我们都知道一些人自我伤害——同样的事情，一遍又一遍的去做。这些行为似乎是无穷无尽的，并且延伸到生活的每一个方面：工作，朋友，家庭，约会等。这些人经受失望，拒绝和失败。通常，他们沦入凄惨的状态中。他们常常似乎对伤害性行为有一些洞察。他们知道因为“那个”，做了“这个”，因此，造成伤害。这之间的关系对他们来说很清楚。 但是，他们仍然一遍又一遍地做同样的事情。
他们重复这些错误并不是出于“失败的欲望”或“希望受苦”这种想法。这些解释通常出自那些没有经验的治疗师，他们无法发现人们这么做的真正原因，因此，怪罪到患者身上。他们说，病人痛苦的原因是因为他们有想变得痛苦的想法。有时候，他们会更进一步，认为他们的病人惩罚自己的想法是源于自己模糊的内疚感。事实上，每个人对某事都有一种模糊的内疚感，这些简单的解释永远无法被反驳。但患者继续从事自我伤害行为，并继续遭受后果。
有些自我伤害的行为似乎很容易解释：他们会感觉很好，其中包括用药。最初服用药物感觉特别好。后来，是为了避免撤药产生的痛苦。药物滥用者充分了解他们使用药物的后果，但因为非常难以停止，他们违背自己的判断，继续服用药物。酗酒者也有同样的原因。
类似的让人暂时感到愉快，但很显然会有长期性的破坏性的行为包括：强迫性赌博，拈花惹草，偷窃，暴食，吸烟等。为什么有些人会做看起来很愉快但是自我伤害的行为，而其他人不会，原因并不那么容易解释。但是，至少行为本身可以看出是愉快的。似乎对于这些人，暂时快乐胜过长期痛苦。（有些孩子也有这样的想法，尽管他们知道未来会被惩罚，但他们此刻仍会做一些不端的行为。）
有些自我伤害性行为似乎完全不可解释，这些行为本质上是不愉快的，甚至暂时也不愉快。一些例子如下：
与陌生人打架的好处是什么？潜在的不良结果是显而易见的。同样，有些人会反复与交通警察，同事，配偶，以及正好碰到的人争论不休，结果一再疏远那些他们希望能够受惠于的人。
只迟到几分钟，但不间断 - 会惹恼同事和经理。我看到一个医生因为这种行为失去了两份工作。她向我承认她不断地把自己置于危险之中，但她不能，也许不会去停止这种行为。
这种与缠扰有关的行为，本质上更多的是要求，而不是追求。它不可避免地会进一步疏远那些可能会缓和关系的人。朋友和其他人会告诉被抛弃的人停止这些行为，但他仍然会继续下去，有些会面对法律诉讼。
还有一些自我伤害的行为，似乎本身就不愉快 - 例如拖延，撤退，发牢骚或抱怨等等，但是会被反反复复，甚至强迫去做。似乎这些自我挫败的行为是被用来验证一个人的身份。某种程度上，这种顽固坚持伤害性行为的能力是个人自我认同方式的基础，其他行为就不是真正的自我。正是这种夸张的任性，导致某人枪杀一个排队加塞的陌生人。我看到有人会与每个人争论，即便是将他判处监禁的法官，结果他又多坐了了两年牢。我认为类似的动机激起宗教的激情。遵守一个特定的信念和习俗比生活本身更重要。
在这些事情上，心理治疗师会很困难。有时甚至不可能去说服自我伤害的人认识到这些行为对于维持自尊或自我认同是不必要的。不具有挑衅性，你也可以强大；不放弃，也可以改变。
也有一些自我伤害的行为，似乎与个人的身份或自我认同无关。例如，当我第一次开始治疗失眠时，我得出了一个不言而喻的结论。在夜间起床，看看是什么时间会产生焦虑。发现是凌晨3点，然后是凌晨4点，令人不安，并影响回去睡觉。此外，知道深夜几点一般是没有必要的。说服失眠者“看时间会加重失眠”通常很容易，但让他或她停止却非常困难。
习惯足以使某些自我伤害的行为持续下去。最初，这些行为可能是由一些模糊的动机激发，但后来变成了习惯。当然，我们的行动在很大程度上是由习惯决定的。我们做很多事情不需要去思考。习惯使生活更容易，但不是每一种习惯都是如此。然而，无论这些行为是否有意义，似乎人们以他们总是做的方式做他们总是做的事情。当然，正是克服这一习惯的决心，才是心理治疗的中心问题。
编译：健心房
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