焦虑是濒临危险的信号，预示着自我受到威胁，必须去抵制或避免。自我必须去减少本我要求与社会或超我苛责之间的冲突。根据弗洛伊德的理论，因为本能总是迫切要求得到满足，而社会禁忌总是会限制这种满足，因此这种冲突会一直存在。弗洛伊德认为，在一定程度上，对焦虑的防御也一直在进行。所有的行为都受本能的驱动；类似地，从防御焦虑的意义上讲，所有的行为都是防御性的。人格中斗争的强度可能会有所波动，但却永不停息。
弗洛伊德提出了多种防御机制（defense mechani-sms），并指出我们鲜少只使用其中的一种，一般都是同时使用几种防御机制来保护自己免于焦虑（见表2-1）。而且不同防御机制之间也会存在一些重叠。尽管不同防御机制的具体内容有所不同，但它们具有两个共同特征：①它们都是对现实的否认或扭曲，尽管现实非常重要，但仍然会扭曲；②它们都是在潜意识中运作的。我们意识不到它们，这意味着在意识水平上，我们对世界和自身持有扭曲和不真实的意象。
弗洛伊德提出的防御机制
压抑：无意识地否认一些导致焦虑的事物存在
否认：否认外部威胁或创伤性事件的存在
反向形成：表达与真正驱动个体相反的本我冲动
投射：将令人不安的冲动归于他人身上
退化：退回到更早有较少挫折的人生阶段，并表现出在这一较安全时期所具有的特征：孩子气和依赖行为
合理化：对行为进行重新解释以使其更具可接受性、更少威胁性
置换：将本我冲动从具有威胁性或无法获得的对象转移到一个可获取的替代对象上
升华：通过将本能的能量转移到社会可接受的行为中，来改变或取代本我冲动
Cengage Learning 2013.
1.压抑
压抑（repression）是指将意识中的东西无意识地移除。它是将带给我们不安和痛苦的事情遗忘的一种潜意识类型，也是最基本和使用最频繁的一种防御机制。压抑可以对关于情境或人的记忆，对现实的感知（因此，我们也许看不到某些明显令人不安的事件），甚至是对身体的生理机能产生作用。例如，一位男子可能强烈压抑自己的性驱力以至于阳痿。
一旦压抑开始运作就难以消除。因为我们使用压抑来保护自己免于危险，如果要移除它，就必须知道某个想法和记忆不再具有危险性。但如果不释放这种压抑，我们又如何才能发现危险已不复存在呢？压抑这一概念是弗洛伊德大部分人格理论的基础，并涉及所有的神经质行为。
2.否认
否认（denial）这一防御机制与压抑有关，指的是否认外部威胁或曾经发生的创伤性事件的存在。例如，一个晚期病患可能会否认死亡的来临。失去孩子的父母可能会通过保持孩子的房间不变而一直否认孩子的丧失。
3.反向形成
对于令人不安的冲动的一种防御方式就是主动地表现与之相反的冲动，这就是反向形成（reaction formation）。受威胁性性冲动强烈驱使的个体可以压抑这些冲动，并用一些更为社会所接受的行为去代替它们。例如，一个受性欲威胁的人可能会将其反转，成为一名激进的色情文学改革者。另一个受极端攻击冲动困扰的人，可能会变得极其热心、友好。因此，个体在潜意识中运用这一机制，使色欲变为贞操，憎恨变为爱恋。
4.投射
对令人不安的冲动的另一种防御方式就是将它们归于他人身上。这种防御机制就叫作投射（projection）。将好色、攻击或其他不被接受的冲动看作他人而非自己所具有的。实际上，一个人会说：“不是我恨他，而是他恨我。”一位母亲可能将她的性驱力归到青春期女儿的身上。虽然冲动仍然明显存在，但是在一定程度上减轻了对个体的威胁。
5.退行
退行（regression）指的是个体退回到拥有更多快乐，没有挫折或焦虑的生命早期阶段。退行通常是返回到某一儿童期心理性欲的发展阶段。个体通过表现当时的行为方式，如孩子气和依赖行为，而返回到生命中这一更加安全的时期。
6.合理化
合理化（rationalization）是一种通过对行为重新进行解释，而使其显得更加合理、更易被我们所接受的防御机制。我们通过劝说自己存在合理的解释，来为一个具有威胁性的想法或行动寻找借口或证明它的合理性。一个被解雇的人可能会通过说那个工作并不好来进行合理化。那个拒绝你的你所爱之人现在看起来似乎有很多缺点。面对失败，去责备他人或其他事物会比自责产生较少的威胁感。
7.置换
如果一个能够满足本我冲动的对象无法获得，个体就可能将这一冲动转向另一个对象，这被称为置换（displacement）。例如，憎恨父母的孩子或者憎恨老板的成年人，由于害怕被惩罚而不敢表达他们的敌意，可能会将攻击置换到其他人身上。小孩子可能会打自己的弟弟或妹妹，成年人可能会对一只狗大骂。在这些例子中，攻击性冲动最初的对象被一个没有威胁的对象所置换。然而，替代者并不能像原始对象一样令人满意地减少紧张。如果你多次使用置换，那么大量未卸下的紧张感就会累积，而你将不得不去寻找新的方法来减少紧张感。
8.升华
置换是找到替代物来满足本我的冲动，与此相反，升华（sublimation）是对本我冲动的改变。本能冲动的能量被转移到其他渠道来表达，而这些渠道是被社会所接受和赞许的。例如，性能量可以被转移或升华到艺术创作行为中去。弗洛伊德认为，人类的各种活动，尤其是艺术活动，都是本我冲动的表现，本我冲动被改变成社会所接受的满足方式。与置换一样（升华是置换作用的形式之一），升华也是一种妥协。因此，其本身不能带来完全的满足感，而会导致未卸下的紧张感的增强。
正如我们所注意到的，弗洛伊德认为防御机制是对现实潜意识的否认或扭曲。从某种意义上来说，当我们使用这些机制时，就是在对自己撒谎，但我们并没有意识到自己在撒谎。如果我们知道在对自己撒谎，这些防御机制就不会那么有效。如果这些防御机制运作良好，那么它们就会将威胁性或令人不安的材料排除在我们的意识以外。结果就是，我们可能并不知道真实的自我是什么。我们可能会形成一幅扭曲自身的需要、恐惧与欲望的图画。
我们的理性认知过程，如问题解决、决策和逻辑思考，就可能是基于一个不准确的自我形象展开的。对于弗洛伊德来说，我们被内部和外部的力量所驱使和控制，但并未意识到这些力量，而且我们几乎无法对其进行理性的控制。
当防御机制失败并无法保护我们的时候，就会浮现出真实的自我。当我们压力非常大或在经历精神分析时，这种情况也会出现。当防御机制失败时，我们会被巨大的焦虑所击倒。我们会感到忧郁、没有价值和沮丧。除非防御机制得以修复或新防御机制得以形成并取代它们，否则我们就会出现神经质或精神病症状。因此，防御机制对我们的心理健康十分重要。如果没有它们的话，我们无法生存这么久。
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