随着人们健康意识的不断提高，体检项目的不断健全，颈动脉超声逐渐成为老年人年度体检的常规项目，越来越多的人接触到“颈动脉斑块”这个学术名词。由于对此了解不充分，有的人谈之色变，有的人视若无睹，其实这两种极端的态度都不利于老年人的健康，采取客观正确的态度来应对至关重要。
什么是颈动脉斑块？
通俗讲，血液常年在血管里不断流动，血中的脂质成分会缓慢地沉积在血管壁上，逐渐形成斑块，而出现在颈部动脉里的斑块就称为颈动脉斑块。
颈动脉狭窄形成的原因有很多。其中，高血脂造成的胆固醇类的沉积，会使血液黏稠，导致血管的狭窄。另外，吸烟、糖尿病、高血压、高尿酸、高龄、肥胖、活动少以及不健康饮食等生活习惯，均是引发颈动脉狭窄的高危因素。从临床观察看，40岁以上的中老年男性以及绝经后的妇女、长期高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、肥胖的人最易患颈动脉狭窄。因此，以上高危人群在进行健康体检时，请不要忘了做颈动脉的彩超检查。
颈动脉斑块有何危害？为何谈之色变？
1. 颈动脉斑块与脑卒中存在高度相关性：颈内动脉内中膜增厚、斑块、狭窄均与脑卒中关系密切。脑卒中（俗称脑中风）是威胁生命的三大杀手之一，发病率、死亡率和致残率都很高。，其中将近一半的脑梗死是由颈动脉狭窄引起的。颈动脉分叉部位就像河流的分叉口，由于长期的血流冲击，在此处容易形成斑块。
2. 此外，颈动脉就像是窥探全身动脉的一个小小“可视窗口“，透过它可以了解全身动脉粥样硬化进程。尤其是其与心肌梗死和心血管病死亡风险增高相关，老年人需要注意是否出现过胸闷、胸痛等冠心病相关症状；以及下肢发凉、行走距离缩短等下肢动脉病变相关症状。
出现颈动脉斑块，该如何科学应对？
颈动脉斑块危险主要在于不稳定斑块，也就是血管壁上易脱落斑块。当斑块整块或部分脱落后，就成了血流中栓子，随血流到达大脑而堵塞远端脑动脉导致脑栓塞，轻者出现一过性头晕，重者偏瘫失语。那出现颈动脉斑块该怎么办？
1. 已患有脑梗死患者应定期复查颈部血管超声，追踪斑块大小及稳定状况，体检时筛查颈部动脉超声，以尽早发现颈动脉斑块。
2. 积极控制危险因素，降血压、血脂、血糖，控制体重，将以上指标控制在医生要求范围内。
3. 尽可能减少高脂肪食品如肥肉等摄入，高血压患者主张每天食盐量应小于2.3克，坚持每天至少30分钟体育锻炼，如散步、慢跑、太极拳、上楼梯、骑自行车等。
4. 根据个人状况选择抗血小板药物，如阿司匹林预防心脑血管疾病，亦可使用控制和减缓颈动脉斑块进展药物，目前经临床研究证实，有效的药物有他汀类降脂药，如瑞舒伐他汀（瑞旨）等等。
5. 严重的颈动脉狭窄有时需做颈动脉内膜剥脱术或支架手术。
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