如果问你，中国近代外语最厉害的是谁？有人回答陈寅恪，有人回答钱钟书，还有人说是季羡林，还有人说是赵元任。不可否认，这几位都是外语顶尖高手，但是和一位怪才比起来，他们都还逊色几分。那么这个人是谁呢？他何德何能，敢排在第一位置？他就是名震中西方的外语天才，学术大家辜鸿铭先生。20世纪初，西方曾流传这样一句话:“到中国可以不看紫禁城，不可不看辜鸿铭”。
辜鸿铭一生掌握了十几门语言，而且是真的掌握，也就是听说读写译，面面俱全。关于陈寅恪，今天还有部分人怀疑他的外语水平，因为有人去查证说，他当年留学日本和英国，日语和英语考试都不过关，但是没有人怀疑辜鸿铭的外语能力。他的外语好到什么程度呢，好到可以随口就翻译中国深奥的古诗文，比如《离骚》《论语》《诗经》，也能张口就说英国文学经典。待到上课时，学生们用中文问他，他用英文答复；倘若用英文问他，他偏偏又用中文答复。由于他学问深厚，授课时海阔天空，旁征博引，中外古今，无所不能。
辜鸿铭的外语能力为什么那么强呢？原来这个和他所处的语言环境有很大的关系。他十岁就跟随义父去英国爱丁堡学习和生活。他的义父对他要求严格，让他学多门外语。英语自然是他最擅长的。辜鸿铭背熟了莎士比亚戏剧，又开始背诵歌德的《浮士德》。1年后，辜鸿铭就读于爱丁堡大学。以后，又求学德国莱比锡、法国巴黎，接受西洋正式教学，通晓9种语言，拿到十几个博士学位，终成精通西学之人。
辜鸿铭学习外语有一个很好的方法，值得我们去学习，那就是多背诵名篇。他个人竟然可以把莎士比亚的很多作品都倒背如流，他也这样要求学生，他曾经说过：“我要你们背的诗文，一定要背得滚瓜烂熟才行。不然学到头，也不过像时下一般学英文的，学了10年，仅目能读报，伸纸仅能写信，不过幼年读一猫一狗式之教科书，终其一生，只会有小成而已。我们中国的私塾教授法就很好，开蒙不久，即读四书五经，直到倒背如流。现在你们各选一部最喜爱的英诗作品，先读到倒背如流，自然已有根基，听我讲课，就不会有困难了”。他的学生照着做之后，英语水平果然提高得非常快，很多人后来也成为了大家。
我们学习英语也要重视背诵优质文章这个方法。一篇文章，你读一遍可能不理解，读两遍就会有点感觉，多读几遍，再慢慢回味，就会觉得很有意思。背诵之前要做的就是熟读，理清文章的脉络结构，找出各个段落的中心句子，再看看文章中用了什么好的词组，习惯表达，有用的句型，各个细节都理顺之后，再串起来背诵，简直就是易如反掌的事情。
凭着优秀的外语能力，幽默的个性，和严谨的治学态度，辜鸿铭在上个世纪二三十年底，是沟通中外文化、高论东西文明是非的著名学者，在当时是“中国文化之代表”。他首次将“四书”中的三部——《论语》《中庸》和《大学》用英语和德语翻译到西方。在欧美人眼中，辜鸿铭与印度的泰戈尔不分伯仲，被视为东方的代言人、圣哲，这确实是一般文人学者无法获得的荣耀。
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