“为什么我坚持吃了半年的肉桂粉，最后却好像没有一点好处。”
原来早在半年前，40岁的马先生在一次体检中，发现了自己有高胆固醇血症。于是，他就开始上网搜索了一番，没想到网络上弹出一系列吃肉桂粉可以降低胆固醇。
马先生认为肉桂不是药材，就算平时泡水喝，也不会对身体造成危害。就这样，马先生坚持喝了半年。他再一次复查自己的血脂，才发现原来肉桂不仅没能让自己的血脂降低，反而指标上升了不少。
市售声称能降低胆固醇的保健食品，效果竟可能远远不及大家的预期！根据美国心脏病学会期刊（JACC）的医学报告内容指出，降血脂药远比6种常见保健食品更具降胆固醇的效果，特定保健品甚至会引起低密度脂蛋白胆固醇上升。
该研究由美国克里夫兰医学中心所发起，总共199名受试者参与其中。研究团队将其分为8组，并随机让8组受试者每日分别服用冠脂妥5 mg、安慰剂、鱼油2400 mg、肉桂2400mg、大蒜素5000 mcg、姜黄4500 mg、植物固醇1600mg和红曲2400mg， 目的在比较各组治疗一个月前后血脂肪的变化和副作用。
经过为期1个月的随机分配临床试验，结果如下：
1. 低密度脂蛋白胆固醇的变化：冠脂妥降幅最大（37.9%）、其次依序分别为红曲（6.6%）、植物固醇（4.4%）、鱼油降（3.4%）、安慰剂（2.6%）、姜黄（1.3%）。值得注意的是，大蒜素（+5.1%）与肉桂（+0.4%）反而造成低密度胆固醇上升。
2. 高密度脂蛋白胆固醇的变化：冠脂妥与大蒜素皆上升3.4%、其次则依序为安慰剂（3.1%）、红曲（2.5%）、鱼油（2.4%）、姜黄（1.4%）；然而植物固醇（-4.0%）与肉桂（-2.3%）则导致高密度胆固醇下降。
3. 三酸甘油酯的变化：冠脂妥降幅仍为最大（19.3%），其次为大蒜素（5.4%）、鱼油（5.0%）、安慰剂（1.4%）；然而植物固醇（+1.3%）、肉桂（+8.3%）、姜黄（+0.3%）、红曲（+4.1%）4项产品却导致三酸甘油脂不减反增。
根据上述研究结果，各组皆无严重副作用，肝肾功能所受影响也极低。红曲与植物固醇的轻微副作用最多（28%），其他组则介于12-20%之间，多半是胃肠道不适。
临床上治疗高血脂症通常开立10毫克的瑞舒伐他汀，然而该研究用5毫克的低剂量瑞舒伐他汀，结果还是轻松完胜其他6项保健食品。而研究中的保健食品使用剂量不低，算是直接对决。
另外，就研究数据来看，特定保健食品仍有改善血脂肪的效果在，其中降低低密度胆固醇表现最好的是红曲（降6.6%）、其次是鱼油（降3.4%）；表现最出乎意料者则是大蒜与肉桂，不仅无助于低密度脂蛋白的降低，还造成高密度胆固醇减少，可以说是越补越惨。
该研究揭露了保健食品的服用，仍可能有其局限性，且可能不是改善心血管健康的长久计划。不过该研究仍有实验时间较短、样本数较少、人种差异性低等等缺陷，且不少民众服用保健食品并非只为了单一目的，因此不妨将结果视为购买保健品前的参考指标，让大家在选择保健品时保有参考依据及合理的期待，不至于花钱没效又伤身。
最后强调，面对高血脂仍建议先以调整饮食为主，少糖、少油、少喝酒可谓一项都不可少。若改善饮食后成效不如预期，也不应排斥吃药，如上述研究结果来看，透过药物治疗高血脂症，仍然为目前医学实证最安全、有效的方法之一。
本身风险因子愈多，胆固醇的控制愈需要严格注意。一般认为低密度脂蛋白LDL与心血管疾病关系密切，糖尿病族群建议控制在100mg/dl以下；发生急性冠心病后短期应控制在70mg/dl以下；有急性冠心症合并糖尿病，或高风险冠状动脉疾病患者（12 个月内发生心肌梗塞、2次以上心肌梗塞病史、多支血管病变之CAD患者或伴随周边动脉疾病者），应考虑将胆固醇降至55 mg/dL以下。
具其他风险因子如周边血管疾病、高血压、中风、年龄、性别、家族病史、抽烟、缺乏运动、肥胖等，须与医师讨论适合的胆固醇控制标准。
由于血脂浓度会随年龄、性别和种族不同而有变化，胆固醇控制将朝向个人化观念，平时要了解自己的风险程度，比如女性更年期后心肌梗塞院内死亡率将高于男性，应格外注意血脂控制。
目前国内高血脂风险评估系统是参考美国治疗指引，未来将透过大型实证数据，拟定本土化的胆固醇风险因子评分指标，协助不同年龄及族群稳定控制血脂，减少心血管并发症风险。
一般健康成人采取均衡饮食，胆固醇可维持在恒定数值范围。但是，已有高胆固醇血症的族群，日常饮食若未适当控制，又摄取过量油脂与热量，将造成胆固醇持续升高。
高胆固醇病人平时应少吃油脂丰富的外皮（猪皮、鸡皮、鸭皮、羊肉）、动物内脏（肝连、肝脏、大脑、腰花）、带壳海产（虾、蟹、蚌、贝）以及起司乳酪类、全脂乳制品。饱和脂肪酸会增加胆固醇代谢问题，促使LDL堆积，最好少吃鲁肉饭等含有大量饱和脂肪的食物。蛋黄的胆固醇含量丰富，高胆固醇病人也不建议摄取。
适合高胆固醇族群的饮食选择包括：多吃瘦肉、鱼肉、青菜（避免南瓜、地瓜等淀粉类蔬菜），水果宜选择升糖指数较低的芭乐等。低脂或脱脂乳制品。被认为属于健康食品的燕麦，虽然有助降低约10%胆固醇，但须与正餐代换避免摄食过量，以免造成三酸甘油脂过高。
研究显示，高胆固醇患者进行饮食控制一年，有效率约为10%-30%，其后则随时间递减。如果尝试饮食控制后仍无法将胆固醇降至标准，应遵照医嘱进行药物治疗。
规律运动对血脂异常有改善效果，能增加HDL并降低甘油三酯，惟心血管疾病族群建议进行等张运动，如有氧运动、慢跑、游泳取代阻力过大的等长运动，减少运动压力对心血管的影响。
随着大众健康观念抬头及诊断技术进步，年轻族群也应注意高血脂及心血管疾病。建议任何人都可以尽早接受一次血脂检测，尽早发现异常，接受治疗。若其数值正常，目前建议20岁以上成人每五年检测一次血脂状况，并咨询专科医师正确判读检验数据，及早找出潜在的心血管风险。
另外，现代人生活节奏匆忙，工作压力繁重，紧张的生活型态易升高心血管压力，平时适度放松、规律运动、调整睡眠，皆有助维持心血管健康。一般成人或高胆固醇族群，若须进行饮食调整或营养补充品，应先咨询心脏内科医师，以具有实证功效的正规治疗为优先选择。
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