广泛分布于欧、亚、美洲的温带至热带地区的龙葵在1753 年，林萘命名了龙葵这个物种（Solanum nigrum L. Sp. Pl. ed. 1: 186. 1753。），而我国北齐（550年—577年） 《颜氏家训·书证》就有记载：“ 江南别有苦菜，叶似酸浆，其花或紫或白，子大如珠，熟时或赤或黑，此菜可以释劳。
龙葵几乎全国均有分布。喜生于田边，荒地及村庄附近。 各地的龙葵名称是五花八门：野辣虎（江苏苏州）；野海椒（四川屏山、南川）；小苦菜（四川会东）；石海椒（四川南川）；野伞子（四川城口）；野海角（四川盐边）；灯龙草（湖北巴东）；山辣椒（河北内邱）；野茄秧（云南蒙自）；小果果（云南河口）；白花菜（广东乐昌、惠阳）；假灯龙草（海南澹县）；地泡子（湖南）；飞天龙（江西）；天茄菜（贵州），其中，名字与龙与关的是湖北巴东的灯龙草、海南澹县的假灯龙草和江西的飞天龙。
灯笼是一种古老的中国传统工艺品。起源于2000多年前的西汉时期，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。
龙葵被称为灯笼草，它的哪一个部位与灯笼有联系呢？ 如果仔细观察一下龙葵的花形，秘密就可发现。
龙葵花朵具备了灯笼的组成各个要素：骨架、灯身和光源。灯笼的骨架可以是立方体或圆柱体，龙葵的花形外观上在花蕾期为近圆柱形；灯身就是外面的一层的，龙葵的萼小，浅杯状，形成“底座”，花瓣白色，筒部隐于萼内，冠檐5深裂，裂片卵圆形，构成了“灯身”。而黄色的雄蕊 似“光源”。龙葵的果实球形，3~5个聚集在一起，远远看上去，也有点似灯笼。
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| 龙葵花 | 龙葵果实 |
我于1979年在江西庐山第一次认识此种时，完全没有想到它与“灯笼”的联系，更没有想过它与“龙”的联系。我关注的是它的药用作用以及它节外生枝的趣闻。有兴趣者可阅读本号发表的几篇文章：
20180912 奇闻异事求解 009 植物节外生枝发生的原因？
不知是何原因，龙葵这个植物引起了文艺人士的关注。2005年1月24日首播《仙剑奇侠传》，该剧讲述了渔村的店小二李逍遥与女娲的后人赵灵儿以及林家堡大小姐林月如等人之间的恩爱情仇、拯救苍生的古装神话故事。剧中就有一个 仙气十足、一身蓝衣或红衣的龙葵姑娘。我不太明白，既然讲龙葵，用一身白衣仙女的形象与龙葵白色的花瓣相配该多好！如果请我当顾问，我就会建议这些用植物命名的仙人们用原植物花色装饰她们的服装。
龙葵的名称是谁最初命名的呢？《中国植物志》中没有记载。但是，据有关文献，《神农本草经》中有龙葵的记载。
龙葵全株入药，可散瘀消肿，清热解毒。在我国多个民族有龙葵药用的记录，如藏药,果治咳嗽，喉痛，失音。根驱蛔,全草主治痈肿疔疮，牙痛，咽喉肿痛，癌肿，小便不利。苗药地上部分用于疮疖肿痛，尿路感染，小便不利。傣药治久咳不愈，月经不调，恶露不净，体弱消瘦。蒙药全草主治头晕，气管炎，癌肿，膀胱炎，小便不利，痢疾，咽喉肿痛等。
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