战国，是一个群雄并起，战争纷纭的时代。在战国时期，一个国家不管是称霸还是存活都必须依赖于人才。当时最受欢迎的人才便是“士”，这些士是一些没落的贵族文人，他们或有独到的政治理念，或有诡异的军事能力。战国时代的许多国家和贵族都兴起了养士之风和求贤之风，因为他们甚至人才的重要性。在战国，有的国家因为人才众多而崛起，有的因为人才流失而灭亡。其中魏国无疑是最有代表性的一个。
战国地图
公元前453年，韩赵魏三家联合灭了智氏，实现了对晋国的瓜分。这件事宣布着战国时代的到来。三家分晋产生了韩、赵、魏三国，三国领土均地狭人少，如何能够在诸侯中立足，这是三晋的一大挑战。公元前445年，魏文侯继位，开始了魏国的崛起之路。他礼贤下士，大规模招揽各国人才，并给予优良的待遇。在文教上，他邀请儒家弟子子夏来西河讲学，吸引了一大批的文人前往，如李悝、公羊高、谷梁赤、段干木、田子方、翟璜等。周安王六年（前401），秦国欲伐魏国，出兵至阳狐。有人劝秦王说：“魏君礼贤下士，有段干木辅佐朝政，国人上下团结一致，万万不可轻举妄动”。
魏文侯
在这些人才之中，李悝具有重要的作用。魏文侯曾以李悝为相，进行变法。他在经济上，鼓励农耕，平抑物价；在政治上，废除贵族世袭特权，加强中央集权；他还整理颁布了《法经》，成为中国古代第一部系统的成文法典。而在军事上，有吴起等兵家。吴起本是卫国人，辗转多国，没有得到重用。前409年，魏文侯任命吴起为主将，成为了魏国镇守西河地区的灵魂人物。魏文侯时期的重要人物还有乐羊、西门豹等，人们赞美文侯的时代为“贤人是礼，国人称仁，上下和合”。
李悝
前396年，魏文侯去世，魏武侯继位。他逐渐放弃了魏文侯任人唯贤的政策，实行任人唯亲，使得魏国开始出现了人才流失的局面。他任用田文和公叔痤为相，两人都是魏国贵族，他们排挤魏国的新兴才人。公元前386年，公叔痤将吴起排挤出了魏国，吴起去了楚国，发起了变法运动，为楚国的复兴奠定了基础。
吴起
公叔痤到了晚年时候，曾经向魏惠王举荐卫鞅，但没有得到魏惠王的重视。公元前359年，卫鞅得到了秦孝公的重视，开始在秦国发起了著名的“商鞅变法”，使得秦国迅速得以强大。该时期，魏国流失另外一位重要的军事人才是孙膑。孙膑出仕魏国期间，受到了庞涓的猜忌和迫害，被庞涓处以膑刑。后来经过齐国的营救才得以脱身。后来，孙膑率领齐国军队在桂林之战和马陵之战中大败魏国军队，于此同时，商鞅率领秦国军队在西线击败魏国。从此秦国和齐国取代了魏国的霸业。
商鞅（大秦帝国）
进入了战国中期以后，魏国的人才流失加快了。在纵横家方面，有张仪等去了秦国，他们凭借口舌之利为秦国打下了半壁江山。在军事方面，公孙衍和魏章也去了秦国，两人后来均曾率领秦国军队打败魏国。到了战国晚期，还有乐毅去了燕国，范雎和尉缭子去了秦国，这些人物都是战国时代最杰出的人才。
张仪（大秦帝国）
225年，秦国灭魏国。魏国是战国时代的第一个霸主，在魏文侯时代可谓是人才济济。但魏文侯去世后，历代魏王都不重视人才的引进，也不重用本国的贤才，导致人才外流。而魏国的人才大部分都流入了秦国，他们为秦国的统一做出了贡献。可以说，人才流失是魏国灭亡的最重要的原因之一。
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