贴近生活的作业
美国学校给学生布置的作业，往往具有这样的特征：一是没有标准答案，让学生充分地发挥主观能动性；二是对方法要求严格，训练学生观察和解决问题的基本能力；三是实用性，让学生去关注生活的实际，看到自己努力的成果和价值。面对这种作业，学生想偷懒都困难。
比如“做一个纸房子”的作业，学生仅仅做成了纸房子还不行，教师还会要求学生同时提交记录制作过程的文章，特别是描述制作想法的文字说明。又比如，光写一个蚂蚁生活习性的“调研报告”也不行，教师还要求学生提供最能反映蚂蚁习性的3张照片。再比如，学生在交上关于汽车发明史的“论文”后，教师还会要求学生同时提交在图书馆查阅图书资料的借阅目录存根。
受到这样教育方式熏陶的学生，自然会有思考能力、独立解决问题的能力和创新能力。美国许多学校的教师们已经意识到：为了给更多的学生创造成功的机会，就必须改变传统的家庭作业的内容。他们相信，最好的办法就是赋予家庭作业一种全新的概念，称之为贴近生活（Real Life）。作业不再是简单的抄写和计算之类的练习，而是越来越多地融进了学生生活中那些发生在教室之外的，有助于培养社交的、情感的、精神的和智力成长的那些经验。这种家庭作业与学生个人情况紧密相连，能够使学生意识到他们正在学习的知识的价值，同时又能够使学生对学校形成一种积极的态度，因为他们知道这种家庭作业培养了他们生活的能力。
给学生布置什么样的作业，从本质上说，体现了教育要培养什么样的学生，或者说教育者想如何培养学生，想培养学生什么样的能力，想教给学生什么东西。再看看中国的学生，从小学到大学，他们所做的作业更多的是什么呢？机械性的、重复性的作业让学生耗费了大量精力和时间，也使得学生深感学习的枯燥和学习负担的沉重。
我们的教师为培养学生的创新能力可谓呕心沥血，但是迄今为止，我们却并未有实质性的突破。
反思其中原因，我们现在的创新教育把范围锁定在了学校内、课堂上，把培养学生创新能力的重点放在了方法的灌输上。封闭了学生的空间，剥夺了他们的时间，因此学生也就缺乏了创新的基础，失去了创新的活力，也就难以形成创新的能力。这就像把若大的一棵果树，放进一个狭小的花盆中，即使种植者培养得再精心、管理得再科学，终会因扎根土壤的贫瘠，而结不出丰硕的果实，甚至会枯萎死亡。
要培养学生的创新能力，就要把学生从繁重的作业中解放出来，要给学生自由闲暇的时间，让学生能够轻松自由地去想象、去思考、去创新。要让学生跃出课堂，走出校园，拥抱社会，融入自然，从大自然中汲取创新的灵感，在社会实践中积聚创新的动力，使学生有新可创，有新想创。
（山东省东平县接山乡教育办公室 栗明方 韩海燕）
中国教育报2009年2月9日 星期一第7版
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