天道好还
某公之卒也，所积古器，寡妇孤儿不知其值，乞其友估之，友故高其价，使久不售，俟其窘极，乃以贱价取之。越二载，此友亦卒，所积古器，寡妇孤儿亦不知其价，复有所契之友效其故智，取之去。或曰：天道好还，无往不复，效其智者罪宜减，余谓此快心之谈，不可以立训也。盗有罪矣，从而盗之，可曰罪减于盗乎？
某先生死后，遗留下来的古董寡妇孤儿不知它的价值，于是请他的朋友估价。这个朋友故意高估，使这些古董好久卖不出去。等母子俩穷得过不下去时，乘机以低价买走了去。两年后，这个朋友也死了，遗留下来的这些古董妻子儿子也不识货，于是又请他的生前好友估价变卖。这位好友照搬亡友的计谋，一古脑都将古董弄到自己手中。有人议论：“天道循环，报应不爽，没有往而不返的。所以仿效他的计谋的，罪应当减轻。”我认为这话说的虽然大快人心，却不可以定为一个公理。小偷有罪，如果有人再偷小偷的，能说这人的罪过就比小偷轻么？
许方屠驴
屠者许方，即前所记夜逢醉鬼者也。其屠驴，先凿地为堑，置板其上，穴板四周为四孔，陷驴足其中，有买肉者，随所买多少，以壶注沸汤，沃驴身使毛脱肉熟，乃刳而取之，云必如是，始脆美。越一两日，肉尽乃死。当未死时，箝其口不能作声，目光怒突，炯炯如两炬，惨不可视。而许恬然不介意。后患病，遍身溃烂，无完肤。形状一如所屠之驴，宛转茵褥，求死不得，哀号四五十日乃绝。病中痛自悔责，嘱其子志学急改业。方死之后，志学乃改而屠豕。余幼时尚见之，今不闻其有子孙，意已殄绝久矣。
屠夫许方，就是前面所记载的夜里碰到醉鬼的那个人。他屠宰驴子的时候，先在地上掘出一条壕沟，在上面放一块板，板的四角穿四个孔，把驴的脚嵌进去。有来买肉的，随着所买的多少，用壶灌滚水浇驴的身子，使得毛脱肉熟，然后割而取之，说是必定要这样肉才爽脆甘美。过了一两天，驴的肉被割尽，方才死去。驴还没有死时，箝住它的口不让出声，它目光怒射，炯炯地像两支蜡烛，惨不忍看，而许方却不当回事。后来许方患病，遍身溃烂得没有一块完好的皮肤，形状同他所屠宰的驴一样。在床褥上翻来覆去，求死不得，哀声号叫了四五十天才断气。他在病中痛切地自责，并嘱咐他的儿子志学赶紧改换职业。许方死了之后，志学于是改而杀猪。我小时候还见到过他，现今没有听说他有子孙，想来已经绝嗣很久了。
驳无鬼论
边随园征君言，有入冥者，见一老儒立庑下，意甚惶遽，一冥吏似是其故人，揖与寒温毕，拱手对之笑曰：先生平日持无鬼论，不知先生今日果是何物？诸鬼皆灿然，老儒癿缩而已。
受朝廷征聘过的隐者边随园说：有个走无常的进入阴间，看见一位老儒生立在廊庑下，神情非常惶恐。一位冥司官吏好像是他的故人，向他施礼问候，拱手对他笑着说：“先生平日坚持无鬼论，不知先生今天究竟是何物？”群鬼哄堂大笑。老儒生蜷缩在一边，哑口无言。
守藏神语
东光马大还，尝夏夜裸卧资胜寺藏经阁，觉有人發其臂曰：起起，勿亵佛经。醒见一老人在旁，问汝为谁，曰：我守藏神也。大还天性疏旷，亦不恐怖，时月明如昼，因呼坐对谈，曰：君何故守此藏，曰：天所命也。问：儒书汗牛充栋，不闻有神为之守，天其偏重佛经耶？曰：佛以神道设教，众生或信或不信，故守之以神；儒以人道设教，凡人皆当敬守之，亦凡人皆知敬守之，故不烦神力，非偏重佛经也。问：然则天视三教如一乎？曰：儒以修己为体，以治人为用；道以静为体，以柔为用；佛以定为体，以慈为用。其宗旨各别，不能一也。至教人为善，则无异；于物有济，亦无异。其归宿则略同。天固不能不并存也。然儒为生民立命，而操其本于身；释道皆自为之学，而以余力及于物。故以明人道者为主，明神道者则辅之，亦不能专以释道治天下，此其不一而一，一而不一者也。盖儒如五谷，一日不良则饥，数日则必死；释道如药饵，死生得失之关，喜怒哀乐之感，用以解释冤愆，消除拂郁，较儒家为最捷。其祸福因果之说，用以悚动下愚，亦较儒家为易入。特中病则止，不可专服常服，致偏胜为患耳。儒者或空谈心性，与瞿昙老聃混而为一，或排击二氏，如御寇仇，皆一隅之见也。问黄冠缁徒，恣为妖妄，不力攻之，不贻患于世道乎？曰：此论其本原耳。若其末流，岂特释道贻患，儒之贻患岂少哉？即公醉而裸眠，恐亦未必周公孔子之礼法也。大还愧谢，因纵谈至晓，乃别去，竟不知为何神，或曰：狐也。
东光的马大还，曾经夏夜在资胜寺藏经阁裸卧而眠，忽觉有人拨弄他的手臂说道：起来！起来！不要亵渎了佛经！睁开眼看到一个老人在身旁，问他是谁？答道：“我是守护经藏之神。”马大还天性豁达，也不觉得恐怖。况且当时月明如白昼，所以叫他坐下对谈，问道：“您出于什么原因来守护这些经藏？”老人说道：“是上天的命令。”马大还问道：“儒家经典汗牛充栋，没听说有神为之守护，上天为何单单偏重佛经呢？”老人说道：“佛家以神道来实施教化，众生有的信有的不信，所以安排神灵来守护；儒家以人道来实施教化，一般人都应当恭敬守护它，一般人也都知道恭敬守护它，所以不用烦劳神灵之力，并非偏重佛经啊。”马大还问道：“那么上天看待三教都一样吗？”老人说道：“儒家以修养自身为本位，以治人治国为功用；道家以笃静为本位，以柔和为功用；佛家以定力为本位，以慈悲为功用。其宗旨各相差别，不能混同一体。最高目标都是教人为善，这没什么不同；对于万物都有所助益，也没什么不同。因为目标归宿大致相同。上天所以不能不并存之。可是儒家为百姓立命，而执持它的根本于自身；佛家道家都是自然而成的学问，而用余力惠及于万物。所以以彰显人道的为主，彰显神道者来辅助它，也不能专以佛家道家来治理天下，这就是它不一致而一致，一致而又不一致的原因。大概儒家好比五谷杂粮，一日不吃饭就会感觉饥饿，几天不吃饭一定饿死；佛家道家像是药物，生死得失的关头，喜怒哀乐的情感，用来宽解冤仇罪过，消除愤恨，较之儒家最为快速。它的祸福因果的说法，用来震动极愚蠢的人，也较之儒家为更容易接受。只是切中病情就当停止，不能拿药当饭专门服用经常服用，导致偏于一方，留下祸患。儒者或者空谈心性，与释迦老聃混而为一，或者排斥打击佛道二家，如抵抗仇家敌寇，皆是小家气十足的片面见解。”马大还问道：“佛道之流，往往有道士僧徒恣意兴妖作怪，如果不努力攻击它，不留下贻患于世道吗？”老人说道：“这谈论的是它的根本。若是它的末流，岂止佛家道家遗留祸患，儒家的遗留祸患难道还少吗？就是你醉了裸身而睡，恐怕也未必是周公、孔子的礼法吧。”马大还惭愧谢罪，两人又畅谈到天亮，老人才辞别而去，竟不知为何方神圣，有的说是：狐精。
百工祀祖
百工技艺，各祠一神为祖：倡族祀管仲，以女闾三百也；伶人祀唐玄宗，以梨园子弟也。此皆最典。胥吏祀萧何曹参，木工祀鲁班，此犹有义。至靴工祀孙膑，铁工祀老君之类，则荒诞不可诘矣。长随所祀曰钟三郎。闭门夜奠，讳之甚深，竟不知为何神。曲阜颜介子曰：必中山狼之转音也。先姚安公曰：是不必然，亦不必不然。郢书燕说，固未为无益。
各行各业的艺人都各自供奉着一尊神作为祖师，妓女奉祀管仲，是因为他建议齐桓公设淫乐场所三百处女闾。演员奉祀唐玄宗，是因为在他设梨园教习歌舞子弟。上述奉祀历史都比较长了。官府小吏奉祀萧何、曹参，木工奉祀鲁班，这都有些根据道理的。至于靴匠奉祀兵法家孙膑，铁工奉祀道学家老子之类，则有点不伦不类了。长班这个人奉祀的人叫钟三郎，奉祀时在夜里关着门，神秘莫测，不知祭祀的是什么神。曲阜的颜介子说：“钟三郎大概是中山狼的同音。”：先父姚安公说：“这个看法不一定对，也不一定不对。郢书燕说——穿凿附会，曲解原意，本来不是没有一点益处。”
妇挞夫有理
先叔仪庵公，有质库在西城中。一小楼为狐所据，夜恒闻其语声，然不为人害，久亦相安。一夜，楼上诟谇鞭笞声甚厉，群往听之，忽闻负痛疾呼曰：楼下诸公，皆当明理，世有妇挞夫者耶？适中一人方为妇挞，面上爪痕犹未愈，众哄然一笑曰：是固有之，不足为怪。楼上群狐，亦哄然一笑，其斗遂解。闻者无不绝倒，仪庵公曰：此狐以一笑霁威，犹可以为善。
先叔父仪庵公，有个当铺在西城中。一座小楼被狐精所占据，夜里经常听到它们的说话声，但是不害人，时间久了也就相安。一天夜里，楼上传出一片很响的责骂鞭打的声音，大家前往倾听。忽然听到有人忍痛高呼道：“楼下的诸位都应当明理，世上有妻子打丈夫的吗？”恰巧其中一人刚被妻子打了，脸上的抓痕还没有痊愈。众人哄然一笑说：“这固然是有的，不足为怪。”楼上这群狐精也哄然一笑，它们的争斗才解开了。听说这件事的人无不绝倒。仪庵说：“这狐精以一笑收敛威风怒火，还可以用善意来对待它。”
让产徐四
田村徐四，农夫也，父殁，继母生一弟，极凶悖，家有田百余亩，析产时，弟以赡母为词，取其十之八，曲从之。弟又择其膏腴者，亦曲从之。后弟所分荡尽，复从兄需素，乃举所分全付之，而自佃田以耕，意恬如也。一夜自邻村醉归，道经枣林，遇群鬼抛掷泥土，栗不敢行。群鬼啾啾渐逼近，比及觌面，皆悚然辟易曰：乃是让产徐四兄，倏化黑烟四散。
田村的徐四，是一位农夫。父亲死后，继母生了一个弟弟，极为凶暴不近人情。家中共有百多亩田地，分家时，弟弟以供养母亲为由，分取了十分之八，徐四委屈求全，没有进行争执。弟弟又选择好田占取，徐四也依了他。后来，弟弟把分得的田产荡卖干净，又从徐四要田种。徐四就把自己的田地全部给了弟弟，自己租田耕种，而且心情感到很舒畅。一天夜晚，他从邻村喝醉酒回家。途中经过一片枣树林时，遇到一群鬼抛掷泥土，害怕得不敢继续前进。群鬼啾啾地叫着，逐渐逼近了徐四，等看清徐四的面孔，又都惶恐地倒退起来，说：“原来是谦让田产的徐四兄。”倏地化作黑烟四处散去。
五台僧
白衣庵僧明玉言，昔五台一僧，夜恒梦至地狱，见种种变相，有老宿教以精意诵经，其梦弥甚，遂渐至委顿。又一老宿曰：是必汝未出家前，曾造恶业，出家后渐明因果，自知必堕地狱，生恐怖心，以恐怖心，造成诸相，故诵经弥笃，幻象弥增。夫佛法广大，容人忏悔，一切恶业，应念皆消。放下屠刀，立地成佛，汝不闻之乎？是僧闻言，即对佛发愿，勇猛精进，自是宴然无梦矣。
白衣庵和尚明玉说：从前五台山有一个和尚，夜里常梦见到地狱，看见种种可怕的景象。有位老先生教他一心诵经，结果梦作得更厉害，以至身体渐渐衰弱下来。又有一位老先生说：“这肯定是你在没出家前，曾做下了罪孽。出家后，渐渐懂得了因果报应，自知死后必会堕入地狱，生出了恐怖心。由恐怖心而产生了种种可怕的景象，所以越一心诵经，幻象也越多。佛法宽宏广大，容许人忏悔。一切罪孽，只要诚心悔过便全都消除。放下屠刀，立地成佛。你没有听说这句话么？”这和尚听了，即对佛发下誓愿，幡然忏悔改过，勇猛地锐意求进，弃旧图新。从此便安然不再做梦了。
不忘旧情
沈观察夫妇并故，幼子寄食亲戚家。贫窭无人状。其妾嫁于史太常家，闻而心恻。时阴使婢媪与以衣物，后太常知之，曰：此尚在人情天理中，亦勿禁也。钱塘季沧洲因言，有孀妇病卧，不能自炊，哀呼邻媪代炊，亦不能时至。忽一少女排闼入曰：吾新来邻家女也。闻姊困苦乏食，意恒不忍，今告于父母，愿为姊具食，且侍疾。自是日来其家，凡三四月。孀妇病愈，将诣门谢其父母。女泫然曰：不敢欺，我实狐也。与郎君在日最相昵，今感念旧情，又悯姊之苦节，是以托名而来耳。置白金数铤于床，呜咽而去。二事颇相类。然则琵琶别抱，掉首无情，非惟不及此妾，乃并不及此狐。
沈观察夫妇死后，幼子寄养在亲戚家，穷得没个人样。沈观察的妾嫁到史太常家，听说了这事后，生出恻隐之心，常叫婢女、老妈子送些衣物去。后来太常知道了，说：“这是人性大理之中的事，不要禁止她这么做。”钱塘人李沧洲说有个寡妇卧病不起，不能做饭，哀求邻居老太太给做点饭，但老太太也不能常来。忽然有位少女推门进来，说：“我是新来的邻居的女儿，听说姐姐困苦吃不上饭，心里常常不忍，今天我征得父母的同意，愿意为姐姐做饭，并且侍奉你。”从此少女天天来，过了三四个月，寡妇的病渐渐好转，打算登门感谢少女的父母。少女流着泪说：“我不敢骗你，其实我是狐狸，你丈夫在的时候，我很爱他。如今我感念旧情，又同情姐姐辛苦守节，因此冒名而来。”然后在床上放了几块银子，呜咽着走了。这两件事很相似。改嫁之后便翻脸不认人的女人，不但不如这个妾，而且连这个狐狸也不如。
两妻争座
吴侍读颉云言，癸丑一前辈偶忘其姓，似是王言敷先生，忆不甚真也。尝僦居海丰寺街，宅后破屋三楹，云有鬼，不可居，然不出为祟，但偶闻音响而已。一夕，屋中有诟谇声，伏墙隅听之，乃两妻争坐位，一称先来，一称年长，哓哓然不止。前辈不觉太息曰：死尚不休耶？再听之遂寂。夫妻妾同居，隐忍相安者，十或一焉；欢然相得者，千百或一焉。以尚有名分相摄也，至于两妻并立，则从来无一相得者，亦从来无一相安者，无名分以摄之，则两不相下，固其所矣。又何怪于嚣争哉。
吴侍读颉云说：癸丑年，有一个前辈，已忘了他的姓，好像是王言敷先生，回忆得不很真切了。王言敷曾经在海丰寺街租屋居住，住宅后面有破屋三间，说是有鬼，不可居人。但是鬼不出来作怪，只是偶而听到声响而已。一天晚上，屋里有责骂声。王言敷伏在墙角倾听，乃是两妻争座位，一个说我先来，一个说我年长，争辩个不停。前辈不觉叹息说：“死了还不停息吗？”再听，就沉寂了。妻妾共同居住，克制忍耐相安的，十对当中或者有一对；欢欣地互相投合的，千百对当中或者有一对，因为还有名分管辖着。至于两妻并立，则从来没有一对互相投合的，也从来没有一对相安的。没有名分管辖着，那么双方不肯互相谦让，固然是在情理之中了，又何怪于吵闹纷争呢！
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