大脑是一个有弹性的、用进废退的器官，像身体肌肉一样可被训练，而且终生都有拨乱反正、重组神经回路的能力。不论什么年龄阶段，只有你下定决心去锻炼，一定会给你带来意想不到的收获。即使弹性会随着年龄增大而下降，但只要你愿意，永远都不晚！如果你停止体育锻炼，你的肌肉就会变得松弛，你的肉肉马上会反弹，所以它的原则遵循“用进废退”。“用进废退”也是大脑的基本法则，即使天生脑力过人，通常也需要成百上千次刻苦的练习，才能在大脑中建立起新的、牢固的神经联结。
学习技能大多数情况下并不是新增神经连接，而是加强连接。大脑采取的是用进废退的办法，会把没用的连接全部删除掉。
人的大脑为了生存绝不会浪费任何能量，闲着没事干的神经元很快就会被修剪取代掉了。按照用进废退的法则，大脑里绝对不会留着没用的脑细胞占用宝贵的空间。
“用进废退”的进化论是法国生物学家拉马克提出的观点，所谓“用进废退”进化论，是指生物体的器官经常使用就会变得发达，而不经常使用就会逐渐退化。就像大脑，越是勤思考勤运用，便越灵活；而越是懒惰不动脑，大脑便会像生锈的链条，难以正常运转。所谓大脑“用进”，是指大脑越使用越进步，就越好使用。人的大脑“用进”，必须经常进行一定强度的脑力活动，使神经元相互之间建立更多、更紧密的联系，使人的记忆力保持在灵敏的状态，人才会越来越聪明。
生活中我们任何技艺想要达到完美的境地，都需要千万次的练习。只有反复的练习，才能不断精进自己的技艺，从而达到极致。其实当你使用体现某项技能的突触连接时，你是在强化它们，而当你让这项技能处于休眠状态时，你是在弱化那些联系。如果不动脑筋，神经元得不到必要的条件刺激，久而久之，各神经元之间联系中断，造成日益迟钝，记忆力减退。
在这里给大家讲一个“用进废退”的案例印度狼孩，1976年，在印度的一个森林里捕获了一个狼孩，发现他是8年前失踪的小男孩拉穆。 拉穆家住森林旁边，两岁时被母狼叼走，不知怎么阴错阳差，母狼不仅没有把他吃掉，反而把他“收养”，作为自己的“儿子”，把他抚养成“狼”，而不是人。小拉穆在狼群当中，受狼的“熏陶”，用四肢爬行，手掌和膝盖上都磨有厚厚的茧子，赤身裸体，伤痕累累。 捕获时，拉穆已经10岁了，给他穿上衣服，觉得不自在而把它撕碎扯烂；给他一只熟鸡，警觉害怕不敢靠近，若是活鸡，就立即扑上去，用嘴撕咬吞噬，和所有的狼一样，拉穆夜里还要嚎叫，不知怎么两眼还冒出绿光来。拉穆大脑虽然也有140亿个脑神经细胞，然而脱离了人的社会，就不能成为真正意义上的人。 尽管拉穆重返人类社会，还受到心理学家悉心调教，但由于拉穆长期不进行思维，大脑已经严重退废，直到拉穆16岁去世，恰好是狼的正常寿命，智力也仅仅达到正常小孩4岁的智力。如果想要重塑大脑想要在生活中有一技之长就要遵循“用进废退”的原则，反复练习，以这种方式坚定不移地走下去，不必厌烦，也不必痛苦。把一项技能练到极致，那么也就会达到人生的巅峰。
这是人类进化过程中一个非常聪明的设计。因为如果学习本领会增加神经细胞，那么随着知识的积累，大脑就会越来越大，每个人都会成为“大头娃娃”，对生物体是一个非常大的累赘。大脑这种只增加“软件”、不增加“硬件”的方法很好地适应了资源有限的环境。
如果我们对一项技能或知识完全陌生，神经元可能就没有这方面的任何连接。当我们不断重复技能或者知识的训练，一个个神经元就开始手牵着手，慢慢地尝试进行新的连接。训练次数越多，重复得越频繁，神经元的连接就越稳定，我们所掌握的本领就越牢固。
所以说，“勤能补拙是良训，一分辛苦一分才”。外科医生、钢琴家、奥运健儿，各行各业的从业者莫不如是。如果想成为专家，必定要进行艰苦的训练，付出汗水。
可是，这又带来了另一个问题。就像软件可以卸载一样，如果一项已经掌握的技能长期不训练，已经掌握的知识十几年没有再温习或者使用过，那么大脑中稳定的神经连接就会慢慢减弱，直到完全消失。这个过程就叫作“忘记”。
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