元宵节，其实是古人的狂欢节和情人节。
看了这标题，你也许会惊讶。
元宵节怎么会是中国古代的情人节呢？
那农历七月七日的“七夕节”又算什么？
不要着急，其中缘由让我给你慢慢道来。
· 01 ·
先讲一个“百度”的故事。
南宋，临安，元宵节夜晚。
到处是盛放的烟花，地上火树银花，天空焰火如星如雨。
一轮明月下，大街小巷布满各种彩灯，到处是欢快的人群，歌舞升平，好不繁华热闹。
众美女也都盛装出游，在人群中笑语盈盈而过，留下衣服的暗香。一个青年男子看着这些美女，越来越失望，他在寻找了“千百度”后，突然回头，眼光一亮，在那一角残灯零落之处，孤独站着一个清秀冰洁的女子，这不就是自己心目中的“她”吗？
看到这里，也许你已经猜出来这是辛弃疾《青玉案·元夕》，其中一句“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”已是千古名句。据说，这也是百度起名的由来。
当然伟大的词人辛弃疾写这首词不是展示他“把妹”的历程，而是借用元宵节情景，来抒发自己不肯同流合污的高洁之风，那冰清玉洁的美人只是他自己的一种写照。
东风夜放花千树。
更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，
一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。
笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度。
蓦然回首，那人却在，
灯火阑珊处。
不过，我们还是可以从中体会到当时青年男女在元宵节寻找爱情的经过。
在“破镜重圆”典故中，乐昌公主与徐德言在元宵夜破镜重圆；越剧《荔镜记》中江南才子陈伯卿与黄五娘，在元宵夜赏花灯时一见钟情；川剧《春灯谜》，贫寒书生宇文彦与节度使之女韦文凤也在元宵夜猜灯谜中互生爱慕。除此之外，京剧大师荀慧生的《元宵谜》也是讲述男女爱情故事。
北宋欧阳修的《生查子·元夕》也表现了元宵节的爱情主题。
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
那么，古人为什么非要把元宵节与爱情结合起来呢？
· 02 ·
元宵节的名字是有来历的。
“元”，第一的意思；宵，是圆月之夜。元宵，就是第一个月圆之夜。
月亮，在中国文化中，代表着对亲人、爱人的思念。古代有“海上生明月，天涯共此时”，“但愿人长久，千里共婵娟”，“举头望明月，低头思故乡”等诗句。
在中国神话中，主管婚姻的就是“月老”，现代人也会说“月亮代表我的心”。
此外，想要成为情人节要有三个条件：
1、时间。
春季是孕育的季节，万物复苏，种子萌芽，动物开始寻找配偶，当然作为人也不能例外。
无论是西方的2月14日，还是广西壮族“三月三”，青年男女寻觅对象的“对歌节”，都是在春季。
2、必须有青年男女接触的机会。
在中国古代男权统治下，女人几乎没有什么自由恋爱的权利，甚至连正常接触异性的机会都很少。官宦之家的千金小姐，一般在出阁之前只能深锁闺房之中，“父母之命 ，媒妁之言”便定下终身大事。爱情只是美好的传说和想象。
3、必须是在某个传统节日里。
只有在节日里，人们才能打破平常生活固有习惯，社会中各种禁忌才能相应放松，青年男女才有接触的时机。
如果按照这三个标准来进行筛选，哪一个节日最适合做情人节？
当然，只有元宵佳节了。
· 03 ·
古代大多数时候，是实行宵禁的。
月圆花好的傍晚，人们只能宅在家中，除丧事、就医、婚嫁等外，禁止在夜间出行，违反者鞭笞，除了元宵节。
在《隋唐演义》《水浒传》小说中，好汉闹事也只能在元宵佳节的夜晚。
元宵节前后几天，人们可以在夜晚的街道上肆无忌惮地行走，对于朝廷来说，这几天也是展现“太平盛世”“与民同乐”的机会，所以，这几天也是古代的“狂欢节”。
这是古代最盛大热闹的节日，没有之一。
《明宪宗元宵行乐图》
唐代是放假3天；宋代是5天；明代更是“放灯十天”；清代为5天。
爱情总是人类最需要的情感，男女青年平时被压抑的对异性的向往，总算可以在几天释放了。被束缚的女子终于踏出闺阁，在年轻男子面前尽情展示自己的美丽。这几天也就成了青年男女相识、相会的唯一机会。
北宋时期某一年的元宵节，洛阳城内热闹非凡。那个小时候“砸缸”的司马光，见自己的夫人打扮妥当，准备出游了，思想正统的他一丝醋意略过心头，于是问夫人：“家中点灯，何必出看？”他的夫人也是女人呀，也想看看小鲜肉呀，于是回答道：“兼欲看游人。”
明代的《上元灯彩图》
从这个故事中，可以看出元宵节对于古人的意义。
特别对于憋了一年的青年男女来说，赏花灯、猜灯谜、看社火等远不如与异性接触更有吸引力。我们也能明白了“不见去年人，泪湿春衫袖”此句诗中，见情人怎么会隔一年的无奈了，以及见不到的感伤了。
到了民国时，不再实行宵禁，古代元宵节珍贵性不再存在，再者，随着社会开放，青年男女接触也不用集中于在那几天了，所以，元宵节越来越淡化，其情人节色彩退出历史舞台。
· 04 ·
有人会提出疑义：那“七夕”到底算不算中国古代的情人节？
其实七月七日在时间上，是不太符合情人节的条件的。
严格意义上来讲，七月七是古代单身女子的节日，是“女儿节”，我们姑且称之为古代的“妇女节”吧。
《诗经》有云：七月流火，九月授衣。每当七月七，天气快要变凉了，人们开始准备秋冬的衣物，这一天，女孩子们“浮针求巧”，乞求自己心灵手巧。
七夕节，在古代也称为“乞巧节”，始于汉，流于后世。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”
每逢这天，女子不仅比赛谁的针线活好，还要拜巧女，吃巧果。在宋元时期，乞巧节也很隆重，有专门卖乞巧饰品的乞巧市。
当然，哪个少女不怀春，在她们过节献祭的时候，内心一定会祈祷，将来嫁个如意郎君。再者，她们遥望此时夜空的最亮牛郎织女星时，内心也一定充满感慨，对爱情充满着渴望，当然这种女性细腻心理渐渐被文人艺术化的表达出来，所以，这个节日，也就融入爱情的元素，流传至今。
其实，我们知道世上本无“牛郎织女”，那只不过是民间的美好想象，只是被神话赋予在了一个节日中，而不是真的因为有了牛郎织女的故事，才有了这个节日。
所以，在古代，元宵节的现实爱情色彩远远超过了七夕。
乾隆帝元宵行乐图
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其实，无论中外，在过去的男权社会中，女子追求真正爱情的权利是很少的，当然也就不可能有真正文化民俗意义上的情人节了。
相对而言，古代元宵节是最富有情人节色彩的。
情人节，只是赋予某个节日以爱情的色彩。即便西方的2月14日，只是纪念公元270年，罗马圣教徒瓦伦丁被处死的日子，其开始也只是基督教的一个宗教节日，不过后来人给予这个节日一个美丽的传说，狱长的女儿与瓦伦丁相爱了，所以“圣瓦伦节'才慢慢转变成了今天西方的情人节。
而今天的情人节，早就发展成非民俗非宗教的节日，完全是为了人们现实的心理需要而产生的节日，类似于现在的11月11日光棍节，是为了人们的消费需求而产生的。
所以，对于现代人来讲，究竟哪一天当情人节，没有多少文化意义了。
我们可以把与爱人相识的日子，或者结婚日子当成自己的情人节，你也可以天天过“情人节”，给对方送花、送巧克力。
当然，《世界华人周刊》在元宵佳节也祝愿天下的有情人，相爱一生，每天都是情人节。
不过，春节、元宵节一年只能过一次了。
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