筷子的由来

 

筷子可谓是中国的独创，它既轻巧又灵活，在世界各国餐具中独树一帜，被西方人誉为“东方的文明”。

筷子（chopsticks）是一种食具，用于夹起食物并把它们送往口里。筷子起源於中国，古代叫箸（箸者，助也，意思是帮助吃饭的工具），也叫筯，还叫棶，因为 箸 和 住 是谐音字，有停住、不吉利的意思，后来就用停住的反义字”快“加个竹字头，就成了现在筷子名称的由来。清朝赵翼曾引用明朝陆容的《菽园杂记》说：“起於吴中，凡舟行讳住讳翻，故呼箸为快子”筷子。从古代就流传至邻近国家，当今已成为东南亚多个民族常用的饮食工具。筷子多为竹制，亦有金属、象牙与塑料做得筷子。

我国是筷箸的发源地，用箸进餐历史悠久。古籍《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸而箕子怖。”司马迁在《史记·宗微子世家》亦云“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”这虽是对纣王生活奢侈而引起朝臣恐惧的陈述，但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯箸的诞生与发展提供了最有价值的文字史料。纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前1144年前后，也就是说我国在三千一百多年前已出现了精制的象牙箸。

也有人怀疑古籍“纣为象箸”的记载，他们认为河南河北等地根本无象，何来牙箸?据考古学家发现，在出土的商代甲骨文有“象”字，还有“茯象”和“来象”的记载。《吕氏春秋·古乐》中也有“商人服象”之句。据《本味篇》载：“旌象之约”，就是说象鼻也是一种美食。由此可知殷商时代中原野象成群。正因商代有象群遭到围猎，才有“纣为象箸”的可能。

大禹为传说的中国用箸第一人，我国有一则民间传说，相传大禹在治理水患时三过家门而不入，都在野外进餐。有时时间紧迫，等兽肉刚烧开锅就急欲进食，然後开拔赶路。但汤水沸滚无法下手，就折树枝夹肉或粉粢(zī米饭)食之，这就是筷箸最初的雏形。传说虽非正史，但因熟食烫手，筷箸应运而生，这是合乎人类生活发展规律的。

 

《礼记》郑注云“以土涂生物，炮而食之”。这是把谷子以树叶包好，糊泥置火中烤熟。有专家认为这种烤食法也推动了箸之形成。当先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤时，为使其受熟均匀，不断用树枝拨动，我们聪明祖先也就是在拨动原始爆米花的过程中得到启发，天长日久，筷箸的雏形也渐渐地在先民手中出现。这当然是推测，因为新石器时代末期进入到夏禹时代还没有文字，当时无法记录箸之发明过程，但饮食专家的这些推测是不无科学道理的。

《韩非子·喻老》称筷为“箸”，这再次佐证筷最初是以木竹为材质。因北方多木，而南方多竹，我们祖先便就地取材，故竹木是我国最原始的箸之原料。

　汉代许慎的《说文解字》说：箸“从竹者声”，古人云：“箸为挟提”而挟从木，这又一次旁证先民最早以细树杆或竹为挟食工具。不过用树枝、细竹从陶锅中挟取烫食到箸之形成，这是一个数百年甚至更远的漫长时间。