一
战国初期，魏国一强独大。魏文侯任用西门豹、子夏、吴起、李悝等人富国强兵。魏文侯内修德政，外治武功，向西攻占了秦国河西地区，向北剪灭了中山国，向东打败了老牌诸侯齐国。魏国一跃为中原的霸主，傲视群雄。魏武侯虽在政治和外交上略逊于父亲魏文侯，但在武功上却又上了一层楼。在魏武侯的南征北伐之下，魏国的百年霸业再一次被推向高峰。魏秦之间著名的阴晋之战就爆发在魏武侯时期，五万魏武卒大破五十万秦军，秦国河西之地全部沦丧，从此被魏国压制近半个世纪。所以司马贞在《史记索隐》中说：“文始建侯，武实彊盛。”直至魏惠王初期，魏国尚屡破强秦，攻破过赵国的邯郸，长期威服赵韩。但是我们知道，魏国最终还是在魏惠王时期正式衰败了下去。齐魏桂陵之战与马陵之战、商鞅变法之后的秦魏河西大战，最终让魏国跌下了霸主宝座，开始沦为二流货色。魏国衰败的原因其实在于魏武侯晚期国力衰退而魏惠王时期继续透支国力而没有顺应时势进行二次变法。魏国本来是最有可能逐步蚕食诸侯，一统天下的国家。那是什么原因造成魏国错失再次变法，提升国力的机会？答案就是庸臣误国，这个庸臣叫公叔痤。
二
我们知道从魏文侯时期开始，魏国就拥有一名战神，他叫吴起。吴起平生带兵与诸侯大战七十六场，全胜六十四场，其余皆战平或和解，平生无一败绩，乃是战国初期军事界的“独孤求败”。除此以外吴起还是一位法家，擅长变法改革。吴起离魏投楚之后，在楚国搞“吴起变法”。经过吴起短暂调整后的楚国，立马就能做到反过来大败还是中原霸主的魏国，并且向南吞并百越，让自己的疆域扩展到洞庭湖、苍梧郡一带。短短的五年变法，吴起就让楚国做到了“兵震天下，威服诸侯”。如果吴起能一直留在魏国辅佐魏武侯以及后来的魏惠王，魏国不仅在军事扩张上会继续加快步伐，而且在国力上也会通过深化改革而达到臻于至善，为后期统一天下奠定坚实的基础。但是历史没有如果，当年的情况是吴起仓皇的离开了魏国。迫使吴起仓皇离魏投楚的罪魁祸首就是公叔痤。
请看《史记·孙子吴起列传》原文记载：“田文既死，公叔为相，尚魏公主，而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何？”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：‘夫吴起贤人也，而侯之国小，又与强秦壤界，臣窃恐起之无留心也。’武侯即曰：‘奈何？’君因谓武侯曰：‘试延以公主，起有留心则必受之。无留心则必辞矣。以此卜之。’君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”于是吴起见公主之贱魏相，果 辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。”公叔痤（魏国驸马，娶魏公主）当上魏国相国后就像搞掉吴起，因为吴起能力卓越、军功甚高且锋芒毕露，吴起的存在就是公叔痤的潜在威胁。公叔痤的仆人就给他出坏主意，让公叔痤劝魏武侯用嫁公主给吴起的办法加强吴起与魏国的联系。从表面上看挺好的，这是为吴起好，也是为魏武侯好。但是坏就坏在公叔痤知道吴起心高气傲且又爱名声，所以只要让吴起知道娶一个公主是多么受气和窝囊，吴起必定推辞魏武侯的求亲。一旦吴起推辞，魏武侯必定起疑心，不会再像原来一样信任吴起，那么吴起就会担心被害而一定会离开魏国。所以公叔痤和他的魏国公主妻子开始了戏精级别的表演，公叔痤请吴起到家做客，让他的公主妻子对他呼来喝去，极度轻视。果然这一切都被吴起看在眼里，记在了心里。公叔痤和其公主妻子的表演让吴起深刻明白了一个道理：娶公主当妻子是自取其辱，万不可行。因而后面当魏武侯向吴起攀亲的时候，吴起谢绝了魏武侯的好意。后面的情况就是吴起离魏投楚，魏国自断军事天才和二次变法机会。公叔痤一出山，就让魏国开启了自毁前程的模式。
三
错过吴起不要紧，上天很厚爱魏国，又给魏国派来了商鞅。不过上天赐给魏国商鞅的时候或许打了一个喷嚏，手一抖，结果把商鞅放在了公叔痤的身边，这下就完蛋了。我们还是来看看《史记·商君列传》的原文：“鞅少好刑名之学，事魏相公叔痤为中庶子。公叔痤知其贤，未及进。会座病，魏惠王亲往问病，曰：‘公叔病有如不可讳，将柰社稷何？’公叔曰：‘座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。’王嘿然。王且去，座屏人言曰：‘王即不听用鞅，必杀之，无令出境。’王许诺而去。公叔痤召鞅谢曰：‘今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见禽。’鞅曰：‘彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？’卒不去。惠王既去，而谓左右曰：‘公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！’”这段话很长，我们重点看“公叔痤知其贤，未及进”这句就行。一个人要知道另外一个人有本事，很难通过两三天的交流就能得知，而是要通过长期的观察和长期的实际工作接触才能知道。俗话说试玉要烧三日满, 辨材须待七年期，公叔痤既然能知道商鞅有本事，可见商鞅跟他不是一天两天了，但是这老相国却一直没有向魏惠王推荐商鞅。史书说是还没来得及，你信吗？我反正不信！请问推荐一个人才需要花多长时间，就几句话的时间。如果说一直没来得及，但他在快嗝屁的时候居然能抓住机会让其来得及。公叔痤的这些行为结合对吴起的迫害，只能说明他有意隔绝商鞅和魏惠王。他知道商鞅有本事且年富力强，如果商鞅得到魏惠王的重用，那么自己就会被边缘化，甚至丢掉相国的位置。在公叔痤的心里，没有国家社稷，没有君王同僚，只有自己的利益。但是直到自己快要死了，才想起权力和利益带不进坟墓，它们对于自己已经成为了废物。那么现在来个顺水推舟的病榻荐诸葛，还能落得一个美名，名存青史，这就是公叔痤的如意算盘。但公叔痤也不想想，商鞅和魏惠王在之前没有任何的接触和铺垫，魏惠王也无法从其过往的实际工作中进行判断，难道就凭你公叔痤临死前浑浑噩噩的交代就要对商鞅委以重任吗？不是魏惠王昏聩，而是公叔痤糊涂！后面的故事大家都知道了，商鞅离魏投秦，从此秦国走上变法图强之路，最终一统天下。而魏国不仅沦为二流货色，最终还遭遇灭国。
公叔痤不仅一出山就搞掉了吴起，在离世前还弄巧成拙地搞掉了商鞅，他对搞垮魏国还真是有头有尾，不遗余力。公叔痤小忠而大奸，小智而大愚，魏国的百年霸业就在公叔痤的算盘声中走向了衰变。
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