宋辽边境，有一座瓦桥关。自后晋石敬瑭割让幽云十六州开始，这里归属契丹。后周世宗于959年伐辽，收复十六州中的两州，中原政权和契丹便以瓦桥关为界。
公元1003年，辽萧太后与圣宗耶律隆绪以收复瓦桥关为名南侵，大军长驱直入深入北宋境内。辽军连战连捷，从河北直扑黄河岸边的澶州，威胁开封。
01
战争是谁的责任？
辽发动战争，是不是真的只想收回瓦桥关，已无从考证。从战争局面来看似乎不完全是，但辽所言“收复”并不无道理。
因幽云十六州本是中原政权的皇帝石敬瑭与契丹所签协议割让，白纸黑字怎可随便推翻？周世宗用兵，乃是撕毁协议出尔反尔，此事站在辽国的角度看并无过错。
辽人不傻。当年耶律阿保机已经占领了开封，最后还是退回北方。石敬瑭从契丹搬救兵，辽军送至黄河便返回，不再深入，他们知道自己无力统治中原。
宋太祖的统一战争先南后北，辽并未趁虚而入，乃至宋太宗攻灭契丹的保护国北汉，辽也没有大力报复。倒是宋人始终抱着幽云十六州不放，数次兴兵，只不过大都吃了败仗。这一次辽军南下，表面上看战争是辽挑起，但实际上不断挑战的，是宋。
大兵压境，宋真宗在宰相寇准的坚持下，亲率大军至澶州，与辽军对峙。辽军虽言猛壮，然而并没有实质性攻下宋多少城池，他们的战略就是直冲开封而来，逼宋与其讲和。
宋立国以来，多次扬言要收回幽云十六州，宋太宗更是数次兴兵北犯。辽此次出兵，应当有彻底解决南方军事威胁的意味，萧太后之政治能力不可谓不高。
02
宋能硬扛到底吗？
要打仗就必有损失，辽军主帅萧挞凛被宋军射杀，萧太后十分悲痛。后人结合辽军战绩，判断辽国更加需要和约，这个看法是不全面的。辽并不急于求和，不达目的，大不了退去就是，反正被侵略的一方是宋而不是辽。
辽的战法与后来的金类似，深入宋境为主，攻城为辅，不得不攻城才攻，意在压迫宋朝廷，迫使宋帝投降。就算有损失，并非不可承受。相反，宋才更加需要和约，否则朝廷不保，江山都要改姓了。
公元1005年1月，经过一年的周旋，双方达成了停战协议，史称“澶渊之盟”。双方约定内容如下：
一、宋每年输辽岁币银十万两、绢二十万匹。
二、宋辽约为兄弟之国。
三、双方谨守边界，幽云十六州仍为辽所有。
四、双方边界互不增加军备，互不侵占土地。
五、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
澶渊之盟签订之后，宋辽双方维持了百年和平，两国友好交往，促进了南北经贸和文化往来，创造了中国历史上的奇迹。北宋每年给辽支付的岁币，仅占财政收入的很小一部分，远远小于军事战备开支，对宋来说是大大的划算。
况且，幽云十六州既已割让，按理就应当属辽，“自古以来属于中原政权”的说法根本站不住脚。“自古以来”朝鲜、越南、大理也曾经属于过中原政权，唐朝还控制过中亚咸海，宋为什么不去争，却偏偏要盯着幽云十六州不放呢？
03
签约后宋舒服吗？
澶渊之盟虽然对宋有好处，但谈判的过程绝对谈不上光彩。宋真宗岂敢承认自己是因为打不过才讲和的？他时时不忘表达自己的得意，似乎是打了一个大胜仗。
《宋史·王旦传》记载“契丹既受盟，寇准以为功，有自得之色，真宗亦自得也”。可是真宗嘴上说自得，心里必定不痛快。
中原人的世界观中，认为四海之内都是“天下”，天下只能有一个皇帝，所谓“普天之下莫非王土”。这样的世界秩序，是每一代政权的合法性基础。
然而，澶渊之盟却打破了这种自我中心主义的世界观。天下不再只有一个皇帝了，宋与辽成了兄弟而非宗主和藩属。宋帝不再具备天下唯一的身份，是不是再有什么人自称皇帝，也可以合法存在，甚至与老赵家称兄道弟呢？这对宋来说，不仅是道德危机，更是政权危机。
按照这一套逻辑，“澶渊之盟”就是不折不扣的丧权辱国的条约，宋辽平等条款严重干涉了大宋的“文化自主”，严重动摇了大宋的“理论自信”。从宋人逻辑出发，为了“弥补”这一点，真宗皇帝行动起来了。
宋真宗皇帝决定登泰山封禅。“唯有封禅泰山，可以镇服四海，夸示外国”，这是宰相王钦若的解释。封禅是展现皇帝受命于天的重大典礼，自古封禅泰山者，有秦始皇、秦二世、汉武帝、汉光武帝、汉章帝、汉安帝、隋文帝、唐高宗、武则天、唐玄宗。这里面除了秦二世之外，基本都算是明君雄主。
真宗认为，加入他们的行列就能够重塑皇帝的权威。同时，也要让百姓看看，皇帝都登泰山封禅了，足以证明先前签订澶渊之盟并非打不过辽军。而是打了大胜仗，因为怜悯辽军疲惫远征，为了安抚他们才签订和约的。
04
和平是谈来的还是打来的？
自宋立国起，就扬言要收回幽云十六州。理由是幽云十六州占山川屏障，一旦失去，中原政权不好防守。可是防守的前提是有人要打你，如果没人要打你，又谈何防守呢？于是宋人便大事宣传辽人蛮、狠、野，是狼子野心，欲吞并宋土，国内同声一气要收复失地。
然而，宋太宗屡次发兵都遭到了失败。高梁河之战，竟身中两箭，从此一直被箭伤困扰，最终死于伤口发作。1003年辽军南侵，迫使真宗签订澶渊之盟，确认幽云十六州永远属于辽国，并支付岁币，换来两国和平。
寇准抗辽，象征意义远大于实际意义。当皇帝和寇准带着二十万大军开进澶州之时，宋辽就开始了谈判的先期工作。这些都在“主战派”寇准的主导下进行。
宰相寇准谈来了和平，只不过兜兜转转几十年，大宋不仅没有“收复”寸土，一切回到原点，反而还要付钱“买”和平。大宋支付的这“岁币”，是吹牛的钱。
但要说大宋完全软弱无能，却也不客观。辽军有能力深入到黄河边，但再往南打却不行了。宋军20万屯驻澶州，辽军劳师远征，已无力再战。如果宋军完全不抵抗，萧太后即便不想占领开封灭宋，又岂能拒绝送上门来的美餐？
05
“不惜一切代价”的代价
和约条款的议定，也是双方实力对比的体现。宋朝虽然要支付岁币，但守住了五代旧境，保住了被周世宗出兵夺下的瀛、莫两州，实际上划归辽方的只有十四州外加辽通过战争夺取的易州。
同时，两国互市仅在边境地区的榷场进行，辽人无法深入宋境开展贸易，以冲击宋的政府专卖制度。
由此可见，和约的达成，并不需要“不惜一切代价”。两国实力的对比是客观因素，事实就摆在面前，谈判的结果，在谈判之前就已经注定了。
虽然订立了澶渊之盟，可是宋人并不服气。时时想着不惜一切代价洗雪这个“耻辱”。百多年后，宋徽宗上台，撕毁澶渊之盟，另与金国订立“海上之盟”，约定两国合谋共同灭辽。
宋徽宗誓要夺回幽云十六州，出兵攻打已经只剩下一个幽州的辽国，却依然吃了败仗。这让金人看到了宋人的真实实力，但金人仍然依约把幽州交还宋。
不想徽宗完全不知自己几斤几两，获得幽州后又得寸进尺，索要当初未在协议中明文约定的太行山外诸州。见金人不悦，又起了背弃宋金联盟，再去联合辽国残余势力的念头，终酿成靖康之变的导火索。
06
签约是韬光养晦吗？
在宋徽宗一帮人看来，澶渊之盟只是韬光养晦的“拖刀计”，并非真要与辽平等共处，终究要再起兵夺取幽云十六州的。那么澶渊之盟是“拖刀计”吗？我们无法获得可靠的资料来证明这一点。
中原政权对外交往中，暂时性退缩，使“拖刀计”的历史久矣。汉与匈奴和亲，唐太宗与突厥灞桥之盟，待到后来实力强大，都毁弃和约，刀兵相见。宋太祖为了统一，定下先南后北、先易后难的方针，连契丹的保护国北汉都不敢碰，可太宗一即位就忙不迭挥师北上。
根据历史经验，我们可以认为，澶渊之盟也是一次“拖刀计”。即便如此，这个“拖刀计”在辽身上已经不好使了，而和约本身也是辽对付“拖刀计”的手段。双方虽然约为兄弟，但在军事实力上辽强宋弱，让宋支付岁币就是为了维持军事实力辽强宋弱的局面不轻易改变。
和约中，双方约定了不在边境加强武备的限制性条款，从此宋无法轻易向边境调兵以暗度陈仓。一旦宋再有异动，机动性更胜一筹的辽军，完全有时间部署应对，甚至逼宋重谈，提高岁币的要价。
公元1044年，宋与西夏的战争屡战屡败，割地赔款。宋夏和约规定，西夏已占宋领土全部划归西夏，同时宋还要向西夏缴纳岁币。
这事让辽不高兴了，辽指责宋四大罪状：一是周世宗毁约夺取瓦桥关南十县；二是宋太宗侵犯幽州；三是西夏已向辽称臣，宋兴兵伐夏却不告知辽；四是宋在边境修筑工事，增添边防。
前两项是无理要求，周世宗、宋太宗时期的事情，都已在澶渊之盟里谈妥，再说无谓。但后两项要求，确是宋理亏。1045年，宋辽重新展开谈判，约定增加岁币，史称“重熙增币”。
辽要求加钱，宋自有决定给或不给的自由，老赵家可没有做那种假装先给再反诬别人敲诈勒索的丑事。
07
结论
想当年，石敬瑭割让幽云十六州，换来契丹出兵扶持北方朝廷。宋政权继承五代而来，也是受益者。既然已经割让就不该随意毁弃和约，兵戎相见。辽国兴兵犯境，其目的正是逼迫宋彻底放弃夺取幽云十六州，而并非要侵占宋多少城池，这一目的最终通过澶渊之盟达成。
宋人从老祖宗那里继承的自我中心主义世界观，早已不符合历史形势，再坚持无异于自欺欺人，澶渊之盟对整个民族思想上的影响是巨大而深远的。
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