从刚入职场到现在，转眼间我已经进入在Google工作的的第10个年头了，做为在Google美国总部市场营销部门打拼的为数不多的一代华裔之一，由于文化和语言上的弱势，我经历过艰难的适应期，深度的自我批判和大到几乎早产的压力。虽然如今终于可以游刃有余的工作，从早开到晚的会也可以应对自如，但对于自己在公司内晋升的速度依然低于内心的期待。与靠技术说话的工程师技术类职位不同，商科类职位对软技能要求很高，而做为从小在国内接受教育的很多一代华裔移民来讲，在美国公司做商科类职位或者想晋升为管理者的时候，除了语言和文化方面的挑战，几种软技能的缺失也是造成晋升慢的关键因素。就我自己而言，与西方同事共事久了，会很明显的感受到自己与西方人比，在某些软技能上的弱势。与跟自己类似的华裔一代移民聊天，发现大家都有类似的感受。这与我们的文化和小时候接受的教育息息相关。
想象一下身边的一代华裔是不是很多都是：勤奋，有技术，分析能力强，执行能力强，会上讲话不多，不善社交，任劳任怨。
但又有多少华裔是：善于表达独到的观点，活跃积极，沟通能力强，幽默感，掷地有声，一呼百应？
勤劳靠谱，踏实肯干固然重要，但往往后者在美国的职场上更容易获得晋升。与其带着“受害者心态”抱怨，我们不如用心认清并提高自己缺乏的软技能。由于自己在美的职场体验，也会更加明确该培养孩子什么，让他们具备未来职场上最需要的核心软实力。
总结下来，我认为下面这3个软技能是华裔，尤其是性格内向的华裔最不擅长的，比起拼奥数练钢琴，这些能力也许更值得家长用心培养。Critical Thinking 批判性思维
美国公司的会议上有非常多的讨论和头脑风暴，大家纷纷表达观点各抒己见。讲真，我很长一段时间是非常不适应的，从小习惯了老师/家长你说我听的服从模式，每次在这种讨论会议里全程的反应就是心里感叹 “嗯嗯，你们说的都对，真好，同意！” 然后自己竟然没什么想法。所以会议下来，几乎0 contribution，全程安静。批判性思维，我给自己打个低分。我先生是个批判性思维能力很强的人，我曾经请教他是如何做到观点独到的，他教了我一个小技巧，就是：假设对方说的是错的，想办法找论据反驳他，而不是轻易同意。这个方法是不是好用我不好评判，但我同意的是“质疑”是一个发展批判性思维的关键点。对批判性思维的培养，恰恰正是我们传统教育中最缺失的。联合国、美国、德国、法国等多个国家政府和教育组织、APEC教育部长会议、世界多所知名大学，都将批判性思维视作21世纪人才应该具备的核心能力。在美国的学校教育中，培养学生的批判性思维是教育的重要目标，被融入教学标准、教材和课程中。在美国企业里，公司也明显重视那些对业务和公司前景进行深入思考，和提出建议的员工。批判性思维有助于更全面的分析，解决问题，新的主意和创新会帮助公司有更大的突破。批判性思维与“Thought Leadership” 息息相关，好的批判性思维才能促成好的“Thought Leader” - 思想领袖，就是那些拥有“distinctively original ideas, unique points of view, and new insights”（原创想法，独特观点，全新见解）的商业领袖。因此，批判性思维可以说是晋升的必要条件之一。我们华人传统的教育体系，家庭教育与社会媒体氛围，常常缺乏对孩子批判性思维的培养，甚至过度强调权威，不鼓励质疑和创新。批判性思维的养成，需要系统的学习和持续的训练，批判性思维不仅仅只是一种独立思考的意识，而是有两千多年历史积淀、数十年学术研究为基础的、明确的思维方法。这套思维方法把思考和决策的过程显性化，让我们清楚地看到哪里出了错，哪里可以被改进。不懈质疑：不论对别人的观点、还是自己的观点，都要有质疑的意识。要认识和承认自己的局限性，对复杂的问题有探索心和耐心。但不是为了质疑而质疑，也不是陷入怀疑主义，什么都不相信。质疑是为了求真，是为了更好的相信。允许多元意见：意识到很多问题是复杂的。以开放的心态，平等对待不同角度的观点，避免自我中心或盲目从众。会倾听，学会共情，对别人的观点感兴趣，而不只是想着要怎么说服别人，让别人屈从于自己的意见。不要天然觉得自己的观点是最优越的，或者走到相反面认为大多数人的意见就是对的。理性判断 表达：理性，就是不感情用事，能经过深思熟虑，有理有据，作出明智的判断，形成自己的观点和立场。在理性判断的基础上，表达出自己的看法，并在理性讨论后，做出决策、解决问题、采取行动。做到上面3点并不容易，我们大人都很难做到。对于孩子，更需要刻意的学习和训练。对于批判性思维的培养我认为是最值得家长上心做的一件事。Communication Skill 沟通能力
职场上团队协作相当重要，这就少不了有效的沟通。最新研究表明，有73％的雇主青睐于有强大口头和书面沟通能力的应聘者。沟通能力包括与同组人的沟通，与有合作有关联的cross-fucntional团队沟通，与自己老板的沟通，和与跨级别的大老板沟通。很多华人包括我自己有一种埋头苦干的精神，自己做项目做的很精彩，设计的很好，但与其他组合作的时候却容易碰壁，你的想法不被人重视；或是到了该展示成果的时候却忘记了宣传，到头来埋怨公司没有看到或肯定你的贡献，这其实都是由于沟通不够造成的。我曾经也在沟通方面做的不足，明明是可以跨组协作的工作却大包大揽的自己扛下，累不说，最后质量也不高；有时自己做出成绩的项目明明有巨大的跨部门影响力，却没有想办法让更多的团队了解。关于沟通，我从我美国老板那里学到很多。
首先，合作与互惠：能与人合作的项目尽量与人合作，取人所长。无论是同组的人还是跨组的同事，预先选好合作人选，并清楚传达对对方的期待是什么，需要人家做什么，如果获得同意，就可以把能分配的任务分配出去。这一步就是想做领导必须学会的“Delegation”，如果你的项目足够有影响力，不难找到愿意合作的同事。做为感谢，你可以把自己手上的资源交换过去，或者未来这些同事如果有需要你效力的地方，你也一样鼎力相助。
其次，“When you sell something, sell 3 times”. 其实与'重要的事说三遍'类似, 但这三遍不是跟同一个人说，而是跟至少3个利益相关者或团队分享。比如, 如果在项目执行的过程中，有了阶段性的进展，千万不要藏着掖着，而要及时的跟相关的团队或客户分享，让大家了解工作的进度。不要怕提前排一些Recurring meeting 定期会议，充分利用每周一次，或者每个月一次的定期会议做及时的沟通。
如果你负责的项目有了成果，千万不要只跟自己的老板和组内部的人说，而是需要想方设法的让更多的人知道并运用你的成果：跟相关跨组的人讲，跟跨级别的大老板讲，并寻求更多可以分享的渠道。分享的渠道越多，越容易证明自己的影响力。
再次，除了正式的沟通，平时私下的打交道也必不可少。每次会议正式开始前，美国人喜欢“chit chat”，就是一种简单的互相问候，聊聊天气，自己周末干了什么之类。很多华人不喜欢这种5分钟的小谈话，往往直入主题，很显突兀。但往往是这种简短的小对话会帮助自然的破冰开场，还说不定能挖到与会者的兴趣爱好，借机建立私下的联系。
总结来说就是，要经常教育自己和孩子有能多说的机会就多说，对于比较内敛的华裔来讲，你认为的over communication到了西方文化里也许正好是最合适的量。
Public Speaking 公共演讲
Presentation是我自从来美国上大学以后感觉每周都在用的一个词，也头一次发现“公共演讲”竟然是必修课。在美国，演讲辩论是家常便饭。美国的教育从小重视孩子的演说能力训练，各个学龄段都有演讲课程，充分培养孩子敢于参与、敢于发表意见的自信心。美国人视口才为立身之本。在美国，从幼儿园小学开始，孩子就会面对众多社会活动，从幼儿园期间的每周分享”Show and Tell”, 到小学高年级的社团竞选、课外活动组织、筹款等。这些活动一般都由学生自治、自发，组织者的组织力、号召力和感染力是活动能否圆满成功的关键，也就是我们通常所说的领导力，而演讲能力则是其中决定性的能力之一，因此他们在这方面可谓实践出真知。口才是逻辑思维、幽默感和社会阅历等多方面能力的集中体现，你只有具备了良好的口才，才能被人群所接纳。
在重视口才的大环境下，在美国职场，Presentation有多重要就不用强调了。但把presentation做好也是一门学问，往往在职场上只是传达出自己想表达的信息是远远不够的，你还要注意：
1）能不能够根据不同的受众来及时调整内容和节奏，哪里需要重点深入，哪里需要一笔带过2）保持与受众的有效互动，比如内容不能太枯燥，比如演讲中间停下给大家提问的机会4）开场的幽默或故事，增强代入感，活跃气氛
对于从小没有接受过任何公共演说训练的我，在职场上给出一场比较出彩的Presentation还是压力蛮大的一件事，需要提前私下多演练。为了提高自己的演讲水平，我还特意上过一些培训课，也曾找过关系比较好的美国同事寻求她们的指导和建议。不想娃也重蹈我们的“覆辙”，对于现在还小的小朋友们，尤其是性格内向的华裔娃，多培养公共演讲能力绝对是件可以长期获益的事。
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