“父母官”最早指的哪位官员？不是一位，而是两位！古代的地方官，为何又称“父母官”？得益于南阳人的发明。

在古装剧中，地方官中的知县或知府，常常被称为“父母官”，这种称呼中虽然给人以为官者要有“爱民如子”的“亲情”，但是，从另一方面，也透露出浓浓的官本位思想和旧社会阶级观念。不管如此，在古代，碰到一个“爱民如子”的“父母官”仍是百姓之幸。那么，地方官最早被称为“父母官”是始于何时、何人呢？

如果追根溯源，“父母官”是脱胎于“父母”一词的，见诸史籍的，最早有《礼记·大学》：“《诗》云：'乐只君子，民之父母。民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母。”《孟子·梁惠王上》：“为民父母，行政，不免于率兽而食人，恶在其为民之父母也？”在这些先秦文献中，“父母”即是指百姓的统治者，甚至是国君。

而将地方官呼为“父母官”，则是始于两汉的两位地方官——西汉的召信臣与东汉的杜诗。这两位出生相差近百年的人，曾先后担任过南阳太守，且在南阳太守任上，都为当地百姓谋福祉，是深受南阳百姓爱戴的好官。

召信臣，九江寿春（今安徽寿县）人，因明经甲科而成为郎官，补授谷阳长，后被荐举为高第，升迁为上蔡长。他为官视民如子，所到之处都为民众称颂。后越级提拔为零陵太守，但因病免职归田。西汉元帝时，起复征辟为谏大夫，调任南阳太守。

召信臣为南阳郡太守时，“其治视民如子”，劝民农桑，去末归本。并且，为政勤勉有计谋，“好为民兴利”，尽力使百姓富起来。他亲自指导农耕，常出入于田间，住宿在民家，很少有安闲的时候。

不仅如此，召信臣还是位水利专家，在南阳期间，他“行视郡中水泉，开通沟渎，起水门提阏凡数十处，以广溉灌，岁岁增加，多至三万顷。民得其利，蓄积有余”。“百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止”。“吏民亲爱信臣”，尊他为“召父”。

信臣为人勤力有方略，好为民兴利，务在富之。躬劝耕农，出入阡陌，止舍离乡亭，稀有安居时。行视郡中水泉，开通沟渎，起水门提阏凡数十处，以广溉灌，岁岁增加，多至三万顷。民得其利，蓄积有余。信臣为民作均水约束，刻石立于田畔，以防分争。禁止嫁娶送终奢靡，务出于俭约。府县吏家子弟好游敖，不以田作为事，辄斥罢之，甚者案其不法，以视好恶。其化大行，郡中莫不耕稼力田，百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止。吏民亲爱信臣，号之曰召父。（《汉书·循史传》）

在召信臣主持兴建的南阳水利工程中，最有名的是六门堰和钳卢陂。六门堰又叫穰西石堰，在今河南邓县城西1.5公里。它壅遏汉水的二级支流湍水（流入汉水支流淯水，今白河），形成水库。最初设3处水门引水，元始五年（公元5年）增加到6处，所以叫六门堰。水由水门分出后，沿途形成29个陂塘，形成“长藤结瓜”式灌溉系统。可以灌溉穰县（今邓县东）、新野、涅阳（今南阳市镇平县南）3县5000多顷农田。这一带水利历史上经过多次兴废，明代末年才完全废弃。

五垄山有五梁，汉延相接，曰六门堰。西三裏拥湍，邵信臣所作也（《周地图记》）。

说来也巧，时隔不足百年，至东汉武帝刘秀建武七年（公元31年），南阳郡百姓又幸运得遇新任太守杜诗。杜诗是河南汲县（今河南省卫辉市）人，东汉的又一位技术型官员，是著名的水利学家与发明家。光武帝时，为侍御史，建武七年（公元31年），调任南阳太守。

职守南阳时，为了提升生产力，杜诗创造水排（水力鼓风机），以水力传动机械，使皮制的鼓风囊连续开合，将空气送入冶铁炉，铸造农具，用力少而见效多。另外，他还主持修治陂池，广开田池，使郡内富庶起来，有“杜母”之称。

七年，迁南阳太守。性节俭而政治清平，以诛暴立威，善于计略，省爱民役。造作水排，铸为农器，用力少，见功多，百姓便之。又修治陂池，广拓土田，郡内比室殷足。时人方于召信臣，故南阳为之语曰：“前有召父，后有杜母。”（《后汉书杜诗传》）

南阳百姓拿现任太守杜诗与以前的太守召信臣相比，夸赞说：“前有召父，后有杜母”。自此“父母官”的故事便广传后世，“父母官”一词即源于此。

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