说到“千手观音”，相信很多人心中都有此一问：千手观音，真的有一千只手吗？
千手千眼观音的造像有两种，一种是真塑造1000只手，每个手掌心中一只眼，千手的排列犹如孔雀开屏似的排在观音身后。另一种是以42只手代表千手，除中央两只手合掌外，左右各有 20只手，每只手代表25只，象征1000只手，手上各有眼睛，分别执各种法器。而通常我们看到的以42只手居多。
1998年发行的观音纪念银币，其中的3.3两银币背面图案就是千手观音，这也是“千手观音”的形象第一次出现在我国现代贵金属纪念币上。该枚银币重3.3两，直径60毫米，面额50元，发行量5000枚。
（图片来自“赵涌在线”）
币面上的千手观音坐于莲花座上，头戴花冠，慈眉善目，嘴巴微张，脸颊丰腴，妙相庄严。胸饰璎珞，身着纱衣。肩上两手合托一坐佛于冠顶，胸前两手，一手自然弯曲下垂放于腹部，一手曲回于胸前，掌心仰向上。似乎在念神咒，普渡众灵。除了菩萨胸前的两手外，左右其他手则各持刀、枪、拂尘、伞、镜和净瓶等各种神通广大的法器。此币设计者采用了浮雕镜面喷砂等现代工艺将千手观音精雕细刻得如此惟妙惟肖，令人惊叹。
千手观音像，自唐代以后，在中国许多寺院中渐渐作为主像被供奉。据佛教典籍记载，千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。于是，人们认为观音菩萨有千双眼去看世间苦难，有千双手去拯救黎民百姓的苦难，相信观音具有普度众生的神通广大的法力，化解灾难获得平安与福佑！千手观音，全称是千手千眼观世音菩萨，又称千眼千臂观世音菩萨。 关于千手观音的来历，在民间流传着一个动人的故事。
传说古代兴林国妙庄王有位美丽的三公主，叫妙善，人称三皇姑。妙善自幼出家修行，父王不允准她去，她便偷跑遁去。妙善所在的庙里有500个和尚和尼姑，妙庄王一气之下，一把火把焚烧了这庙院，500和尚和尼姑都被烧死在里面。在庙内修行的妙善也被烧伤，幸被一只白虎驮走获救，历经千辛万苦来到香山这个地方继续信佛修行，最终成了香山寺院的主持，坐化升天，终成正果。后来，妙庄王身上长了500个大脓疮，什么药都用了也无济于事。医生说非要亲骨肉的一只眼一只手作药，才能医好。修行的三公主妙善至善至孝，自己挖了一只眼，砍了一只手给父王作药。妙庄王服药后，全身脓疮消失，身体康复。妙庄王听说香山菩萨献给他手眼，就前来进香参拜。女儿岂能受父亲参拜，见父长拜，妙善就一侧身，成了现在庙宇所供的千手千眼侧身像。这样，妙善公主就成了千手千眼观世音菩萨，为成千上万的善男信女所崇敬。（本段内容来自网络）
然而，重庆大足宝顶山石窟8号龛中的千手观音可不只是42只手，而是真正的“千手观音”。这座雕像是四川、重庆石窟艺术同类题材中的登封造极的作品，被誉为我国最大的集雕刻、彩绘、贴金于一体的摩崖石刻造像。
此龛系摩岩龛，左右侧为大椭圆形。龛高7.2米、宽12.5米，造像崖面88平方米。主像千手观音通高3米，作跏趺坐。座呈金刚须弥式，高0.7米。四力士左右抬座，观音前额竖开一眼，八尊小佛饰于冠上，两条飘带由冠顶垂于肩，胸前八手或合十，或施印，或抚膝。观音慧目下视，面相慈祥，大有拯救众生于苦难的慈悲胸怀。
观音左侧有一男像，着交领宽袖袍服，戴方巾，执笏。其左有一女像，首戴冠，顶猪头，着圆领儒服。观音右侧有一女像，拱手捧物，穿圆领宽袖长服。其右有一女像头顶象头。
最引人注目的是，在观音的左右两侧和头顶上方，呈放射状似孔雀开屏般地浮雕着一支支似乎是难以数计的“金”手，手掌心中有眼睛，有法器，其姿势或伸、或屈、或正、或侧，显得圆润多姿，金碧辉煌，给人以眼昏目炫之感。
造像经过千年岁月，早已百病缠身。从2007年开始，国家文物局将“千手观音”修复工作确定为“一号”保护工程。
千手观音修复前（来自大足石刻研究院官网）
在数十个顶级科研单位和数百名专家的精心“呵护”下基本完工，这龛被誉为“世界石刻艺术之瑰宝”的造像，于2015年6月13日（当年的中国文化遗产日）正式面世。下面咱们来回顾一下大足石刻千手观音开光大典。
说到此次修复千手观音，可谓是破解了一个千古之谜——重庆大足“千手观音”到底有多少只手臂？此前，曾有传说是1007只。而在修复过程中，专家们采用最先进技术的检测技术检查出来千手观音共有830只手。
点击观看《千手观音修复记》，听专家为您详细讲解。
世界遗产——大足石刻金银纪念币中150克金币取材于宝顶石窟8号龛的千手观音像。150克金币以千手观音正面整体造像为创作元素，综合运用浮雕、喷砂、反喷砂等工艺，细致刻画了千手观音端庄慈祥的面部特征，还原再现了“千手”丰富多变的姿态细节，整体构图饱满富有张力。
币中我们可以看到千手观音手持各种法器，你知道都是什么吗？
千手观音局部图（丁杰/摄）
千手观音各种手势法器的含义：（1）手下伸、掌向上：名施无畏手，除一切众生怖畏；（2）持日手：救眼暗无光者； （3）持月手：救患热病令清凉； （4）宝手：为众官位者； （5）宝箭手：令善友早相遇； （6）净瓶手：为求生梵天者； （7）杨枝手：除种种病难； （8）白拂手：除一切恶障； （9）宝瓶手：为调和眷属； （10）盾牌手：辟一切恶兽； （11 ）钺斧手：除一切王难； （12）髑髅宝杖手：役使一切鬼神； （13）数珠手：能得一切佛接引； （14）宝剑手：降伏一切鬼神；（15）金刚杵手：摧伏一切怨敌； （16）铁钩手：能令龙王拥护； （17）锡杖手：慈悲覆护一切众生； （18）白莲花手：成就种种功德；（19）青莲花手：为生十方净土； （20）紫莲花手：能见十方诸佛； （21）红莲花手：能令生天； （22）宝镜手：成就大智慧；（23）宝印手：成就大辩才； （24）顶上化佛手（二手）：为得诸佛摩顶授记；（25）合掌手（二手）：令一切人及鬼神爱敬；（26）宝箧手：能得土中伏藏； （27）五色云手：令速成佛道；（28）宝戟手：能辟除怨贼； （29）宝螺手：号召天神；（30）如意宝珠手：能令富饶； （31）绢索手：令得安稳；（32）宝钵手：令身体安稳； （33）玉环手：令得仆役；（34）宝铎手：令得上妙音声； （35）五股杵手：能降伏天魔外道； （36）化佛手：生生不离佛；（37）化宫殿手：生生在佛宫殿中，不受胎生； （38）宝经手：令博学多闻；（39）金刚轮手：直至成佛终不退转；（40）蒲桃手：令稼谷丰收。以上是经中所说。一般再加麦穗手、羯磨轮手、宝矛手、宝锤手成四十八臂。（本段内容来自网络）
千手观音头戴的佛冠也是设计考究，精美绝伦，令人叹为观止。
千手观音局部“佛冠图”（丁杰/摄）
150克“千手观音”纪念金币品鉴
海天浮出金乌轮，佛光普照天地间。
无边法力度众生，千般法器警顽冥。
千手千姿千般愿，无量无边无限佛。
金铸石窟佛增光，币颂功德扬青史。
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