半数脑梗源于颈动脉狭窄
狭窄超过50% 吃药收效不大
心脏的血管有人管，脑部的血管有人管，惟独颈部的血管乏人问津，而颈动脉病变是引发脑卒中的主要元凶。杨国平说，六成以上的脑梗塞是由颈动脉狭窄造成的。
颈动脉就是脖子两侧的血管，它是连接心脏和大脑的桥梁，一旦发生狭窄，心脏给大脑的供血不畅，就会引发脑缺血。“防治脑卒中，应从保证颈部血流通畅开始。”杨国平强调。
当颈动脉狭窄程度小于30%时，病人通常没有症状，可以口服药物治疗。当狭窄程度超过50%时，病人常出现脑部缺血症状，主要有头疼、头晕、耳鸣、记忆力下降、视物模糊，一侧肢体麻木无力等症状，俗称小卒中。小卒中常反复出现，多自行恢复，这个特性麻痹了不少人。
小卒中不治，继续发展就是卒中。杨国平说，颈动脉狭窄程度超过50%时，继续吃药，收效不大，即使暂时未发生卒中，大脑因长期供血不足，也会导致脑细胞萎缩、血管性痴呆等病。
当颈动脉狭窄程度超过70%，不论有无症状，吃药基本不能解决问题，只能寻求介入或手术。
支架VS手术
手术略胜一筹
杨国平说，目前我国治疗中度和重度颈动脉狭窄，除用药外，九成病人采用支架治疗。这种介入手术是利用张开的支架，挤压颈动脉斑块，使斑块压扁、贴壁，恢复颈动脉通畅。它的优点是微创、不须开刀。
但支架的缺点也不少，比如对含钙的硬质斑块无能为力，压不扁撑不开；支架本身是金属异物，植入体内的支架，可能引起血管出现内膜增生反应，术后再狭窄和神经并发症率高于手术治疗。
据了解，目前国外治疗颈动脉狭窄，除用药外，九成病人都采用颈动脉内膜切除术治疗，这是目前唯一可以达到去除动脉粥样硬化斑块、重建正常管腔和血流的方法，术后再狭窄和预防中风疗效均优于支架治疗，在国外是治疗颈动脉狭窄的“金标准”。
在美国及欧洲的卒中防治指南中，都明确把这一金标准手术作为首选治疗方式，仅在伴有心肺等器官严重疾患的特殊人群中才使用支架。
手术从切开颈动脉、切除斑块内膜、到血管缝合恢复通畅，仅需二三十分钟，与微创的支架相比，虽然会在颈部留下一个三四公分的切口痕迹，但远期疗效优于支架治疗。
颈动脉筛查应纳入常规体检
杨国平说，不论是吃药、介入还是手术，都是疾病发生以后的补救措施，“但只要能积极预防，这些医疗干预都可以避免。”目前，颈动脉超声是筛查防治脑卒中的主要方法，该检查无创、简便、可靠，可以发现颈、椎动脉有无斑块、狭窄、血流流速等异常改变。
此外，还有CT造影，核磁共振、血管造影等检查方法。其中，血管造影是金标准检查方法，可以精确地判断斑块程度和稳定性。一旦斑块不稳定，不论狭窄程度如何，都应该及时干预治疗，因为斑块一旦脱落，随血流流入颅内，就会导致卒中。
鉴于脑卒中严重的危害性，杨国平呼吁，40岁以上的人群，尤其是伴有高血压、高血糖、高血脂、长期吸烟、肥胖的高危人群，在每年的常规体检中，最好加入颈动脉超声这一项检查。一般检查费150—200元。
此外，杨国平还给出一个简单的量表，市民可以自己初步评估卒中风险。卒中包括8个危险因素，分别是：有无高血压、是否有房颤、是否吸烟、有无高血脂、有无糖尿病、是否很少体育活动、有无超重或肥胖、有没有卒中家族史，如果8个危险因素中有3个以上，最好抽空到医院做颈动脉筛查。
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