他曾是世界第一首富，国家都向他借钱，后代子女却沦为农民

文|历史追不停

1686年春，广东巡抚李士祯在广州颁布了一项公告，宣布凡是“身家殷实”之人，只要每年缴纳一定的白银，就可作为“官商”包揽对外贸易。谁也不会想到，就是这一个政策，竟然促使一个中国人成为了当时的世界首富。这个人就是伍秉鉴，他入选2001年美国《华尔街日报》统计的“1000年来世界上最富有”榜单，并且他以私人资产2600万银元位居榜首。

伍秉鉴的上一辈就开始参与对外贸易了。1783年，伍秉鉴的父亲成立了怡和行，并为自己取了一个商名叫“浩官”，这一称呼被子孙后代一直沿用。1801年，伍秉鉴正式接手整个家族事业，也正是这个时候，伍家的事业开始快速崛起。

伍秉鉴积极地与欧美各国的重要客户都建立了紧密的联系，并依靠超前的经营模式和理念在对外贸易中迅速崛起。他不仅在国内拥有地产、房产、茶园、店铺等等，而且还对美国的铁路、证券交易、保险行业都有所涉及。

他是洋人心目中的世界首富，曾经还一度被西方学者称为“天下第一大富翁”。东印度公司有时候没钱周转的时候，都向他借过钱。1840年，鸦片战争爆发，清朝政府因为资金贫乏，不得不以三品官位作为借伍秉鉴钱财的条件。

1843年，伍秉鉴在中国的动乱中不幸病逝。他留下的财产保守估计都已经有2600万银元。此时，千疮百孔的清政府开始不断地向伍家要钱。久而久之，伍家的钱被清政府压榨一空。伍秉鉴的后人们，只好拿着剩下的一点点钱过着普通农民的生活。