斯宾诺莎，荷兰哲学家，后改名为贝内迪特·斯宾诺莎，近代西方哲学公认的三大理性主义者之一，与笛卡尔和莱布尼茨齐名。他出生于阿姆斯特丹的一个从西班牙逃往荷兰的犹太商人家庭。他的父母亲以经营进出口贸易为生，生活颇为宽裕，斯宾诺莎也因此得以进入当地的犹太神学校，学习希伯来文、犹太法典以及中世纪的犹太哲学等。
他也接受了拉丁语的训练，而正是凭借着拉丁语，斯宾诺莎得以接触笛卡儿等人的著作。他也由此渐渐脱离所谓正统的学说范围，1656年因反对犹太教教义而被开除教籍。他最后搬出犹太人居住区，以磨镜片为生，同时进行哲学思考。1670年移居海牙，此后一直过着隐居的生活。1673年有人提供他海德堡大学哲学系的教职，条件是不可提及宗教，被斯宾诺莎婉拒。可惜的是，斯宾诺莎在45岁时就去世了。主要著作有《笛卡尔哲学原理》、《神学政治论》、《伦理学》、《知性改进论》等。
在哲学上的认知
斯宾诺莎是一名一元论者或泛神论者。他认为：宇宙间只有一种实体，即作为整体的宇宙本身，而上帝和宇宙就是一回事。他的这个结论是基于一组定义和公理，通过逻辑推理得来的。斯宾诺莎的上帝不仅仅包括了物质世界，还包括了精神世界。他认为人的智慧是上帝智慧的组成部分。斯宾诺莎还认为上帝是每件事的“内在因”，上帝通过自然法则来主宰世界，所以物质世界中发生的每一件事都有其必然性；世界上只有上帝是拥有完全自由的，而人虽可以试图去除外在的束缚，却永远无法获得自由意志。如果我们能够将事情看作是必然的，那么我们就愈容易与上帝合为一体。因此，斯宾诺莎提出我们应该“在永恒的相下”看事情。
对形而上学的阐述
斯宾诺莎的形而上学体系是巴门尼德所创始的类型的体系，实体只有一个，即是“自然即神化身”。而笛卡尔认为有神，精神，物质三个实体（这里的实体指的是能够自己存在而其存在并不需要依靠别的事物证明的一类事物）。斯宾诺莎则绝不同意这种看法，在他看来，思维和广延全是神的属性。神或上帝具有无限个其他属性，因为神必定处处无限。个别灵魂和单块物质在他看来都是形容词性的东西，这些并非实在，不过是“神在”的一些相。基督教徒信仰的那种个人永生的信念在尘世中是不可能存在的，只能够有越来越与神合一这种意义的个人永生，人要想达到永生从来就是痴人说梦。
在斯宾诺莎那里，只有上帝才是永生的，是全知全能的，也是无限的，上帝是实体，而精神和物质都是从属于上帝的附属存在。有限事物所表现出的都是一种表象或现象，而神所表现出的是一种绝对，一种无限。
伦理学上的建树
斯宾诺莎认为，一个人只要受制于外在的影响，他就是处于奴役状态，而只要和上帝达成一致，人们就不再受制于这种影响，而能获得相对的自由，也因此摆脱恐惧。斯宾诺莎还主张无知是一切罪恶的根源。对于死亡的问题，斯宾诺莎的理解是：“自由人最少想到死，他的智慧不是关于死的默念，而是对于生的沉思。”
斯宾诺莎不仅是一个一神论着，而且还是一个彻底的决定论者，他认为所有已发生事情的出现绝对贯穿着必然的作用，有后果就会有前因，万事万物都是互联互通的。
斯宾诺莎磨了一辈子镜片，不为挣钱（实际上靠磨镜片也挣不了多少钱），只为思考上帝，他死后被命为西方的圣哲之一，他的思想和对上帝的认知依然在影响着今天的欧洲。
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