理与北印度其他邦的佳肴类似，但也受到其他东印度菜的影响，例如孟加拉菜。
比哈尔邦在全印度算是穷困、政治腐败、社会保守、治安欠佳的一个地区，人均收入低于大多数印度省分，社会上婆罗门与贱民恶斗，种姓阶级制度保守，暴力事件频传。近年来印度政府正努力改善当地机属建设，并且致力于打击犯罪、贪腐，以期提升治安。
在印度还有很多其他民族，这六个民族只是作为印度的主要民族，让人们能浅见印度，知晓印度罢了。
印度之所以源远流长，和各种各样的民族组成是分不开的。想要深入了解印度，了解印度人，还需要去发掘更多的历史和文化。
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