天气现象6：雪与雪花

 

雪是水或冰在空中凝结再落下来的自然现象。雪是水在固态的一种形式。雪只会在很冷的温度及温带气旋的影响下才会出现，因此亚热带地区和热带地区下雪的机会较微。

雪是大气中的水蒸汽直接凝华或水滴直接凝固而成的，也可说是云中的温度过低，小水滴结成冰晶落到地面。冰融化时会吸热，所以地面气温会比下雪时更低。

雪花是在云内由微小的冰晶互撞黏在一起后形成丰富多样的形状。没有两个雪花是完全相同的，但雪花仍然谨守着最初的冰晶基本的六角形对称标准结构。透过显微镜可以看见雪花错综复杂的构造大多都是六角形的，而雪花的中心一定呈现出对称的六角形，它之所以有这样的形状，是因为它要在平面上以最有效率的方式布置，这是结晶学的研究对象之一。

天气非常寒冷时，冰晶不易黏在一起，雪呈细粉状的小雪珠。雪珠是云中温度低于摄氏零度的许多小云滴在冰晶上互相碰撞凝结而成，仔细观察雪珠的形状，可以看出小雪珠是由许多细白的冰粒聚集而成的。当冷空气逐渐向前推移，上升气流减弱，云中水汽直接在冰晶上凝结成较大的形态，即我们所见到的雪花。如果温度接近冰点，则会落下湿雪，形成较大的雪花，特别是无风的时候。大型的星形雪花直径可达5到7厘米。多数的雪花在落下地面的途中会融化成雨，只有当接近地面的空气足够冷，才能让雪花落到地面成雪。