十三陵之思陵
崇祯自缢处
在正史中我们都知道，明朝的最后一位皇帝崇祯皇帝18岁继位，他继位后干的第一件大事就是诛杀以魏忠贤为首的宦官集团。
据记载，天启皇帝去世后，作为帝国的继承人，当时还是信王的朱由检第一天进宫继承大统的时候，他的嫂子也就是天启皇帝的皇后就提醒他，进宫后不能吃任何东西，连水也不能喝，免得被下毒。
这说明崇祯皇帝刚继位的时候，皇宫内确实非常险恶，连他自己的人身安全都受到威胁。所以他上台后，所干的第一件事就是用霹雳手段，迅速剪除了以魏忠贤为首的宦官集团。并且因为这件事儿，他在朝中声望大增，有了英明果断的美誉，许多大臣和民间老百姓都以为，这是一个英明的皇帝。
但仅仅就过了十七年，大明帝国轰然倒塌，崇祯皇帝也不得不在煤山上吊。历史以非常戏剧性的结局论证了一个事实，崇祯皇帝确实不是一个好皇帝，和英明神武根本沾不上边，而是一个非常混账的皇帝。
他犯的错误当然很多。我曾经读过一篇文章，国内一位非常有名的学者（名字我就不说了，怕是敏感词。）提出了一个新的见解，他认为崇祯皇帝诛杀魏忠贤是他犯的第一个致命性错误。帝国灭亡的导火索就是这样点燃的。诛杀魏忠贤集团直接导致了朝廷的财政困难。
在天启皇帝的时候，天启皇帝本来就不是一个好皇帝，自己吃喝玩乐、胡作非为，但就是因为信任魏忠贤，把帝国的政事都委托给魏忠贤处理。结果帝国虽然也有小问题，但都被魏忠贤一番神操作，统统扑灭。至少从整体上看并没有出现危机四伏的情况，帝国的运转是基本上正常的。
根本原因就是魏忠贤集团以霹雳手段，利用东厂和西厂特务机构控制了国家的权力，形成了和文官集团的对抗，并且全面压制住了文官集团。
最重要的一点是魏忠贤垄断了帝国的财政权，他利用在各地派驻矿监、税监，实际上帝国的税收大头都被收归中央，牢牢的被控制在中央政府手上。
帝国的中央政府手里有了银子，所以该养兵养兵，该买器械买器械。在东北可以和后金展开对攻，可以打持久战。国内即使有星星点点的农民起义，也能够迅速镇压，并没有形成燎原之势。
魏忠贤伏法后，宦官集团土崩瓦解，朝廷的实际大权落在文官手里，以东林党为代表的东南财阀，在舆论上和具体的行政操作中都对政局具有决定性影响。
由于东林党得势，宦官集团全部被打压，皇帝在和文官集团的对抗中就明显占据下风，中央财政也失去了造血能力，东南部富庶地区的税源基本被东南财阀垄断。朝廷每年的税收不是流进了中央政府的腰包，而是流进了各大利益集团的腰包。
这就导致中央政府越来越穷，财政枯竭，养不起兵，买不起器械，无法整顿帝国的军备，无法对各地出现的农民起义进行有效镇压。
由于财政枯竭，导致政府出台了一系列政策，层层加码，苛捐杂税层出不穷，极大地加重了老百姓的负担，事实上起到了为渊驱鱼的效果。各地农民起义风起云涌，顿成不可收拾之势。
后金也一天天做大，对明朝的存在构成了挑战。最终在后金和农民起义这两股力量的绞杀之下，明帝国轰然倒塌，终于出现崩盘之势。
后来一切事情的起点就是从诛杀魏忠贤开始的。所以魏忠贤的死是一个转折点，他的死亡掀开了明朝灭亡的序幕。
如果崇祯当年像他哥哥一样信任魏忠贤，说不定明朝还可以苟延残喘几十年。这个说法可能会颠覆许多人过去的认知，但可能是更接近事实真相的一种说法。
在这一点上来说，魏忠贤不仅不是十恶不赦，而且成了大明帝国的中流砥柱。魏忠贤的死也让大明帝国的灭亡进入了倒计时。
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