36南朝时期之“士庶天隔”

东晋时期，门阀士族达到极盛阶段。南朝以后，虽然是寒门地主做皇帝，但门阀士族的特权仍得到承认。
　　南朝规定，高门士族的子弟二十岁登朝做官，庶族地主子弟三十岁才能试做小吏。高门士族升迁极快，短时期内就可“坐致公卿”。南朝的“清华贵重”的官职，几乎全被高门所垄断。他们竭力维护自己的特殊社会地位，宣扬“士庶天隔”，同庶族寒门保持着严格的界限，不同寒门通婚共坐。
　　为严格区分士、庶，于是谱学盛行。东晋南朝时，贾弼之祖孙三代专精谱学，撰《十八州士族谱》，共七百多卷。宋刘湛、齐王俭、梁王僧孺也都有谱学专著。谱学是吏部选官的重要依据，是维护士族政治特权的工具。但士族地主既不会带兵打仗，又不会管理政事，完全成了寄生于社会的废物。
　　庶族主要指无特权的地主和商人。他们不甘心受到排挤，通过各种途径登上政治舞台。南朝的开国皇帝，就都是通过领兵打仗、控制军权而上升起来的庶族地主。

由于士族缺乏办事能力，皇帝又怕他们难以控制，所以南朝时全以寒人典掌机要，处理政务。
　　东汉时政事归台阁（尚书台），曹魏时权力集中到中书监、令手中，南朝时权力又集中到中书通事舍人手中。通事舍人不仅替皇帝起草诏令，又掌管政令，成为天子身边的实权职务。权力移归近臣，反映了皇权的加强，也反映士族已处于有职无权的地位。
　　南朝时，寒人担任的另一要职是典签。南朝君主鉴于东晋方镇势强，威胁中央，因此多以宗室子弟为州镇军政长官，以寒人为典签进行控制。典签职微权重，州镇要事，须典签签署方能实行。典签每年数次回京向皇帝报告，所谓“刺史行事之美恶，系于典签之口”。因此，诸王刺史都非常害怕典签，故又有“诸州惟闻有签帅，不闻有刺史”之语。