最近去了一趟山西运城，听说他们这里在弘扬忠义文化，因为，运城地区的解州是关羽的家乡，有全国最大的关帝庙。在清朝乃至民国，关帝庙是各个乡镇的标配，哪个村都有。现在关帝庙倒是都房倒屋塌了，但关公的像，却在各个饭店和公司都能见到，只是，哪里供的关公，是财神，跟我们解州这个，在精神面貌上有点不大一样。
关公是忠义的象征，这不是历史上关羽给我们的印象，而是三国演义塑造出来，并为酷爱三国演义的满人皇帝大力提倡除了的。汉人眼里的关公，在满人那里是关阿玛，那可是非同小可，活生生给捧到了天上，超过了三国演义中任何一个人物。所以，在人们的神仙世界，关公就变成了关圣帝君，帝王级别的神了，商人则按照自己的要求，将之打扮成财神，供奉起来，心安理得，踏踏实实。
关羽真的很忠义吗？历史真实中的他，当然不是。在汉末大乱之中，跟众多军阀混战中的武将一样，无非打打杀杀，原来的主子失败逃没影了，他就投降了曹操。后来在曹操哪里混得不如意，再重归旧主。这样的事儿，在当时虽然也不大好听，但本无所谓，谁也不会太当真。赵云也是先跟了公孙瓒，然后再跟的刘备。乱世缺人才，只要你有用，而且不那么随便，有一定的稳定性，就会为人所用。
所以，降曹的问题，原本在三国志里，不是个问题。但到了写小说的明代，就成问题了。成了问题，还要昧着良心把小小的蜀汉奉为正统，就必须给蜀汉的大将关羽一个解释。于是，就有了一系列的故事，什么约三事，什么嫂子门外读春秋，什么坚持穿刘备给的旧袍子等等。说他关羽，是降汉不降曹。这不是扯淡吗？在当时，并没有谁另立新朝，大家都是汉臣，怎么会有降汉这个说法？罗贯中编故事编不好，但也没有人追究，为什么？清朝皇帝喜欢关羽，喜欢种种为他开脱的故事，把关羽打造成一个绝世的忠义形象，符合自己的利益。所谓忠义，义不义的无所谓，关键是忠，效忠皇帝嘛。
其实，进入中原之后，清帝推崇关羽的结果，在一般老百姓那里，无非是多了一个神，而且还是财神。忠义什么的，倒也不知在哪儿，至少被淡化了。在民间第三社会的帮会，他们被政府打压，有反政府的倾向，却比一般平民更推崇关羽。三国演义里的关羽形象，在他们看来，跟忠关系不大，倒是一个义薄云天的好汉。为了朋友之义气，在华容道上，居然不顾主公的军令，放跑了曹操（这哪里是忠？）。帮会的兄弟们，就是喜欢关羽这个劲头，为了哥们义气，朝廷的军令当个pi？所以，洪帮的海底，里面最得香火的两个偶像，一个是关羽，另一个是王伯当。如果有帮中人犯规，就得在关老爷面前，由被行刑的兄弟来个三刀六个窟窿。
如果清朝皇帝知道这些，肯定会哭笑不得，他们煞费苦心打造的忠义形象，居然成了作为叛逆的帮会的偶像。帮会兄弟们，在乎的，恰是关羽的不忠，哥们义气为大。
走到今天，关羽也还是有用，不仅民间他是财神，在解州的关帝庙，他还是忠义的象征。时代，有的时候，像是停滞了一样。
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