1、一战威名扬
汉献帝建安二十四年春正月，刘备发益州大军进攻汉中已过一年。汉中曹魏守将夏侯渊、张合等据险坚守，蜀军攻的艰难，曹军防的顽强。战事处于胶着状态。为打破这一僵局，刘备听从了谋士法正的计策，自阳平渡过沔水，直插定军山，占据高地，直逼曹魏军营。
夏侯渊出兵来争夺定军山，扎营山前，张合守东面，夏侯渊守南面。刘备将万余兵力分为十队，轮番攻打东面，张合亲临一线，拼命死战，依旧吃力万分。夏侯渊得报，急分麾下一半兵力支援张合。刘备法正一看机会来了，乘夜进攻南面，放火烧寨前鹿角。烈焰冲天，素以勇气冠曹军的夏侯渊亲率四百多卫队，直冲到营前去救火，去补鹿角。一军的元帅，暴露在肉搏战的第一线。
刘备手下大将黄忠，抓住机会，率领军队，居高临下，直扑曹营。金鼓声震天动地，整个山谷声如雷响。夏侯渊措手不及，来不及撤退，被黄忠斩杀在阵前。主帅当场阵亡，曹军大败。
这一战黄忠亲自率军冲锋，英勇无畏。激励将士，勇往直前。抓住了稍纵即逝的战机，一举斩杀曹军西线总司令夏侯渊，威名大振。以夏侯渊多年来南征北战的赫赫威名，居然陨命于此地，曹军军中等于发生一次超级大地震 。曹操气急败坏之下，说夏侯渊作为主帅，怎么能亲自上一线战场去补鹿角？骂他是“白地将军”——没脑子的冒失鬼。
这次胜利直接导致了曹军在汉中的败退，即使后来曹操亲自赶赴汉中来争胜负，也已经挽回不了颓势。最终军心散乱，刘备又守险不战，曹操不得不退军，汉中落入了刘备的手中。定军山一战是汉中争夺的关键转折点，黄忠功劳巨大，本人也名满天下。
夏侯渊是曹军中一等一的大将。曹家宗室中，南方是征南将军曹仁镇守，西北就是夏侯渊，任征西将军。征战关中，平定雍、凉州，打马超、镇羌胡。战功赫赫，威风八面。居然折戟沉沙，死于定军山下。可知这一战的不同凡响 。
大家都说虎步关右，所向无前的夏侯渊战死了。
谁杀了他？
黄忠！
2、大器晚成
黄忠字汉升，荆州南阳人。
早年默默无闻在在刘表手下当一名军官。跟随刘表的侄儿刘磐防守荆州的南部长沙，和东吴孙家为邻，互相攻击。这个刘磐骁勇的很，经常主动进攻孙吴的地盘。
当时正是孙策当家，派了天下一流的勇将太史慈来对付刘磐。太史慈是三国前期的大牛人，年轻的黄忠跟着刘磐根本不是对手，再也不敢踏近吴地一步。
曹操拿下荆州，黄忠跟着上级归降，提升了个裨将军。接着赤壁曹操败走，刘备占领了荆州，平定荆州南部四郡，当时的长沙太守韩玄投降，黄忠也跟着参加了刘备的队伍。
其时，关羽为襄阳太守、荡寇将军；张飞宜都太守，征虏将军；赵云，桂阳太守，牙门将军。这一批牛人早就名扬天下，黄忠同学还是曹操手上提拔的裨将军。裨将军是低级将军名号，居诸杂号将军之末，相差还是很远的。从军少说小二十年，黄忠和我们大家伙一样，没有什么惊天动地的成绩，平平凡凡，在乱世中算刚好跟得上形势而已。城头变换大王旗，小人物就只有跟着变换阵营的份。好比跟着蹭饭吃，根本没有点自己喜欢的菜的机会，别人吃什么，跟着吃什么，也图个口腹之欲而已。
刘备每拿下一个地盘，在手上立马提拔很多人，这个大耳朵的确有识人的本事，提拔起来的干部很多都很胜任其工作。庞统、蒋琬、黄忠、魏延一批荆州的人才，就是在他手上走上新的历史舞台。建安十六年，刘备入川。荆州是老巢，留下诸葛亮、关羽、张飞、赵云这一批坐在那儿就可以吓退敌人的大咖镇守。
刘备带在身边的，谋略以庞统、法正为主，将帅以黄忠、魏延为主，直到这个时期，黄忠才算渐渐出人头地。得到了青史留名的大好机会。
3、名垂青史
益州牧刘璋是个没有主见的人，听从了手下阴谋家张松法正等人的蛊惑，请刘备入川去抵挡汉中的军阀张鲁。这是典型的引狼入室。刘备顺利地进入四川，到北面去打张鲁，广收人心，养精蓄锐。看看时机成熟，找个借口和刘璋摊牌决裂，从益州北面的葭萌关挥军杀向成都。军锋就是黄忠。
一路上取涪城、打绵竹、攻洛城。黄忠在刘备手下，多年积蓄的力量得以大发挥，对付刘璋手下张任、冷苞、邓贤、吴懿等川中名将，打的这些人死的死、降的降，刘备的队伍更加壮大。
战斗中，黄忠常常担任先锋，冲锋陷阵，勇冠三军，成为刘备手下的得力干将。
经过拿下益州那几年的战斗，黄忠愈来愈强，完全算得上同时期的一名优秀将领。被提拔为讨虏将军。等到建安二十三年，汉中争夺战爆发，黄忠已然是刘备军中独挡一面的大将，终于在定军山一战中斩杀夏侯渊，立下大功，再次提拔为征西将军。
刘备得到汉中，称汉中王，大封群臣。以关羽为前将军、张飞右将军、马超左将军、黄忠后将军。黄忠同志位列蜀军四大帅之一。刘备没当汉中王之前，一直以来的军衔也就是汉左将军。黄忠这升级坐火箭似的，诸葛亮也觉得有点快，怕大家不服气，对刘备说：“一直以来，黄忠的名望，远不及关羽、马超他们。马超、张飞这一段都在一起战斗，亲眼看到黄忠的功劳，没有话说。关羽在荆州这么远，只怕不高兴。”
刘备说：“我自己和他（关羽）说。”
果然派人到荆州给关羽前将军印绶，关羽听说黄忠和自己并列，大怒：“大丈夫终不与老兵同列！”不接这个印。
使者费诗有备而来，估计刘备早就把话准备好了：“做大事业，每个人的作用不一样。当年汉高祖刘邦和萧何、曹参从小在一块，韩信陈平这些后来加入队伍。最后韩信的封位比大家都高，没见到萧、曹有什么怨言。现在汉中王以一时的大功劳推崇黄汉升，但心中轻重，怎么能和您比较呢！汉中王和君侯您就是一个人，荣辱与共。以在下的愚见，君侯您怎么会计较官大官小呢？”一席话讲的关羽大为感动，接受了前将军的印绶。
可见黄忠位列上将，赵云却没有上榜，好多人不服气。
罗贯中先生也有点不平，在《三国演义》中，加上赵云，并为五虎上将，为不少三国迷平衡了一下心理。
古人说书生读书：十年寒窗无人问,一举成名天下知。这个黄忠也可以说：卅年卒伍无人问，一举成名天下知。定军山一战，造就了黄忠的英名。传说黄忠得到一把宝刀，通体赤红，在定军山战中，一把刀砍下了百来个脑袋，也包括夏侯妙才的千金首级。
黄忠封后将军，第二年就死了。关羽骂黄忠是老兵，当时关公自己也五十大几的人了，可见黄忠年纪大不少。
这也是后世总以老黄忠来统称老将军的原因。
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