一颗钻石，从离开它栖身了千万年的土地的那一刻起，就带着无数的偶然和必然，开始了漂洋过海的漫长旅程。
完美钻石
被眷顾的国度
也许没有哪个国家能像南非一样，将原始和现代融合得如此完美。在钢筋水泥喧嚣繁华之后，便是空旷寂寥的草莽野兽之所。从飞机上看下去，拥挤的都市一会儿便被大片大片的原野所替代，似乎没有一点过渡。
这个位于非洲大陆最南端的国度，除了没有石油外，几乎什么矿藏都有。黄金、锰、钒、铬等储量均居世界第一，而那些充满传奇过往、似乎永远也挖掘不尽的钻石矿，更是让人为之心跳加速。
其实，南非的钻石从产量到储量都比不上澳大利亚，但自从人们在金伯利发现了第一颗钻石开始，南非这个钻石之乡的至尊地位就从没有动摇过。
南非境内分布着众多规模大小不等的钻石矿场
1866年，有一个叫丹尼-乔柯伯的人来到金伯利附近的一个农场走访他的朋友雅克布斯一家。当时雅克布斯的小儿子正和一群小孩玩耍，丹尼发现他们玩游戏的石块中有一颗很特别的小石子，于是他就在主人大方的许可下拿走了这颗注定要载入南非史册的“小石子”。经最终鉴定，这颗“小石子”被确认为是重21.25克拉的钻石。不过，后来在南非引发淘钻狂潮的并不是这颗被取名为“尤蕾卡”的钻石，而是3年后丹尼-乔柯伯获得的第二颗钻石。不过这第二颗“小石头”丹尼可不是如此轻易就拿到手的，他用了500只羊、10头牛和1匹马，才从格里夸地区一个牧羊少年手中换得了这块后来被命名为“南非之星”、重达83.5克拉的钻石。自此，无数怀揣发财梦的人涌向了南非，涌向了金伯利。
上帝的眼泪
古希腊人认为，钻石是上帝的眼泪，而罗马人则认为钻石是坠落的星星碎片。其实，钻石是地幔中的碳粒子晶化后的产物，一颗钻石的形成需要上千万年的时间。
钻石
涅槃的石头
古希腊人认为，钻石是上帝的眼泪，而罗马人则认为钻石是坠落的星星的碎片。其实在早期的钻石挖掘者中，只有少数的人知道钻石的形成机理。
“钻石来源于地幔中的碳粒子，在地下200公里甚至更深的地方，碳在特定的温度和压力下被晶化后就形成了钻石。” 贡嘎显然属于当年的那部分少数人。“一颗钻石的形成需要数千万年的历史。钻石通过火山喷发被带到地表，并藏于冷却后形成的岩石中。岩石中的钻石富集并达到一定规模时就形成了金伯利岩，”贡嘎进一步解释说，“由于这些岩石是由古老的火山运动形成，所以采掘者们只有尽可能地向下挖才能挖到钻石。”
贡嘎提到的是原生矿的开采方法。其实还有一种是次生矿的开采，金伯利岩石在自然条件下风化后，钻石会残留于山坡、河流和海岸中。这种次生矿的开采目前在南非的一些小规模钻石矿中还处于非正规方式作业阶段。许多矿工还在靠手工筛选矿石，他们日复一日地艰苦劳动就是为了寻找钻石中“最大的一颗”。
贡嘎首先带我们参观的是一家小矿场。没有想象中的机械轰鸣和人头攒动，只有几个看上去像一家人的黑人男女正在当头烈日下分别做着铲土、敲石、分检的工作。在现场，能够看到的可以称作机械的就是一个大铁锅和一个能够旋转起来的手柄齿轮。一个工人将已经剥离了鹅卵石的土石倒入铁锅中，然后加入水，一个人摇动手柄，大铁锅就旋转起来，随后不断加水、旋转，约两三个小时，就可以将一直停留在铁锅中最外圈的石头收集起来了，根据离心力定律，最重的钻石应该被抛在最外头。
“只要你是南非公民，没有犯罪记录，缴纳100元的当地货币并签署一张价值100万的土地使用和环境保护的合同，就可以圈地淘钻了，”贡嘎告诉我们，“这个平原是经过冰川时期的冰川刨挖而成的，所以这里正是原来形成钻石的地层。”
离这家手工淘钻场不远，可以看到一些挖土机、大卡车在忙碌着，贡嘎说那也是个私人开采的工地，只不过获得了财团资助或者是银行信贷，可以有规模地进行机械开采。这时矿主掏出一个精致的小盒子，慢慢打开倒入手掌的竟是如此几块没有任何璀璨光芒的、半透明的灰白色石头。
“我能买下它吗？”我问。“不可以，所有的钻石买卖都要到国家许可的珠宝行里进行。”贡嘎很认真地答道。
世界上最大的人工坑洞，这里一共出产了近3吨的钻石
传奇过往
金伯利位于南非中部，这里的一切似乎都与钻石相关。今天的金伯利在钻石渐渐被淘尽之后，已成功转型为一个以钻石为主题的旅游城市。世界上最大的钻石交易公司戴比尔斯的总部就位于金伯利市的Stockdale大街。每一年，该公司的董事和股东便从纽约、苏黎世、香港、阿姆斯特丹及其他各地汇聚于此参加年度大会。
“这是世界上最大的人工坑洞。” 贡嘎是我们此行的导游。在当导游之前他曾经就职于戴比尔斯。贡嘎对南非的钻石史了如指掌，我们站在金伯利钻石博物馆的大洞边上，贡嘎侃侃而谈：“它以前是一座小山包，自从人们在这里发现了富含钻石的金伯利岩矿石后，大约有2200多万吨的土被挖走。这个大洞一共出产了近3吨的钻石，直到1914年，石头被全部挖光，矿场也关闭了。” 这个大洞占地17公顷，方圆1.6公里，目前，渗水和雨水已淹没了大洞的一半。望着这个巨大无比的窟窿，我甚至会有些怀疑：以人类的力量怎能挖出仿佛自然造化般的大坑？也许，这就是钻石的幻惑吧。
精美的钻石
在露天的钻石博物馆，还保留有当年打制挖掘工具的铁匠房、矿工常去的酒吧、收购钻石的小当铺等等。除金伯利外，与其毗邻的比勒陀利亚市还有一个著名的钻石小镇库利南（Cullinan）——一个迷人的老采矿村。迄今为止，世界上所发现的最大钻石就来自库利南镇的第一钻矿区，这颗钻石重3106克拉，被命名为“库利南”。由于当时没有人能买得起这么大的一颗钻石，所以它被切割成了一颗重达530克拉的“库利南Ⅰ号”钻石和其他许多小钻，后来“库利南Ⅰ号”钻石被镶在了英王的权杖上。库利南镇第一钻石矿至今仍在运行，依然能出产宝石级的钻石。现在，这里的导游都是钻石矿的退休工人，他们对矿井和钻石了如指掌，向游客介绍时如数家珍，滔滔不绝。
南非境内还分布着规模大小不等的各类钻石矿区。规模较大的钻矿包括：豪登省的第一钻矿区、北开普省的金伯利钻矿区、奥兰治河南岸的巴肯钻矿区、凌波波省的橡树钻矿区和Venetia钻矿区。其中Venetia钻矿区是目前世界上钻石矿藏最丰富的矿场之一，全球40%以上的宝石级钻石都出自该矿区。
2005年10月，在Venetia钻矿区的矿石粉碎区，一位矿车驾驶员一次错误的倾倒矿岩操作，让坐在监控室里的流程监督员西蒙大为恼火，他随即起身进入操作区，准备上前教训一下驾驶员。忽然，西蒙一个趄趔踢飞了一块矿石，于是一颗本该藏匿于灰黑色金伯利矿岩中、重达300多克拉的罕见钻坯竟赤裸裸地暴露于他的脚边！后来钻石专家的鉴定进一步证实这的确是一颗罕见的巨大钻坯，而且是戴比尔斯集团本世纪发现的最大钻坯。它就是后来被命名为“幻象（Ponahalo）”的那块著名的石头。
检测钻石
从地心到指
金伯利城中最高的建筑是以南非钻石大王、戴比尔斯的第二代传人的名字命名的“哈里-奥本海默大厦”——整个南非的钻石分检及评估中心。那些尚灰头土脸的毛钻将在这里被验明正身。之后，这些被认定了身份和身价的钻石大多会前往印度西部的工业城市苏拉特，目前，全世界大约有92%的钻石都在苏拉特完成最初的切割。接下来，经初步加工的钻石将辗转到世界各大钻石加工中心进行精加工，随后进入分销环节。最终，经由珠宝设计师将其精心打造成首饰，到达某个颈项、耳际或者指端。
在金伯利的一家钻石大厦里，和一个导购闲聊了半天，在我临走前，他突然降低了声音对我说：“我以前当过化学老师，在我眼里，钻石不过是碳的结晶体。”我不禁哑然：当大家为钻石而疯狂的时候，还有多少人能够像这位先生一样，面对这璀璨的光芒竟然如此理性而冷静呢？
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