中药制剂以“丹”命名的很多，诸如仁丹、大活络丹、小活络丹、至宝丹、神犀丹、小金丹、玉枢丹、黑锡丹、回春丹等，这类丹实际是一种丸剂，只是因为其制剂的体积小或用量小，或突出其疗效好，故而以丹名之。
外科丹药是指将药物（主要是矿物药）炼制成的外用药物，如红升丹、白降丹就是两种最具代表性的外科丹药。中医外科常谓“红升白降，外科家当”，可见丹药在中医外科外用药中的重要性。以前的中医外科大家都是亲自炼制丹药且大多对处方和炼制方法秘而不传，或故意给丹药蒙上一层神秘色彩；现在的医生又因红升、白降一类丹药均由水银（汞）和其他矿物药炼制而成，具一定腐蚀性和强烈毒性，畏而弃用，以致现今能炼制和使用丹药的医药人员可谓少之又少，于是外科丹药也濒于失传了。丹药虽有大毒但只要深谙其药性，使用得当，掌握剂量和使用方法是可以兴其利而避其弊的。
下面就让老中医谭新华介绍一下红升丹和白降丹的制炼和用法，借以了解此类丹药的奇特用途。
升丹都是用升华的方法制得。其性状、功能、用法亦大致相同。以红升丹为例，《医宗金鉴·外科心法要诀》所载红升丹的处方由朱砂、雄黄、水银、火硝、白矾、皂矾组成并载有详细的炼制方法。
炼制法大致分以下步骤：造胎，即将药物研细放入铁锅内，加热使之熔化结块紧贴于锅底成为“丹胎”；再将一瓷碗覆盖于铁锅盖住丹胎，用桑皮纸、盐水、石膏粉将碗与锅的缝隙填塞密封，上填河砂使仅露出碗底；将锅移置火炉上加热烧炼；烧炼毕，取结于碗底红色和橘黄色的结块即为升丹。
升丹的主要化学成分为氧化汞（HgO），不溶于水和酒精。其药理对细菌、病毒、螺旋体等病原体有强大的抑杀作用。古时三仙丹配其他药物做成丸剂内服，用以治疗梅毒、鱼口、横痃。然自青霉素问世以来，基本已摒弃不用或仅外用以治疗皮肤疮疡。《医宗金鉴》言：“此丹治一切疮疡溃后，拔毒去腐，生肌长肉，疮口坚硬，肉黯紫黑，用丹少许，鸡翎扫上立刻红活。”
临床使用升丹，有纯品，即将丹细研成粉末视需要单用；有稀释品，即另加赋形药（一般为熟石膏粉）或与它药按比例配方成“九一丹”“八二丹”“五二丹”等（即丹与赋形药按1∶9、2∶8、5∶2配伍）应用。如治疗久溃不愈的化脓性溃疡、结核性慢性溃疡、瘘管、尖锐湿疣、带状疱疹、生殖器疱疹等，可用升丹少许（约0.1～0.2g）薄撒于伤口换药，一般仅用药1～2 次疣体即会坏死而脱落，慢性溃疡肉芽即转红活，疱疹即会干涸结痂，再改用常规换药即可。近两年来笔者使用红升丹治疗尖锐湿疣30例，治疗带状疱疹10余例均取得很好的疗效。
患者，某女，因不洁性史致外阴生疣状物3个月余而羞于就医，致夫妻均染此疾。就诊时疣体已发展成巨块，约3cm×2cm×1.5cm大，臭秽。经检查，醋酸白试验（+），HPV（+）。诊断：尖锐湿疣。给以内服阿昔洛韦及清热、除湿、解毒中药。外治：将疣体夹破（也可先手术切除疣体再上丹药），患处薄撒红升丹约0.2g敷料固定，第3日上药之疣体坏死，清洁后继上药1次，疣体5日即全部脱落，创面愈合后不遗瘢痕。此例夫妻均系使用红升丹治疗，经检查治疗前后血常规、尿常规、血汞、尿汞测定均在正常范围，心电图、肝肾功能亦正常，治愈后追访至今无复发。
白降丹是降丹的一种。《医宗金鉴·外科心法要诀》所载白降丹处方为朱砂、雄黄、水银、硼砂、火硝、食盐、白矾、皂矾。赵学敏所著《串雅内编》载有白降丹，其处方仅有水银、火硝、白矾、皂矾、炒食盐5种药。
湖南中医药大学（原湖南中医学院）第二附属院已故肖梓荣教授为擅用丹药大师，他所炼制的五虎丹药物组成与《串雅内编》白降丹的处方基本相同，唯各药所用分量有异。大凡降丹都是采用沉降法使汞蒸汽沉降冷却而成。四川简阳县（现简阳市）何仲臬老医师有一首白降丹炼制流程歌：“始将金鼎化三仙，加入硼砂与盐矾；升火初初将胎结，白烟团起悟纯恬；拈转仰盂成覆碗，水下润而火上炎；火尽丹成天将晓，白雪满地水涓涓。”“三仙”是指水银、火硝、白矾，白降丹的处方即三仙加硼砂、食盐、皂矾；“胎结”是指将药物共研匀，微火烊化结成药胎；“白烟团起”是炼丹的火候要领；“仰盂成覆碗”指将已造好胎的药罐倒转覆于瓷碗内；“水下润而火上炎”是炼制时在药罐底烧炭加热，同时将瓷碗底部置于冷水中（实际上是一种古老的冷却装置）；“白雪”是形容已炼成的白降丹。此歌诀生动形象地描绘炼制白降丹的装置、方法、要领等。
白降丹的主要化学成分为氯化汞（HgCl2）及氯化亚汞（Hg2Cl2），具有腐蚀、平胬作用。外用治疗恶疮胬肉，窦道瘘管，癌瘤翻花、赘疣、瘰疬、顽癣、毒蛇咬伤等。其使用方法可用纯白降丹粉，临用时以米浆调成糊状或做成药锭、药钉直接用于病灶以蚀头溃脓、吊毒取核（如瘰疬结核）、移毒挪疮（疔疮肿毒生于要害部位，外用药物使其病灶转移到其他部位，或从上移下、或从内移外的一种治疗方法）；或用赋形剂（一般是熟石膏粉）按需要调制成不同比例的稀释剂（同升丹的稀释剂）使用。
白降丹腐蚀性和杀菌力特强，文献载其在体外对绿脓杆菌有很强的抗菌作用，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌的杀灭能力超出石炭酸100倍以上。《有毒中草药大辞典》载：“用白降丹液纱条治疗溃瘘型颈淋巴结核，治愈率达97.7%。”笔者曾和湖南中医药大学第二附属医院已故肖梓荣教授及湖南中医药大学已故彭泽南教授一起从事外科临床，二老亲授以炼制三仙丹、五虎丹技术，并亲睹二老用五虎丹及其制剂治愈乳癌翻花、黑色素瘤、胸壁瘘管、顽癣、瘰疬、慢性溃疡等外科疑难杂症。笔者也应用五虎丹治愈了一些外科疑难病，深感此药应用得当确有奇效。
案例1：熊某，湖南中医学院（现湖南中医药大学）学生。1963年因患右眼穿透伤后并发急性虹膜睫状体炎。患眼红肿疼痛，畏光流泪，视力下降且伴剧烈头痛。中西医眼科诊治病情未控制且病势加剧，有引发交感性眼炎的危险，眼科医生建议行眼球摘除术以免累及健侧。患者惧怕手术乃决定采用移毒疗法。法取患侧瞳子髎穴，消毒后将皮肤浅划一小十字切口，用五虎丹糊剂约黄豆大一颗敷于切口上，外用黑膏药敷盖固定。翌日上药处开始疼痛，但头痛及患眼红肿疼痛日减。第三日揭去膏药，见坏死组织随膏药脱落，遗一约10mm×10mm之浅溃疡，继用九一丹换药，右眼疾也随之渐愈。至今已40余年，患者在某医院工作，目疾再未复发。
案例2：某女，16岁。1967年夏，某日清晨被蝮蛇咬伤左足背，当时未做排毒处理，当即局部疼痛难忍，至晌午伤足肿胀至小腿，伤口附近皮肤有拇指大之瘀斑和小血水疱、剧烈疼痛。当即消毒后沿毒牙痕切开皮肤深至皮下，挤出血水毒汁冲洗伤口，敷黄豆大五虎丹糊剂，膏药固定。并内服自制解蛇毒验方——蛇伤六味饮。经以上处理后伤口有毒汁流出于以及时拭净，肿痛渐减。3日后伤口形成一指甲大之圆形浅溃疡，足部肿痛消除，未出现全身中毒症状，足部伤口以八二丹、生肌膏常规换药至愈。
以上介绍病例可见丹药临床应用之一斑。但需注意两种丹药均具腐蚀性，须用瓷瓶或棕色玻璃瓶贮藏、低温保存，防止受潮或光照变质；调药时忌用金属物品；只外用，严禁内服；只在必要时暂用而不可久用，切忌用于眼内、鼻、口腔、二阴部位及婴儿、妇女颜面皮肤娇嫩处。
外科丹药是由矿物药（部分含植物药）炼制成的化学药物，其炼制法和医学应用是历代医药学家千百年经验的积累，其疗效确实甚至可谓神奇。成都已故名医张觉人老前辈在《中国的炼丹术与丹药》一书曾写道：“总的说来，直到目前为止，升药对一切感染性创伤、肿疡方面的治疗作用，还是一种极有价值的外用良药，在西药中直到现在还找不出可与红升丹作用相等的品物来，它是值得推广的外用良药。”
本文节选自《一代儒医谭新华》。
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