猫科动物，是最典型的食肉动物。之前已经把猫科之中的大型物种作过介绍。包括狮、虎、豹、雪豹、云豹、美洲豹、猎豹。
猫科之中其它的成员相对体型较小。如野猫、纹猫、薮猫、狞猫、豹猫、金猫、猞猁、兔狲。大体上有三十多个物种～
↑家猫
人类养猫的历史可追寻到一万年前，最早也许是为了捕鼠，避免粮食被鼠类偷食。又或者由于怜爱的原因，养猫作为陪伴。如今猫已变成世界上最为普及的宠物，豢养数量略少于狗。但由于保留了猎捕的习性，猫一直妨害着许多鸟类、啮齿动物的生命。
现在的亚洲野猫和非洲野猫是家猫的近亲。起初野猫的驯化是自然的选择，跟随人类生活的猫只是跟栖息地的猫交配繁衍。后来人类开始根据自己喜好，用“选择培育”的方式，利用偶然出现的基因突变，保留、加强突变个体的特殊形态。让猫繁殖出人类认为“完美无瑕”的品种。
到2019年，国际猫协会一共记录了71个家猫品种。
而这些人工培育的家猫品种，不是今天要展现的内容。下面要说的是自然界的中小型猫科物种。
首先来看与家猫血缘最近的，猫科“猫属”的其它6个物种。
↑荒漠猫
也叫漠猫、草猞猁，为中国独有物种。原产甘、陕、宁、青、川五地。体型比家猫稍大，尾巴有几道黑环。耳尖有一撮短毛翘出。不仅能捕鼠和小鸟，而且能猎杀山鸡。荒漠猫物种之下，还有3个亚种。
↑丛林猫
栖息在亚洲中西部和我国的西藏、云南等地。生活在河流、湖边的芦苇、灌木、海边树林、田野。热带雨林则无目击，从接近海平面到海拔2500米的地区都有分布。
丛林猫有10个亚种。
↑沙漠猫
原产亚洲非洲的沙漠区域。体长50厘米，重2.7公斤。头宽耳尖，身体大部分是近似于沙漠的黄色，有暗色条纹，尾尖黑色。脚掌下有毛，为防止高温沙子烫伤。可在52℃的环境下存活。
生活在洞穴之中，一般是占用狐狸、野猪的洞穴。有时候也用沙鼠或其它啮齿类动物的小型洞穴。
↑黑足猫
栖息地在南非、纳米比亚、博茨瓦纳及津巴布韦。生活在干旱的半沙漠、大草原。平均1.6公斤，体长36—52。最小的猫科动物之一，但是头部的比例较大。名字恰如其分，因为它脚底确实是黑的。夜行独居，很难被发现。捕食老鼠、小鸟、野兔。偶尔吃昆虫和蜘蛛。黑足猫有两个亚种。
↑欧洲野猫
栖息于大部分欧洲地区。只有冰岛、斯堪的纳维亚半岛和英国这三个地区已经灭绝。
↑亚非野猫
栖息地在非洲大陆、西亚、中亚、印度西北和中国西北，生活在草原、灌木丛、沙漠等环境。我国一般叫它草原斑猫。
体长45～75厘米，重 3～6.5公斤，体型较小。毛比欧洲野猫短。啮齿类和鸟类是它的主要猎捕对象。也捕食小型爬行动物和两栖动物。
↑纹猫
纹猫不是猫属之内，它是猫科动物中的纹猫属的。体型和家猫相近，分布于东南亚各地。毛厚尾长，皮毛纹理似大理石，所以得名纹猫。一般在树上活动，捕食鸟类、松鼠和其它啮齿类动物。
↑亚洲金猫
金猫属于猫科金猫属，据称它即是中国古籍记述的“彪”。属于中等体型的猫科物种。
栖息地分布于中国南部到东南亚的广大地域。独居夜行性动物，生活于丛林中，多在地上捕食。捕食鸟类、爬行类，啮齿类，也能够捕捉到幼鹿，甚至更大一点的动物。它有南北两个亚种。
↑婆罗洲金猫
金猫属里的另一个物种，也叫栗猫。红褐色皮毛，体型比亚洲金猫小很多。头骨结构也有差别。体长50厘米左右。除了捕食鸟类和啮齿类，食谱里还有小型猴类。
↑薮猫
属于猫科～薮猫属，是薮猫属里的唯一物种。不过它有三个亚种，全部都在非洲。属于中型猫科动物，体长85厘米，身体修长，腿长尾短。栖息于非洲草原和山地，偶尔爬树，会游泳。
它是群居动物，捕食野兔、鸟类、爬行类、昆虫、蛙类、鱼。有报道称薮猫能捕猎小羚羊。行动方式为垂直奔跳，捕猎的成功率在猫科动物里最高，高达50%，而其它猫科动物捕猎成功率一般才10%上下。比家猫聪明活泼，所以有的地方薮猫被当做宠物饲养。
↑狞猫
猫科～狞猫属，狞猫属里有两个物种-狞猫和非洲金猫。
狞猫的外表和猞猁很像，尤其是耳朵。所以也叫沙漠猞猁。然而基因测定它跟猞猁不是近亲，倒是跟薮猫血缘较近。体重13～18公斤，虽然属于小型猫科物种，但狞猫是小型猫科动物中最重的。行动速度也是最快的。主要栖息在非洲和西亚的半沙漠地区。丛林、草原、灌木也有分布。
独居的夜行性动物，有的被驯养成宠物。捕食鼠类、野兔，偶尔捕食瞪羚、小羚羊或者幼小的鸵鸟。狞猫很挑食，不吃猎物的内脏、猎物毛发要清除干净才进食。它能抓到飞行中的鸟类，甚至一次捕捉两只。狞猫有9个亚种。
↑非洲金猫
虽叫金猫，但它是狞猫属。体型中等，身长69～100厘米，11～14公斤。有两个亚种，分别在非洲的中部和西部，颜色样式较多从浅褐、棕褐、红褐色都有。西非亚洲有斑点，中非亚种没有。捕食啮齿类和鸟类，还有小型猴类。
↑虎猫
猫科～虎猫属，本属共有8个物种，全部是生活在南北美洲的小型斑点花纹猫科动物构成。
虎猫属~虎猫，又叫美洲豹猫。体长大约100厘米，10～15公斤。虎猫属中最大的一种。独居夜行，捕食猴、蛇、鼠、鱼、蛙和鸟。有时也会偷猎饲养的小猪和家禽。虎猫有10个亚种，栖息地分布在大部分拉丁美洲地区。
↑小斑虎猫
小斑虎猫跟虎猫是近亲，栖息地在中美洲和南美的雨林中。体长40～50厘米，虽然比家猫长。但是体重确很轻，只有2～3公斤。它也有4个亚种。
↑长尾虎猫
分布在北到墨西哥南到阿根廷的中美和南美洲雨林地区，有10个亚种。独居夜行，体长45～80厘米，尾巴长33～51厘米。它很像体型较大的虎猫，但是它的尾巴和四肢比较长。
长尾虎猫善于爬树，几乎一生都在树上生活。攀树跃林，捕捉猴子、鸟类、蛋、蜥蜴、松鼠。四肢灵活，脚关节可以旋转180°。曾有目击，它用一只脚牢牢抓树枝倒挂身体。垂直跳高6米，跳远8米。猫科动物里除了它，也只有云豹能有这么高超的爬树本领。
↑山原猫
虎猫属，别名南美山猫、安第斯山猫。稀有的猫科物种之一，只有不到2500只。栖息在南美安第斯山脉海拔3500～4800米的高原地带。体长和家猫差不多，但是尾巴很长。由于栖息地的原因，人类对它的了解很少。
↑南美草原猫
虎猫属，栖息在南美洲中西部安第斯山脉两侧的草原上。体型较小，55～70厘米，3～7公斤。共有7个亚种
↑南美林猫
也是虎猫属 ，整个美洲最小的猫科物种。体长39～51厘米，平均2.2公斤。只分布在智利和阿根廷两国的狭长地带的雨林、灌木之中。毛色为黄褐或红褐色。有不少黑色变种。至今共发现两个亚种。
↑乔氏猫
虎猫属，别名美洲云豹、美洲渔豹。南美洲最常见的野生猫科物种。
身长60厘米，2～4公斤，最重可达8公斤。
↑南方虎猫
分布在巴西、阿根廷和巴拉圭，海拔2000米以下的热带雨林、落叶林和大草原上。1.9～2.4公斤。捕食鼠类、鸟和蜥蜴。
↑欧亚猞猁
猞猁属猫科动物里比较有特点的一个群体。也叫山猫、林㹭。
猞猁一共有四种，欧亚猞猁是其中之一（欧亚猞猁之下还能再分8个亚种），在我国有分布。从欧洲、西伯利亚到东亚都有它的踪迹。它喜欢生活在寒冷的地区，即使在北纬30°以南的猞猁，也是栖息在高海拔的寒冷地带。它是猫科动物中栖息地最靠北的物种。独居夜行，无固定巢穴。
常见于密林山岩，栖身岩洞、石缝。忍耐力强，可以连续跑动几十公里，也能忍饥几天静卧蛰伏。捕食松鼠、野兔，野鸡、幼鹿，有时甚至能够捕到麝鹿、狍子。会将吃剩的猎物藏到雪下，以备饥饿时取食。
性情狡猾、谨慎。会游泳，遇险时会攀树躲避，有时甚至会装死。自然界中，虎、豹、熊、狼群都是它的天敌。
↑加拿大猞猁
生活在加拿大，美国阿拉斯加和几个北方州。毛发浓密，银褐色。耳尖有绒毛翘起。脚掌下也有厚猫，便于雪地行走。
独居夜行，捕捉鼠、兔、鸟类甚至鹿。它有3个亚种。
↑伊比利亚猞猁
也叫西班牙猞猁、南欧猞猁、拟虎猫。主要分布于伊比利亚半岛。
体型大约为欧亚猞猁的一半。穴兔是它主要猎捕的动物，其他野兔、鼠类只占一小部分。是一种濒危动物，2005年不到100只。
↑短尾猫
猫科～猞猁属，别名美国大山猫。有12个亚种，分布于加拿大、美国、墨西哥。生活在林地、半沙漠、沼泽、城镇周边。比加拿大猞猁小，但比家猫大2倍。捕捉野兔，鼠类、幼鹿。在黎明或黄昏时活动，是拂晓动物。
↑细腰猫
猫科～细腰猫属，生活在墨西哥、中、南美洲靠近水源的灌木地带。捕食小型哺乳动物、爬行动物、鸟、鱼，夜间活动。与美洲狮是近亲，有8个亚种。身长65厘米，四肢纤细，头面部像水獭。耳朵短圆，身体为红栗色。
↑豹猫
接下来是猫科～豹猫属，和其他猫科的猫相比，体型较小，尾巴粗短，短嘴大眼。豹猫属共有5个物种。
豹猫属～豹猫，别称还有狸猫、山猫、钱猫、石虎。体型跟家猫差不多。豹猫还分13个亚种。原产印度次大陆和东南亚。夜行擅长爬树游泳
↑扁头豹猫
小型猫科动物，栖息在泰国、马来西亚、文莱、印尼雨林中。体长41～50厘米，重1.3～2.5公斤。身体赤褐色，面部更红。四肢短，头扁耳圆。趾间有蹼，爪不能伸缩，便于水中和泥泞地方活动。
↑锈斑豹猫
体型非常小的猫科，生活在印度南部和斯里兰卡。35～48厘米，重1.5公斤。和黑足猫一样都是世界上最小的猫。毛色为灰色，有锈斑一样的斑点。栖息于热带干旱森林、草原地区。有两个亚种，分别在印度和斯里兰卡。
↑渔猫
体型中等的豹猫属物种，生活在丛林中沿河、溪流、湿地等地带。体长65～85厘米，重6～14公斤。特别擅长游泳、潜水，主食是鱼类，所以得名渔猫。也捕食其他淡水生物：虾，螃蟹、小龙虾、软体动物。趾间生有半蹼，在水中行动自如。捉鱼时，敏捷利落。
生性凶猛，敢于攻击比自己身体大的动物。陆地上的鼠、鸟、羊、小牛、甚至狗也会被渔猫捕猎。不挑食，大型动物的尸体它也吃。有两个亚种，都属于濒危物种。
↑婆罗洲豹猫
生活在东南亚的加里曼丹岛。
↑兔狲
也叫洋猞猁，但它是猫科～兔狲属，并且是此属的唯一物种。有3个亚种，分别在中国北部、中亚地区和青藏高原。
表情呆萌可爱，瞳孔和人一样是圆的。而不是像其它猫科物种，瞳孔经常会变细长。体长60厘米，重2～3公斤。体型不大，但是因为毛发厚重，显得比较肥硕。听觉灵敏，夜行动物。捕捉鼠、兔、鸟类，常栖息于荒漠、戈壁。
↑美洲狮
美洲狮属于大型猫科动物。由于《生物相册》之前已经介绍过豹属中的狮子、老虎、豹还有其它大型猫科动物。现在再把小型猫科动物总结完成之后，只剩下美洲狮这个物种没有亮相了。所以就顺便把它也做一下介绍。
美洲狮属于猫科～美洲金猫属，并且是此属物种之中唯一现存的。其它两种已经灭绝。
栖息地分布广泛，它是西半球分布范围最大的猫科动物物种。从加拿大育空地区一直到南美安第斯山脉最南端，都有它们的身影。在美洲猫科物种中，体型仅次于美洲豹，排名第二。奔跑水平仅次于猎豹，猫科第二。弹跳力在猫科动物中排名第一。
捕猎时擅长跟踪、伏击。主要猎物是鹿、马、牛、羊。也捕食小型动物，比如兔和啮齿类。连犰狳、豪猪、臭鼬，它们也能猎杀。
体重39～90公斤和豹差不多，但是头骨较小，身上没有花纹。
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