生老病死，婚丧嫁娶，这都是人生大事。不同风格的仪式对应了当事者的社会地位和背景，与之相伴的礼仪和习俗更是体现了一个民族的传统文化。葬礼是人生的终点。通过葬礼，亲属们不仅要寄托哀思，更是要给逝去的亲人的人生画上华丽的休止符。这样一来，葬礼可谓是宗教、地位以及风俗习惯的集大成者。葬礼前后忙碌的不止是逝者的亲属，参加葬礼的其他人也需要做足准备，而我本人也在最近参加了一场葬礼。参加葬礼的宾客需要考虑的事项中首先就是份子钱。并不是简单地把钱塞进一个白色信封中，然后写上名字就万事大吉了，宾客需要考虑逝者的宗教信仰。不同风格的葬礼上，装着份子钱的白色信封上应该写的内容完全不同。在日本，如果为了体现郑重其事，把新钞票塞进信封当份子钱，那会得到相反的效果。日本很多银行都有自动兑换新钞票的设备。这些新钞票除了日常流通以外，自然也是为了特定的仪式所准备的。特意换了新钞票，那也就意味着提早就准备好了。结婚、生日、升学这些喜庆的仪式上，新钞票的寓意自然是好的，但是在参加葬礼和探病时使用新钞票，那就会遭人白眼。为了体现出宾客对逝者离去的意想不到和仓皇失措，葬礼上的份子钱得是旧钞票，而且宾客还必须把钞票正面向下塞进信封里，表示匆忙之中把钱给拿倒了，以体现出自己的忧虑和焦急。在日本，通常逝者的朋友和同事会根据自己的年龄和与逝者关系的亲密程度选择份子钱的金额。逝者家属的年轻同事通常是5000日元（约250元人民币），而逝者挚友的份子钱通常在1万日元（约500元人民币）以上。3000日元到3万日元（大约150元至1500元人民币）的范围是常见的份子钱选择区间。在信封的外面通常还会绑上一些丝带作为装饰。除了选用素色的丝带外，还必须打上死结，意味着不幸的事到此结束不要再发生了。婚礼上也是这样——虽然是喜事，但一次就好，所以，婚礼份子钱信封上的丝带也是死结。而生日、出生、升学这些方面的仪式上，份子钱信封上的丝带就必须打活结了——希望喜事再次发生。庄重肃穆的黑色西装是日本葬礼的指定服饰。对于必须要参加葬礼的高中生而言，校服也是一个合乎礼仪的着装。准备好份子钱，穿上黑色的西装，再打上一条纯黑的领带，接下来我就可以前往葬礼会场了。
日本殡葬业的竞争非常激烈，各家公司通常会在每年的殡葬博览会上推出新的殡葬服务项目以吸引客户。图为入殓师正在进行服务技能比赛。
葬礼需要哪些用品？花圈、蜡烛、遗像、灵堂自然是必需的，但在日本，如果说逝者家属也是葬礼上的“道具”，大家不要惊讶。日本人口高龄少子化，再加上细致入微的服务精神，殡葬业十分发达就不足为奇了。逝者家属联系好殡葬公司，选定好日期和仪式的种类，交完费用后，剩下的只需要配合完成葬礼仪式就可以了。从出殡到火化，从布置灵堂到收份子钱，从遗体化妆到抬棺材，都有专人负责。他们熟练得就像有上百次的演习一般，逝者家属的工作就是听从指挥，当好葬礼的必要“道具”。我朋友木吉先生的父亲不幸在3月突发脑溢血去世。通过医院，木吉先生联系到了一家殡葬公司。选定好葬礼的风格，交付完定金后，殡葬公司便接替木吉先生操持一切。遗体化妆、抬棺、出殡，都如同行云流水一般熟练。甚至印制和邮寄讣告、电话通知等都由殡葬公司代办了。由于木吉先生选择了基督教风格的葬礼，因此殡葬公司还代为邀请了木吉先生一家常去教堂的神父来主持葬礼。有什么殡葬公司不能代劳的事宜吗？或许只有亲人的痛楚和感伤了。葬礼仪式的当天，殡葬公司从电车站的出口开始每个路口都设置了引导牌。在会场中，登记宾客、收份子钱，都有专人接待，甚至在衣帽间和休息室都有穿着黑色西服的工作人员在引导。木吉先生一家人站在遗体前，接受来宾的慰问。由于疫情，木吉先生在海外的哥哥无法赶来参加葬礼，于是殡葬公司的员工全程用手机给无法参加葬礼的亲人进行现场直播。在会场前侧的墙上挂着木吉先生父亲的遗像，遗像的下边设置了一个约1米高的灵台。灵台上放着棺材，棺材虽然已经合上，但是在棺材盖上有一个小窗户，透过打开的木制窗户，能够看到木吉先生父亲永远沉睡的面容。灵台四周摆满了鲜花，以白色百合为主，点缀着紫色的满天星和黄色的菊花。灵台的右前方摆放了一个讲台，以供仪式开始时司仪和神父使用。大厅中间放着一排排椅子，宾客们向木吉先生致以哀悼后便坐在了椅子上等待仪式开始。下午1点，葬礼准点开始。首先，神父主持了追悼会，介绍了木吉先生的生平。接着，木吉先生作为家属代表对前来的宾客表示了感谢，并且向大家分享了他和父亲的一些故事。最后，宾客们排队上前向遗体鞠躬表示悼念，向木吉先生一家鞠躬表示慰问。追悼会后，殡葬公司的员工引导大家到了会场边的一个休息室中稍事休息。在休息室里，工作人员早已准备好了茶水和点心。虽然只是一些饼干，但是足以体现出细致入微的服务。其他的工作人员趁大家休息的片刻，努力地抓紧时间重新布置会场，为葬礼最后的遗体告别仪式作准备。一盏茶的工夫，一位工作人员进入休息室引导大家再次回到会场。在会场的入口处，工作人员给每一位宾客都发放了一束鲜花。棺材已经从灵台上抬了下来，放在会场的正中间，棺盖已经被取下放在了一边。宾客们手捧着鲜花围着棺材站成一圈，默默地注视着木吉先生父亲的遗体作最后的告别。在片刻哀悼后，由木吉先生带头，宾客们或按次序走上前，或默默地行注目礼，或小声地道别，把手中的鲜花放在遗体的四周。不一会儿，棺材中就摆满了鲜花，木吉先生的父亲就如同安详地沉睡在花丛中一样。工作人员缓缓地盖上了棺材，司仪宣布葬礼结束后，工作人员打开了退场的大门，并且在出口处准备好了送给来宾的小礼物。一共有30多位来宾参加了木吉先生父亲的葬礼。工作人员在清点完发放的礼品数、请木吉先生确认签字后，退回了多余的礼品。4位工作人员缓缓地把棺材抬上了灵车运向火葬场。殡葬公司收费的标准根据葬礼的规模而定。从什么装饰都不需要的家庭内部葬礼，到超豪华60人以上的大葬礼，价格从8万日元到60万日元不等（约4000到3万元人民币）。木吉先生家这样的一套流程下来大约花费了40万日元（约2万元人民币）。2018年日本殡葬博览会上，一家公司推出用机器人扮作葬礼仪式僧侣的服务，来解决日本僧侣数量不足的问题。火葬场环节，可以说是细致服务的天花板级别了。葬礼结束后，大部分宾客都离开了，殡葬公司的工作人员陪同家属一起前往火葬场。驱车20分钟后，灵车驶入了郊区的一个院子里。在火葬场的入口处摆放着一个牌子，上面写着今日预约火化的逝者。“15点，木吉家，3号焚化室”，遗体运进火葬场的时间和预约时间分毫不差，不得不佩服殡葬公司对时间的把控力。火葬场的员工在门口对木吉先生进行了一个简单的慰问后，用一辆小车接过了殡葬公司运来的棺材。小车具有自动功能，一个人便能很轻松地操纵小车抓取、固定灵车中的棺材，把它搬运出来。工作人员把家属引导进一个大厅，在这里，棺盖最后一次被打开，家属们向木吉先生的父亲作最后的告别。简短的告别后，工作人员把棺盖合上将棺材推进了焚化室。大多数人的一生中很少有机会参观火葬场，工作人员考虑到有一些好奇心旺盛的家属，于是就对焚化原理进行了细致的讲解。喷油，点火，焚化，冷却……在近1000摄氏度的高温下，只需半小时一具遗体就变成了灰烬。工作人员讲解完后，用传送带把棺材推进了机器中，按下了启动的开关，立刻机器发出了运转的轰鸣声。在边上，已经有4台机器在熊熊燃烧。接下来，逝者只能存在于家人的记忆中。在休息室简单休息半小时后，工作人员再次把家属引导到了焚化室的机器前。半小时前的棺材、遗体、鲜花都已经消失不见。工作人按下按钮，传送带把冒着热气的跖骨送出来放在了推车上。黑色的是棺材燃烧后剩下的灰烬，肉体早已灰飞烟灭，白色的遗骨散落在黑色的灰烬上，隐约能看出那是逝者的人形。工作人员把推车推到了遗骨分拣室，继续向木吉先生一家进行细致的讲解。带着白手套的工作人员指着遗骨说道：“这是您父亲的脚趾骨，细长的是小腿骨，上面的是膝盖骨，那些粗大的分别是和胯骨和肩胛骨。”当讲解到头部的时候，工作人员轻微地扶正了一下头盖骨，“这是天灵盖和上颚”。遗留下来的骨灰不是忌讳，而是一个纪念。介绍完毕，工作人员拿出一个小骨灰坛，问木吉先生是否有特别想要放在小骨灰坛中的遗骨。木吉先生摇了摇头。于是，工作人员在遗骨的各个部位挑选出几块，用一双特制的长筷子夹进了小骨灰坛。接着，工作人员又拿出了一个大号的骨灰坛，示意木吉先生和其他家属可以自己装一部分遗骨，用以表示悼念。木吉先生和家属分别用筷子夹了几块遗骨放进了大骨灰坛中。最后，工作人员迅速把剩下的遗骨收敛进骨灰坛中，盖上头盖骨，最后盖上坛子盖，将一大一小两坛骨灰交给了木吉先生。大骨灰坛埋在墓地中，而小骨灰坛供奉在家里。在日本大街小巷随处可以看到坟墓，甚至推开窗户，下面可能就是一块墓地。在日本，逝者和生者是能够和谐共处在同一个空间中的，阴阳两界可能只是隔着一条马路，或者是一堵围墙。和中国不同，日本的坟墓多修建在寺庙中。即使是繁华的东京，也能在林立的商务写字楼群中或安宁的住宅小区中找到或大或小的寺庙。这些寺庙的僧人一项重要职责就是管理寺庙中的坟地。日本人希望死后能与神佛为伴，自然就代表了与活人为伴。路过坟地上班上学，在坟墓边生活娱乐，对于日本人来说是再平常不过的日常生活了。即使推开窗户就能看见楼下的墓地，也没有觉得有任何的不妥。在日本，逝者和生者会在同一个空间中和谐共处。还有一个与中国不同的习俗是，中国的坟墓通常是“夫妻店”，而日本的坟墓则是家族“大通铺”。日本人习惯一个家族——爷爷奶奶、父亲母亲和孩子们的骨灰埋在同一个坟墓里。墓碑上通常只会刻上家族的姓氏。每当家中有成员去世，墓室的盖板就会被打开，放进新逝者的骨灰。直到放满后，这个家族才会开辟一块新的墓地。丧葬礼仪最能体现出一个社会的文化，日本的殡葬业更是日本的服务精神和价值观的一个集中体现。虽然流程化、标准化的服务显得略有生分，但每一个细节的完善，也是对死者的尊重和对生者的慰藉。
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