1986年，一位刚毕业的生命科学专业的学生分配到食品研究所工作，他的领导要他在一周时间内，提交一份可口可乐（Coca-Cola）原料的研究报告。那个时候没有网络，只有到图书馆去查阅，眼看着交报告的时候快到了，他仍然没有找到相关资料。他到实验室找到我，希望我帮助他提供有关资料。
可口可乐于1886年在美国乔治亚州亚特兰大市诞生后，全球每天有17亿人次的消费者在畅饮可口可乐公司的产品，大约每秒钟售出19,400瓶饮料（2016年），成为了全球品牌的百年传奇。当可口可乐自1979年重返中国市场后，我只听其名，我以前没有喝过可口可乐，也没有留意它的有关信息。
刚好我买了一本“辞海”，这是研究生毕业第一次进行湖北植被调查发的野外出差补助买的一本书。我和学生一齐在书里居然找到了重要线索。
“Coca”为古柯的叶子。古柯（Erythroxylum novogranatense ）为古柯科灌木或小灌木。性喜温暖、潮湿，生长于南美洲安第斯山区。树叶可以入药，功效为补肾助阳，镇痛。由叶提取出的古柯碱，为重要的局部麻醉药物。可卡因是从古柯树叶中分离出来的一种最主要的生物碱，属于中枢神经兴奋剂，该种亦为毒品海洛因的原植物。
Cola ，可乐树，梧桐科常绿乔木，原产热带西非。果呈五星状，种子含咖啡因和脂肪、蛋白质等，具有与茶、咖啡同样的刺激兴奋作用，是原版可口可乐的主要原料之一，有位名叫罗宾逊为了与Coca同一个字母，将Kola的K改C，即Coca-Cola。可口可乐早期在中国的译名作“蝌蚪啃蜡”，但因销路不佳，蒋彝把它翻译成了“可口可乐”。这与中华猕猴桃到了国外，把名称“鹅莓”改为“奇异果”后，销路大增一样。
但是，当时限于学识的限制，因为可可植物的拉丁文为cacao，我把Coca误作为可可（Theobroma cacao），后来才知道Coca指的是古柯。这是我误人子弟的一件事，每次想起来都内疚于心。
可口可乐的配方一直是保密的，在1986年，可口可乐出现100年后的那天，有位叫古斯坦公布了可口可乐配方，命名为“7×100”。配料为糖、碳酸水（二氧化碳和水）、焦糖、磷酸、咖啡因等。这些成分从哪些植物而来却永远是商业的秘密。欧洲的食品专家们经过长期的研究，认为“7X”的组成包括：野豌豆，生姜、含羞草、橘子树叶、古柯叶、桂树和香子兰皮等的提炼物或过滤物。
罂粟，含有多种生物碱，加工入药，有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效，治久咳、久泻、久痢、脱肛、心腹筋骨诸痛；种子榨油可供食用。花大，色艳，重瓣的栽培品种为庭园观赏植物。但是未成熟果实含乳白色浆液，制干后即为鸦片。现在我国禁止栽种罂粟，一旦发现，将重罚。
古柯树为毒品海洛因的原植物，按照国际上对毒品的有关政策，为什么允许在饮料中加以利用呢？
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