太阳系八大行星的命名

 

太阳系八大行星，按照距离太阳由近及远排序，依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。

 

水星

水星总是出没在太阳附近，从地球上看，它与太阳的角距不超过一辰，古代将一周天分为12辰。所以中国古代称水星为“辰星”。水星有时在黎明出现，有时在黄昏出现，使得古代人以为是两颗不同的星。操起的希腊人，在薄雾中见到水星，就称之为“墨丘利”，在清晨见到水星，则称之为“阿波罗”。古印度人称水星为“罗利纳亚”和“佛陀”。古埃及人称水星为赫鲁斯的塞特，塌方佛是太阳神的两个卫士。

 

金星

中国古代，人们将金星称为“太白”，当它早晨出现时，人们称它为“启明星”，含义为东方欲晓，开启光明。当它在晚上出现时，又称它为“长庚”，含义为暮色降临，长夜将至。

现在，全世界都称金星为维纳斯（Venas），使罗马神话中爱神的名字。

爱神维纳斯的美貌与金星的晶莹非常相配。称它为金星，是因为有人认为它是由金银组成的，近年的天文考察表明，金星上确实富含矿藏。

 

地球

 

地球以印欧语系的基础产生了日耳曼名词“Ertho”，最终德国、荷兰斯堪地纳维亚和英国人都将地球称作大地或土地。人们曾经称之为“泛大陆”，此外还有一个“泛大洋”，也就是古太平洋，在距今1亿八千万年时，泛大陆产生分离，逐渐漂移，形成了五大洲，四大洋。

 

火星

火星是人们用肉眼所能看到的最明亮的星。因为火星色调暗红，使人想起象征战争的铁和血，所以西方人称火星为马尔斯。马尔斯是希腊神话中占神的名字。在天文学中，活性的代表符号是矛，中国古代将火星称作“荧惑”，这是因为火星是红色而荧荧似火，其亮度又常变，行踪不定，因而令人迷惑。

 

木星

在西方，木星被认为是神话中爱神丘比特的化身，中国古代叫它“岁星”，这是因为人们用它来定岁纪年，它环绕太阳一周正好是12年，与天干地支纪年法相吻合。木星是一颗体积和质量都特别大的行星，其体积是地球的1300多倍，质量则是其余各行星加在一起的2.5倍。

 

土星

古代西方人看到土星行动迟缓，究以为它象征时间的流逝和命运的变幻，便以罗马神话中的萨都思（Satum）神为它命名，象征时间的流逝不会给人们带来任何好处。土星的符号为一把大镰，它既象征时间又象征农业。中国古代人们认为土星每28年运动一周天，好像每年“坐镇28宿之一”，于是便称它为“镇星”。

 

天王星

1781年，英国人威廉·赫歇耳在太阳系中发现了一颗新行星，他想把它称作“乔治星”，以报答英王乔治三世对他的支持和资助。另有一些天文学家则主张把新行星命名为“赫歇耳”，以表示对发现者的敬意。然而两种提案均被否决，人们采纳了柏林天文台台长波得的建议，遵守一神话人物命名行星的传统，用天神乌拉纳斯（Uranus）命名，中文意为天王星。天王星符号上面标有字母“H”，这是发现者赫歇耳名字的第一个字母。

 

海王星

海王星是距离太阳最远的第八颗行星，是通过它对天王星轨道的摄动作用而于1846年9月23日被 发现的，最早的计算者为英国剑桥大学的大学生亚当斯。

德国天文学家伽勒（Galle）于1846年9月23日首次观察到海王星，它出现的地点非常靠近于亚当斯和勒威耶，根据所观察到的木星、土星和天王星的位置，经过计算独立预测出的地点。是按计算位置观测到该行星的第一个人。这一发现被看成是行星运动理论精确性的一个典范。海王星由于距离遥远，光度暗淡。

　　一场关于谁先发现海王星和谁享有对它命名权利的国际性争论，产生于英国与法国之间，然而，亚当斯和勒威耶个人之间并未有明显的争论；现在将海王星的发现共同归功于他们两人。后来的观察显示，亚当斯和勒威耶计算出的轨道与海王星真实的轨道偏差相当大。如果对海王星的搜寻早几年或晚几年进行的话，人们将无法在他们预测的位置或其附近找到它。