西晋宣帝司马懿（公元179年－公元251年），字仲达，河内郡温县孝敬里人，三国时期魏国杰出的政治家、军事家，西晋王朝的奠基人。司马懿曾任职过曹魏的大都督、大将军、太尉、太傅，是辅佐了魏国四代的重臣，后期成为掌控魏国朝政的权臣。但是，司马懿虽然独揽了曹魏大权但是并未废了傀儡皇帝公开称帝。司马懿去世后，其次子司马昭封晋王后，追封司马懿为宣王；司马炎称帝后，才追尊司马懿为宣皇帝。

司马懿胆色过人且极善谋略，在三国时期对曹魏政权的发展壮大立下汗马功劳。但是，从目前来看大家都司马懿的印象还是停留在小说《三国演义》的描述里，谋略不足且心思多疑。在小说中，司马懿是诸葛亮的劲敌，谋略不足经常中了诸葛亮的圈套。诸葛亮对司马懿的心思掌握得一清二楚，知道自己大限将至还能设计吓退司马懿的重兵。小说为了突出诸葛亮神机妙算的卧龙先生形象，就对司马懿形象有所压制。

真实的司马懿绝对是一个谋略和胆色皆有过人之处的角色。如若不然，曹操也不会三番五次请他加入自己的阵营，甚至在几番求而不得之下起了杀心。公元201年，郡中推举司马懿为上计掾。当时曹操正担任司空一职，听闻司马懿的名声后就派人召他到府中任职。司马懿见汉朝国运已微，发展前景堪忧便不想在曹操手下谋职。于是，司马懿便借口自己有风痹病，身体不能起居，拒绝了曹操的招揽。

曹操本就生性多疑，司马懿的称病也确有蹊跷，于是曹操便派人夜间去刺探消息。司马懿深谙曹操秉性，早就在家中做好了准备。等到曹操派去的探子潜入司马懿住处，就看到司马懿躺在床上一动不动，像真染上风痹一般。于是，探子便据实回禀曹操，曹操虽然仍有疑惑，但也不好发作，只能就此作罢。

建安十三年，曹操就职东汉丞相，又产生了招揽司马懿的意向。这次曹操知道司马懿必然还会推脱，便索性对下属下了死命令，一旦司马懿不能为自己所用就地格杀。司马懿见识了曹操的决心，心生惧意，只能接受曹操招揽担任文学掾。司马懿在曹操手下任职小心谨慎勤勤恳恳，渐渐得到了曹操的重视。

建安二十年，曹操征讨张鲁，令司马懿随军。司马懿建议曹操趁刘备根基不稳一举将其吞并，他对曹操说：“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附而远争江陵，此机不可失也。今若曜威汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。因此之势，易为功力。圣人不能违时，亦不失时矣。”

曹操却认为此番出征本有明确的目的，若是又贪心多占恐怕双方都会落空，便没有采纳他的建议。此后，刘备的势力不断发展壮大，与孙权结成联盟后重创了曹操，曹操元气大伤这才悔不当初。可是，此时的刘备已然不可同日而语，曹操不可能像当初司马懿建议时那么轻松就能消灭刘备。可见，司马懿对时局确有洞悉之才，这一点就连曹操也比不上。

此后，司马懿凭借自己对曹操的了解和自己的才谋，逐渐取得了曹操的信任。曹操进封魏王后，升任司马懿为太子中庶子，佐助曹丕。因司马懿“每与大谋，辄有奇策”，曹丕对其十分信任。建安二十二年，曹丕立为太子，司马懿任太子中庶子，与陈群、吴质、朱铄同列为曹丕的“四友”，成为曹丕智囊团的主要人物。曹丕代汉后，司马懿又升任任丞相府长史、督军御史中丞。

曹丕去世曹睿继位后，司马懿以顾命大臣的身份迁抚军大将军，统领禁军，又任骠骑大将军，都督荆豫二州军事，坐镇宛城，主持荆州对吴攻战。此时孟达想要造反，司马懿果断平定了孟达的叛乱，在以后的几年，诸葛亮连续北伐，司马懿数次击败诸葛亮。其间，司马懿顶替了曹真成为魏都督。公元234年，司马懿用疲军之术将诸葛亮拖死在了五丈原。

景初三年，魏明帝曹睿崩，太子齐王曹芳继位，因太子年幼曹睿临死前向司马懿托孤。但曹芳即位后，曹爽突然与司马懿翻脸，拿下了司马懿的兵权。对此，司马懿并不着急，而是用诈病之计使曹爽失去了警惕，趁曹爽陪曹芳出城祭祖的契机发动政变一举占领了洛阳。在司马懿的胁迫下，魏主曹芳只得依司马懿的意思召曹爽回城，从而让曹爽被司马懿诛灭了三族，魏国政权全归司马氏。