目前已有具体的研究结果可书面证明甲状腺与心脏健康问具有特定的关系。康奈尔大学医学院(Comell University Medical College)的研究报告指出,甲状腺激素对于维持心肌的健康与循环系统都非常重要。他们的报告指出,甲状腺激素可以很快地改善心脏输出量与心脏收缩率,并且还能减少血管的阻塞。另一方面.甲状腺低能症如果不加以治疗可能导致心脏扩大(心肌症),使心脏衰竭更趋严重。在某些病情较为严重的病例中,缺乏治疗甚至会导致患者最后陷入昏迷。还好这种例子并不是很多。
通过身体免疫系统的增强与改善,甲状腺激素确实有助于器官的成功移植。足量甲状腺激素的释出可刺激淋巴细胞的形成,这种细胞具有攻击病毒、细菌及其他人侵物的能力。甲状腺激素同样可以刺激肝脏吞噬细胞(phagocytes)的制造,这种细胞是一种白细胞,可在入侵者尚未造成任何伤害就将其吞噬。宾夕法尼亚大学(University of Pennylvania)的马克斯.劳里(Max Laurie)博士进行了一项测试:他将具高度传染性的结核菌传染给两组不同种类的兔子。如所预期般,第一组兔子患上了典型的结核病。而另一组兔子虽然也注射了与第一组同剂量的结核菌,但却没有发病。劳里博士解释,就品种而论,第一组兔子其天生所分泌的甲状腺激素很少,而第二组产生免疫力的兔子其天生所分泌的甲状腺激素原本就比一般兔子高出许多。由此可证明,甲状腺制造出的抵抗疾病的激素可使兔子保持身体健康。
1992 年三位心理学者:英国的John D. Teasdale、J. Mark G. Williams 以及加拿大的Zindel V. Segal 首次至麻省大学医学院学习「正念减压疗程」,他们结合「正念减压疗程」(MBSR)与「认知行为疗法」(Cognitive-Behavior Therapy),于1995年发展出「正念认知疗法」。虽然目前并无常设性的机构推广此治疗法,但是其标准化的治疗手册业已于2002 年出版。正念认知疗法的功能,主要在于预防「抑郁症」(depression)的复发。鉴于其有效性,学者正建议扩大此疗法的运用范围,希望将其运用在与抑郁症相关的心理疾病之预防与治疗上,如自杀行为(suicidal behavior)以及长期的低自尊(low self-esteem)。
John D. Teasdale 博士及其同僚在2000 年发表一份评估「正念认知疗法」之疗效的研究报告。在此随机控制的研究中,145 位曾患「抑郁症」但已康复三个月的病患参与实验,其中23%的病患于参与实验之前曾有两次病发的纪录,77%则有三次或以上发病的纪录。研究结果指出,在60 周的研究期间内,对照组(未参与「疗程」的病患)中,曾患有三次及以上「抑郁症」的病患,其「抑郁症」复发的比率高达66%;然而,参与疗程,且曾患有三次「抑郁症」及以上的病患,其复发的比率却仅37%。这显示「正念认知疗法」能有效地预防曾发病三次或以上的抑郁症病患再次发病。由于教授者用于每个病患的时间(若以12 人计算)平均仅五小时,相较于一对一的个人心理治疗而言,正念认知疗法是一个具高成本效益的团体心理治疗法。35另一个由S. Helen Ma 及John D. Teasdale 于2004 年发表的研究,再次肯定了上述2000 年的研究结果。75 位病患参与此实验,结果发现:在对照组中,之前曾患有三次及以上抑郁症的病患,其复发病高达78%,而参与疗程的病患之复发率,则仅为36%。
「正念减压疗程」乃于1979 年,由美国麻省大学医学中心(University of Massachusetts Medical Center)附属「减压门诊」(stress reduction clinic)的Jon Kabat-zinn 博士所创立,原称为「减压与放松疗程」(stress reduction and relaxation program,简称SR-RP)。
门诊于1995 年扩大为「正念中心」(Center for Mindfulness in Medicine, Health Care,and Society,简称CFM)。2005 年4 月「正念中心」召开第三届「将正念疗程整合至医学、保健与社会之中」(Integrating Mindfulness-Based Interventions into Medicine,Health Care, and Society)的年度学术研讨会,积极研究「正念修行」的疗愈力量,并将之推广至医学、保健乃至教育的领域。
在美国心理学界,斯蒂文·海斯(Steven Hayes)开创了一种治疗心理和精神疾病的新疗法——“接受与实现疗法”(acceptance and commitment therapy,简称ACT),成为继行为疗法、认知疗法后,美国兴起的第三波心理疗法。这种新疗法主张拥抱痛苦,接受“幸福不是人生的常态”这一现实,然后再建立和实现自己的价值观。