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作者为高校教师。读红楼梦三十年，书迷、爱好者。
作者
邯郸夏
关于辈分，听到最可笑的事是这样的。我老家一个邻居，也是发小，那年去一个远房的亲戚家拜年，就是隔了好几代平时不走动，距离也远，所以都不熟悉。发小排行老三，去的也少，所以更生些，能找到家就不错了。那年过去，见老爷子迎了出来，就磕头跪下去，说：“大爷，来给你拜年了”。大爷就客气地拉住，“不磕了！不磕了！来了就有了。”刚起身，屋里又出来个老太太，发小便当作是大爷的老伴儿，说，“大娘吧，也给你拜年了”，说着便一个头磕下去。还没起来，谁知老爷子道：“这个不是你大娘，是你大嫂，你大娘不在了”。原来是老爷子的长儿媳妇，羞得发小满脸通红，落荒而逃，从此再不敢去串那门子亲戚了。
中国的传统上，排错辈分从来都是很丢面子的事，要闹笑话的。相信很多读者读红楼都有这个疑问：刘姥姥到底跟谁一辈的？贾母，王夫人，还是凤姐？按书中描写，刘姥姥比贾母还大好几岁，如果不细想，直觉上很容易给人造成一个误解，就是她跟贾母是一辈的。实则不然，刘姥姥在凤姐跟前称板儿为“你侄儿”，很显然，凤姐跟王狗儿是一辈，刘姥姥自然长一辈，跟王夫人平辈。也只有这样，后回板儿娶巧姐，由兄妹成为夫妻，板儿由凤姐的“你侄儿”成了“你女婿”，这辈分才不乱。
可有些读者就是不承认这一点，坚持认为刘姥姥该跟凤姐是一辈，刘姥姥称板儿“你侄儿”，是她一时紧张的口误，要不就是她排错了辈分，板儿该是凤姐的孙儿辈。刘姥姥可是个人精，善于权变应酬的，看见平儿称周瑞家的“周大娘”便知是凤姐的丫头，她怎么可能不排清辈分！再说刘姥姥多年前就跟王夫人见过，连王子腾升边任的消息她都知道，想来平常这“二姑太太”也没少念叨，凤姐小时候刘姥姥也认得，绝无排错辈分的道理。
中国人历来最看重这个辈分，排不清可以不叫，但叫错了就是笑话。所以凤姐初见刘姥姥，就说，“我年轻，不大认得，可也不知道辈数，不敢称呼”。
更有甚者，还有说作者写错了，是作者把辈分排乱了的，你说可不可笑？反正他们就是不会反思到底是不是自己错了。
“姥姥”这里并不是泛指对年老妇人的尊称，就是我们口语中所说的“姥姥”之意，也就是黛玉说的，“他是那一门子的姥姥”。刘姥姥之所以被称为“刘姥姥”，就是因为她比荣府最小的辈分要长两辈，就是巧姐的姥姥辈，才能被称作姥姥。如果跟凤姐一辈，那她该是刘妗子才对。
贾母该如何称呼比自己年长却又小一辈的刘姥姥？这让脂砚也犯了难。可贾母开口便称刘姥姥为“老亲家”，何等现成，何等大方，何等有情理。亲家，是说她家有晚一辈的女儿嫁进了荣府，这自然是指凤姐。如果没有凤姐，仅从王夫人这里是不能称刘姥姥为“老亲家”的，就像王子腾夫人只能被称为舅太太。只有媳妇家上一代人才能称为亲家，哪有把媳妇的平辈兄嫂称亲家的？这传出去是要让人笑掉大牙的。
之所以出现这样的误解，全是因着第六回刘姥姥出场时的那一段话：
“方才说的这小小之家，姓王，乃本地人氏。祖上曾作过小小的一个京官，昔年曾与凤姐之祖、王夫人之父认识。因贪王家的势利，便连了宗，认作侄儿。”
连宗好说，就是陌不相干的两个同姓人为了攀上关系而认作本家。这就像我们平时的社会交往当中，遇见一个同姓的陌生人都要说“咱们五百年前是一家”，有了什么事，也会说“一笔写不出俩X字来”。可见同姓之间，有一种天然的亲近感。只不过连宗要更正式一些，要举行仪式，要到祠堂中烧香，还要通知族人，按辈分要写到家谱中。
书中说，那时只有王夫人之大兄，凤姐之父与王夫人随在京中的，知有此一门远族，余者皆不认识。可见此连宗手续也不十分完备，并未祭宗祠、见同宗。所以脂批这里说“强认亲的榜样”。我倒认为金陵王家本来就只有两房在京，实在不必再到南京祭宗祠去。
问题就出在这个“认作侄儿”上。王成祖上，就是他的父亲，到底是在王夫人之父那里认了侄儿，还是在王夫人之父的长辈即王夫人祖父那里认作侄儿？我认为是后者。
常在社会上混的人都听过一个词，江湖辈儿，即在酒桌上或同一团体内部，不论年龄大小，都按平辈称呼。二王共事，平时自然是以兄弟相称。没有说因着连了宗，二人由兄弟变成叔侄的道理。
有人说王成祖上是为贪金陵王家的势利，所以自降一辈，这也不通。连宗，其实是双方各取所需，互相利用，一方为的攀附权势，另一方则为的壮大门庭。尤其金陵王家这样只有两房在京的，所谓强龙难压地头蛇，也愿意接纳作为本地人的王成家，以加强自己在本地的人脉。狗儿说“这周瑞先时曾与我父亲交过一桩事，我们极好的“，应该就有此意。后文也交代，周瑞因争买田地一事，其中多得狗儿之力，这更坐实了这一点。
连了宗就是一家人，不存在看起看不起的问题。凤姐说的，朝廷还有三门子穷亲戚呢。王夫人也说当时他们来一遭，却也没空了他们。是因狗儿家拉硬屎，不肯去俯就，两家才疏远了。所以王成祖上根本没必要自降一辈。再说，从刘姥姥比贾母还大好几岁来看，王成祖上应该比王夫人之父大不少，或者干脆就是他父亲的年纪，连宗成了兄弟，这本身其实就降了一辈。所以这个认作侄儿，只能是在对方的长辈即王夫人爷爷那里。想王夫人之父当时也年轻，官职不会太大，不然也不会与王成父亲在一处作官了。这个“贪王家的势利”，实在是上一代人的势利。王家应该跟贾家一样，王夫人这一代属于第三代，当时第一代还健在。
不妨抠一下字眼儿，从字面上看，“连了宗，认作侄儿”，这两句是递进的关系，而不是并列的关系。这个“连”字，如同“连理”、“连襟”之连，是平辈间的并连，非上下辈间的串连。而这个“认”字，则明显有串连之意。
说到这里我倒想说说拜把子。拜把子跟连宗一样，都是封建宗法社会中没有血缘关系的人互相联络关系的手段，只不过拜把子是在异姓之间，而连宗只能是同姓。连宗也好，拜把子也罢，都不是两个人之间的事。拜把子不仅要有仪式，还要立文书，改口，父、祖、曾祖三代都是要认的。双方的家人也都成了一家，来往如至亲，称呼如一家人。书中宝玉为了表示对秦钟的亲热，私下便要与秦钟不必论叔侄，只论兄弟朋友就是了。薛蟠与湘莲结拜为生死兄弟，湘莲回京后头一件事便是拜见薛姨妈。书中虽然没有细写，但一定是磕头喊娘认儿子的。
连宗比这个更隆重，所以这个认作侄儿，一定是在对方父母那里认。作者之所以没有强调这一点，是因为在那个年代这种习俗太寻常了，人们根本不可能误解。只是1949年后这些全部被当作封建社会的糟粕彻底打倒了，今人因不了解那种习俗，才对文本的理解产生歧义。笔者虽然才疏学浅，但读红的态度却是开放的，一直把红楼当成一部中国传统社会的百科全书，从中学习知识，汲取营养。“连宗”一词，我就是从红楼中才听说的。今后的年轻人，只怕连“拜把子”都不知道为何意了。
最后来说说雨村。雨村进京后拿了“宗侄”的名帖到荣府去拜贾政，贾政就成了他的宗叔，贾珍、宝玉等就成了他的族兄弟，这就成了走得很近的同族本家了。
“若论荣国一支，却是同谱，但他那等荣耀，我们不便去认他，故越发生疏了。”
因为本来就是同一支，只是多年不来往，认识了就联络起来了，这个比较简单，所以这不叫连宗，而是认宗。四十八回因石呆子之事贾琏挨了打，平儿对雨村破口大骂：
“都是那贾雨村什么风村，半路途中那里来的饿不死的野杂种，认了不到十年，生了多少事出来。”
我原本一直认为这个“认”仅是认识之意，今日写到这里才顿悟，原来是认宗之“认”呵。红楼真是常读常新。
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