独乐乐不如众乐乐！在中国人的观念里，“朋友之道”特别重要，“朋友”被看成是五种基本的人伦关系的“五伦”之一。
《左传》中说“天子有公，诸侯有卿，卿置侧室，大夫有贰宗，士有朋友。”；曾子曰“君子以文会友，以友辅仁”。朋友间互相解答疑难问题，分享对经典和道义的理解，以及艺术作品、审美体验等，能够带来极大的快乐！
所以《论语·学而》中说：“有朋自远方来，不亦乐乎？”
山东临沂王羲之故居《兰亭集序》碑刻
历史上留下了难以计数的尊友、尚友的典故：管鲍知心、季札挂剑、伯牙摔琴、杀鸡作黍、雪夜访戴、千里寻嵇、阮嵇青眼、竹林痛饮、兰亭欢会、陇头赠梅、灞桥折柳、西园雅集……
这些与朋友分享快乐的文化基因，至今仍然流淌在我们的血脉中！这些故事和体验本身，足以支撑起一个伟大的情感、精神和艺术、文化的传统。
早在西周时代，游宴欢会就已经非常流行了。《诗经》中有许多记载周朝贵族们“高会构欢娱”的诗，如《小雅》之《天保》、《常棣》、《鹿鸣》等。我们只须看《小雅 · 鹿鸣》就能一目了然：
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心！
这分明是说，鹿在悠悠地唱着歌儿，悠闲地吃着野地里的青草；我家来了好朋友，赶紧大张筵席、吹弹作乐；弹瑟的弹瑟，鼓琴的鼓琴，吹笙的吹笙，听起来真欢快；拿出我的美酒来，让我的朋友在宴会上一醉方休，彻底尽兴！
浙江绍兴兰亭康熙手迹
而对于那些深陷现实苦闷中的难兄难弟而言，宴饮之乐就显得有些“苦中作乐”了——这种快乐，是为了消解在铜墙铁壁一般黑暗、坚硬的现实中屡屡碰壁、受挫而沉淀下来的积郁，即所谓“浇胸中垒块”是也。《世说新语 · 任诞篇》中说：
陈留阮籍，谯国嵇康，河内山涛，三人年皆相比，康年少亚之。预此契者：沛国刘伶，陈留阮咸，河南向秀，琅琊王戎。七人常居于竹林之下，肆意酣饮，故世称“竹林七贤”。
“竹林七贤”是魏晋名士中的翘楚，他们相聚“肆意酣饮”，实际上是知心好友聚在一起，分担生命中的苦闷，一同发泄对于现实、社会和政治的不满。阮籍纵饮，是以一种戕害自己生命健康的方式，来发泄胸中的凛坎不平之气，而嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎也是如此。
据说王戎投靠司马氏后，做了尚书令的要职，穿着华丽的官服，乘坐轩车，途径黄公酒垆时，想起昔日的竹林之游，不仅感慨万端：
吾昔与嵇叔夜、阮嗣宗共酣饮于此垆，竹林之游，亦预其末。自嵇生夭、阮公亡以来，便为时所羁绁。今日视此虽近，邈若山河。
这是触景生情、睹物思人的真情流露。他眼前浮现的不仅是当年七贤在竹林中酣饮高歌、旁若无人的自由自在，更是身不由己而又不便言说的恐惧、忧虑——嵇康对抗司马氏，坚决不合作，被砍了脑袋；阮籍虽然没有这么激烈，但也只能靠颓废放纵来获得司马氏的容忍，最终郁郁而终……这样的悲惨下场，有几人愿意亲身尝试？王戎说的“为时所羁绁”实则暗藏着生于乱世污秽之中，出处之间都危机四伏的人生体验！
嵇康被杀，给放荡不羁、对抗权贵的名士当头一棒：要个性、自由、尊严还是要生存？《世说新语》中引用了一段《向秀别传》中的话：
后康被诛，秀遂失图，乃应岁举到京师，诣大将军司马文王。文王问曰：“闻君有箕山之志，何能自屈？”秀曰：“尝谓彼人不达尧意，本非所慕也。”一坐皆悦……
流觞曲水图景
嵇康被诛杀后，向秀看到了拒不合作的惨痛结局，就不再坚持隐居不仕了——“一坐皆悦”，其乐融融，这是用暴力和杀戮经营出来的和谐景象！不出仕、拒绝为当权者粉饰太平就要被铲除；入仕又是违心之举，所以当时许多人采取了折衷的办法：出仕但不务实，不做当权者的帮凶，而是口不议论时政、手不离麈尾酒樽，干脆悠游自在地享受人生。三五好友相聚时，或挥麈谈玄，辩论一些虚无缥缈的话题，要不就是大张筵席，品美酒、观声伎、赋新诗……总之是与现实的政治和社会保持着距离。这样的聚会，就是我们通常所说的“雅集”的滥觞。
“雅集”之“雅”，是与世俗相对而言的，是一种生活的品位与审美的趣味。尽管雅集也逃不出世俗的时空畛域，但人们总试图在世俗人生、日常生活、名利世界之外，开辟出一片宁静、高雅、绝尘的审美空间。
明文征明《兰亭修禊图》
这一审美空间，大都安放在远离城市喧嚣、人群噪杂的山水或园林中；有资格参加雅集的人，都是高蹈绝俗、不慕荣利的，至少在此时此地，要暂时放下名利之图；饮酒自然是雅集必不可少的内容，但酒就像是先行的铺垫，饮酒、声伎之欢的目的，是为了激发人的雅兴，酝酿灵感，最终为雅集者所推崇的往往是诗文或书画作品。
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会与会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情……
没错，这就是被称为“天下第一行书”的《兰亭集序》，作者是“书圣”王羲之。东晋穆帝永和九年（公元353年）三月初三，王羲之与谢安、谢万、王献之、王凝之、王徽之、孙统、孙绰、华茂等四十多位东晋名士在会稽山阴的兰亭聚会。聚会的名义是“修禊事”，也就是在水边祭祀、祈福，这是先秦时代流传下来的习俗。
王羲之《兰亭集序》
兰亭远离都市，背靠崇山峻岭，前临清澈溪流，四周长满了绿树修篁，实在是踏青消闲的好去处。王羲之等人就在亭边溪畔席地而坐。“引以为流觞曲水”，就是开掘“流杯池”，引来溪流，顺着流水的走势设好席位，把酒杯放在水流中，任其漂流。人坐在水边，酒杯漂过来就取而饮之。因为“流杯池”大都形状蜿蜒曲折，所以称之为“流觞曲水”。“一觞一咏”就是说一边饮酒，一边作诗——这次聚会，对与会者的要求之一就是要作诗，因为有十五人没完成任务，各被罚酒三斗。
王羲之特别强调说，这一天“天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也！”正所谓山水之美，可以涤荡胸中尘滓，令人忘却世俗烦恼。
不过乐极往往生悲，他笔峰一转，就开始渲染浓郁的悲情：我们虽然今日在此地极尽欢快，可这快乐究竟是短暂的；况且人生天地间，如白驹过隙，忽然而已。
兰亭雅集图景
王羲之说书法是“玄妙之伎”，如果不是胸怀旷达、见解高妙的人，是学不好的；朋友交游，又何尝不是如此？
夫人之相与，俯仰一世。或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽取舍万殊、静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俛仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽！
在人际交往中，人的目的、好恶是千差万别的，所袒露出的情趣、性格也各异，但不论哪种情形，只要人与人一拍即合，暂时满足了内心的渴求，就会获得莫大的快乐！人生苦短的烦恼也就抛到九霄云外去了。
待到双方熟而生厌之后，感受和心情又会有一番变化，不由生出无端的感慨！经王羲之这么一说，执着于友情的人，难免会别有一番滋味在心头——交友之乐真的如此短暂、虚幻、偶然么？
流觞曲水图景
王羲之没有给出确切的答案。执着的人未免要擦一把辛酸泪，通达的人则会有苏轼在《和子由渑池怀古》诗中所流露出的心境：
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西？
人生世间，如同南来北往的鸿雁一般。鸿雁踏雪留痕，不过是必然之偶然，也就是说，它要落脚停歇，就必然会在某地留下蛛丝马迹，然而，具体到哪里歇脚，不过是偶然的无心之举罢了！人生一世，草木一秋，不过就是这“雪泥鸿爪”，又何必斤斤计较呢？尽管享受这偶然的快乐就是了！
这就是王羲之的兰亭逸趣。他洞穿了人生之不真实、不可靠、不值得执着和留恋的真相，继而能以一种豁达的、绝俗的、摆脱了情欲物累的姿态来接人待物，用审美的方法来处理人际关系，不苛求尽善尽美、不妄图天长地久。这种心态貌似颓丧，实则是获得自由与解脱的大智慧！
中国文化史上另一场激动人心的文人雅集，上演于北宋时代。宋代文人雅集更讲究形式之雅。而最能体现出这种形式之雅的，就是北宋大画家李公麟的《西园雅集图》中所刻绘的“西园雅集”了。
西园是东京（今河南开封）的一处园林，园子的主人王诜，是宋英宗的驸马，出身名门，喜欢收藏书画、古董。他与苏轼、苏辙和黄庭坚、米芾等著名文人来往密切，常常在府邸或园林中举办宴会，一起吟诗作赋、鉴赏古董、抚琴挥毫、谈禅论道……
北宋李公麟《西园雅集图》
王诜请善画人物的李公麟，把自己和友人苏轼、苏辙、黄鲁直、秦观、李公麟、米芾、蔡襄、李之仪、郑靖老、张耒、王钦臣、刘泾、晃补之以及僧圆通、道士陈碧虚画在一起，取名《西园雅集图》。主友16人，加上侍姬、书僮，共22人。松桧梧竹，小桥流水，极园林之胜。宾主风雅，或写诗、或作画、或题石、或拨阮、或看书、或说经，极宴游之乐。
李公麟以他创造的白描手法，用写实的方式，描绘当时16位社会名流，在驸马都尉王诜府邸做客聚会的情景。画中，这些文人雅士风云际会，挥毫用墨，吟诗赋词，抚琴唱和，打坐问禅，衣着得体，动静自然，书童侍女，举止斯文，落落大方。不仅表现出不同阶层人物的共同特点，还画出了尊卑贵贱不同人物的个性和情态。
南宋马远《西园雅集图》
画中之人或挥毫用墨吟诗赋词、或扶琴唱和、或打坐问禅，每个人的表情动态在李公麟笔下皆栩栩如生、动静自然，人物衣纹草石花木，每一笔线条都处理得十分精致，游动的墨线节奏率然朗快、迂回荡漾，整幅画面潇洒、隽逸、焉然欲绝。
米芾欣然为此图作记，记中有云：“水石潺湲，风竹相吞，炉烟方袅，草木自馨。人间清旷之乐，不过如此。嗟呼！汹涌于名利之域而不知退者，岂易得此哉。”
从西园雅集的情形来看，宋代文人士大夫的雅集活动，已经与魏晋时代有了很大的不同。宋太祖赵匡胤开国后定下了“不杀士大夫”的规矩，终其一朝，虽然积贫积弱，但相对来说，政治还是比较开明的，宋朝的文人士大夫，至少不会有性命之忧。雅集的艺术氛围也更加浓郁，与会者的性情、心态趋于淡泊、闲适，没有了王羲之《兰亭集序》中所流露出的那种追问生死的紧张和焦虑。
南宋马远《西园雅集图》
在宋人这里，生命的价值和意义，已经不再构成念兹在兹的大关节、大问题了，他们已经找到了安放心灵的良好途径，那就是营造优雅、精致、绝俗的日常生活空间，把魏晋名士对于“自然”的向往，转换成一种活生生的生活现实。
书画创作、古董鉴赏、吟诗唱词、谈禅说理、抚琴弹棋······，已然内化为文人士大夫日常生活中不可或缺的组成部分。这才是最精致、最优雅的生活艺术和生活美学！
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