麻省理工学院神经科学家发现精神分裂症患者的颞上回（棕色部分）和边缘区（绿色部分）之间的交流水平异常高。
在一项可能有助于早期诊断的研究中，神经科学家发现了能预测精神病发作的异常大脑连接。
Anne Trafton | MIT News Office
November 8, 2018
http://news.mit.edu/2018/brain-activity-pattern-sign-schizophrenia-1108
精神分裂症，一种能产生幻觉、妄想和认知障碍的大脑紊乱，通常发生在青春期或成年早期。虽然一些迹象表明，一个人处于发展这种疾病的高风险中，没有办法明确诊断，直到第一次精神病发作发生。
麻省理工学院的神经科学家与Beth以色列女执事医疗中心、Brigham妇产医院以及上海精神健康中心的研究人员合作，已经发现了一种与精神分裂症的发展相关的大脑活动模式。他们说，这种模式可以作为早期诊断精神分裂症的标志。
“您可以将此模式视为一个风险因素。如果我们使用这些类型的大脑测量，那么也许我们可以预测谁最终会发展成精神病，而这也可能有助于制定干预措施。”麻省理工学院麦戈文脑研究所的访问科学家Guusje Collin说，他也是这篇论文的第一作者。
这项研究发表在11月8日的《分子精神病学》杂志上，在上海精神健康中心进行。Susan Whitfield-Gabrieli是麦戈文研究所的访问科学家，也是东北大学的心理学教授。她与上海精神卫生中心的Jijun Wang、Beth以色列女执事医疗中心William Stone、以色列医学中心的Larry Seidman、Brigham妇女医院的Martha Shenton一起担任该研究的首席研究员。
异常连接
患者在经历精神病发作（表现为行为的突然变化和与现实的脱节）之前，会表现出较轻微的症状，如思维混乱。这种思维方式会导致一些行为，比如从一个话题跳到另一个话题，或者给出与原始问题无关的答案。以前的研究表明，大约25%的人在经历这些早期症状后会患上精神分裂症。
该研究团队在上海精神卫生中心进行了这项研究，因为每年到医院就诊的病人数量之多，足以为他们提供患精神分裂症的高风险人群样本。
研究人员对158名年龄在13岁至34岁之间的人进行了跟踪调查，这些人被确定为高危人群，因为他们曾经历过早期症状。研究小组还包括了93名没有任何风险因素的对照对象。在研究的开始，研究人员使用功能性磁共振成像（fMRI）来测量一种包含“静止状态网络”的大脑活动。静止状态网络由脑区组成，当大脑不执行任何特定的认知任务时，这些脑区优先地相互连接并相互交流。
“我们对研究大脑内在的功能结构感兴趣，以了解我们是否能够检测处于疾病临床高危阶段的个体的早期异常脑连接或网络，”Whitfield-Gabrieli说。
初始扫描，经过一年后，23名高危患者经历了精神病发作，并被诊断为精神分裂症。研究人员在诊断前对这些患者进行扫描，发现了一种与众不同的活动模式，它不同于健康对照组和未出现精神病的高危人群。
例如，在大多数人中，大脑的一部分被称为颞上回，参与听觉处理，与参与感觉知觉和运动控制的大脑区域高度相连。然而，在患有精神病的患者中，颞上回与边缘区的联系更加紧密，边缘区与情绪的处理有关。研究人员说，这可以帮助解释为什么精神分裂症患者通常会经历幻听。
同时，未患精神病的高危人群与健康人群的网络连通性基本一致。
早期干预
这种独特的大脑活动可以作为精神分裂症的早期指标，特别是在更年轻的患者中可能会看到这种现象。研究人员目前正在对有精神分裂症家族史的年轻人进行类似的研究，其中包括有精神分裂症家族史的儿童。
Whitfield-Gabrieli说：“这确实是我们如何将其转化为临床的关键，因为我们可以更早、更早地识别出大脑异常的网络，希望我们能够进行更早的干预，甚至有可能预防精神疾病。”
她和她的同事们正在测试早期干预措施，这些措施可能有助于对抗精神分裂症的症状，包括认知行为疗法和神经反馈。神经反馈方法包括训练病人使用正念冥想来减少颞上回的活动，这种活动在幻听之前和幻听期间有增加的趋势。
研究人员还计划在目前的研究中继续关注患者，他们现在正在分析这些患者大脑中的白质联系的一些额外数据，以确定这些联系是否会产生额外的差异，而这些差异也可以作为早期疾病的指标。
该研究由美国国立卫生研究院、中国科学技术部和麻省理工学院的Poitras 精神疾病研究中心资助。Collin 得到了欧洲委员会的Marie Curie全球研究金赠款的支持。
经MIT新闻办公室准许转发。 Reprinted with permission of MIT News.
本文章均来自MIT新闻办公室，文章内容翻译如有偏颇，敬请各位指正。
联系客服
