12月2日下午17:30，“赤城”号收到了山本司令长官发来的电令：
联合舰队作战电令第十号：“攀登新高山1208”。
该电报预示着，机动部队将按原计划于12月8日对珍珠港发起攻击。这一电报的到来，让南云和草鹿都有了一种如释重负的感觉。返航的可能性已不存在，战争已成定局，现在只有义无反顾勇敢向前一条路了。
电报中的“新高山”为台湾的最高峰玉山。甲午战争之后，宝岛台湾被日本占领，海拔3852米的玉山超过了只有3776米的富士山。于是明治天皇在1897年6月28日下诏，将玉山重新命名为“新高山”。
命令很快传达到舰队高层。这天晚上，“赤城”号飞行长增田正吾中佐在日记中写到：“一切均已就绪。无左，无右，无悲伤，无欢笑。”
12月3日天气异常恶劣，海面上刮起了罕见的大风。到了下午，风速竟达到了每秒35米，以至于舰队很难保持应有的阵形。大浪拍击船舷，溅起的浪花跃上了甲板，使得甲板上到处都是海水。连吃饭都显得困难，士兵们必须腾出一只手按住桌上滑动的餐盘才能进食。由于舰体不断倾斜颠簸，“加贺”号的一名下士不幸跌到了舷外。如果不算出发前“赤城”号的那位落水者，这位无名下士就成为这场战争的第一位阵亡者。
这天晚些时候，通讯室还收到一份来自东京的警报，使得南云中将更加忐忑不安。东京的电报中说，在这一海区附近有一艘俄国人的船。“加贺”号的六架战斗机立即作好了起飞准备，飞行员受命随时出击。结果到后来什么也没有发现，飞机始终也没有起飞。那仅仅是一场虚惊而已。
入夜时分，有人在舰队上空看见了一道神秘的亮光，于是旗舰马上发出警报。士兵们纷纷跑向自己的战斗岗位，邻近几艘军舰的高射炮昂起了头，炮口对准了那道时隐时现的不明亮光。后来发现，那道亮光是来自“加贺”号为判定风向而升起的发光气球。
看着南云中将那一脸刚死了老公一样的寡妇像，入寝前草鹿又说了一声“请放心”，试图让南云放松心情。
“我真是钦佩你的乐观精神”，南云叹口气摇摇头说。
到目前为止一切还算顺利，舰队依然在隐秘航行。所有的垃圾都被严格储存起来，用过的空油桶则被砸扁，整齐地堆放在甲板上。已经进行过第二次加油，就像罗杰斯特文斯基的第二太平洋舰队在长途奔袭途中多次打破加煤世界纪录一样，机动部队的海上加油技术也日益娴熟。在此之前，加油只能在九节的低速下进行，现在加油时的速度已经可以提高到12节，连加油效率也大大提高了。唯一让南云不安的是，傍晚时分山本大将又发来一份电报，说截收到一份很可能是在附近海域的敌方潜艇发出的无线电报。草鹿参谋长立即查问了手下的所有舰长，都说没有截收到类似未加说明的电报。这让南云稍微轻松了一些，——这山本长官在家里闲着没事，怎么净吓唬人呀。
12月4日晴空万里，海上风平浪静。天亮后不久，机动部队收到了大本营海军部于前一天晚上22:30发出的一份情报：珍珠港附近飞行巡逻情况不详，然目前未发现有海上巡逻之迹象。这一情报对机动部队来说，简直是雪中送炭。
在舰队的六艘航母上，那些老练的机械师们一有时间就反复检查自己心爱的飞机，以便使发动机时刻保持滑润。长时间的海上航行略显枯燥，特别是对于那些飞行员来说。有的人在画画，有的人在练剑道。战斗机驾驶员志贺淑雄一人就画了八幅水彩画，他还把“加贺”号上的军官们请来，欣赏他的私人画展。从最后一次演习到现在已经有几个星期，许多飞行员都深怕技术生疏了，于是爬进座舱摆弄自己飞机上的操纵杆，投弹员则聚精会神地练习使用瞄准器。也有人来到了甲板上，一面大口地呼吸着海上的新鲜空气，一面做柔软体操来舒展筋骨。
“瑞鹤”号的机库甲板上，机组人员正在玩着“猜谜比赛”。战斗机分队队长佐藤正夫大尉把藏在背后的美国战列舰、航空母舰模型一个接一个拿出来，在大家面前晃一下，然后要大家猜出它的舰名。
“宾夕法尼亚号。”被称为“零战虎彻”的岩本彻三回答道。岩本是海军的王牌飞行员，拥有击落敌机100架的辉煌记录（实际最后的估计战绩仅为80架左右），在中国就有14架的战绩，他被称为“为零战而生的人”。奇怪的是，他竟然熬过了漫长的战争以及战后的审判，1955年38岁时因败血病病死。
“对！”
“'亚利桑那’号。”塚本袖造抢着说。
“不对！是'俄克拉荷马’号。”副队长牧野正世大尉更正道。
“对！”接着，这位军官还给大家看了几艘航空母舰的剪影。
“'列克星敦’号。”
“对！”
“'企业’号。”还是之前错误地降落到“翔鹤”号上的塚本袖造，学习不怎么样还喜欢抢答。
“笨蛋！这是'赤城’号，是我们的旗舰。”
佐藤假装很严肃地说，“塚本君，你可别再搞错了。之前你降落到'翔鹤’号上还行，人家还能让你平安回来。到时候你要是降落到'企业’号上，或者把自己的船给炸了那可就糟糕了。”人群里爆发出一阵哄笑。
12月5日，海面上虽然风平浪静，但空中却阴云密布，这对正在隐秘航行的舰队来说是再好不过的了。第二天上午，机动部队就将进入敌机的飞行巡逻圈，因此第二补给队“东邦丸”、“东荣丸”、“日本丸”给轻巡洋舰和驱逐舰补给了燃料。之后，第二补给队指挥官新美和贵大佐挂起了“祝你们成功”的信号旗，随后便在驱逐舰“霞”号的护航下掉转方向返航。
从单冠湾出击以来已经十天了，在此期间为了节约燃料和淡水大家都忍着不洗澡。开战在即，舰队颁下特殊命令，特许舰上所有人员今天洗一个澡，以便干干净净地上战场或走人。各舰艇再次举行了小型宴会，预祝未来的作战圆满成功。特别是那些航母上，即将参加决战的飞行员们，也同精心保养飞机的机械师、报务员以及挚友、同乡聚集一堂，举行小型的临别宴会。大家都清楚，他们中的有些人将注定不再回来。全体人员里里外外都换上了新衣服，作好了随时上战场的准备。
12月6日早晨7时，机动部队冲进入了敌机的巡逻圈。今天，他们将突破巡逻圈径直向决战的战场驶去，明天，他们即将创造前所未有的伟大壮举。
就在南云舰队劈波斩浪向着珍珠港奋勇前行的同时，12月1日，在东京战前最后一次御前会议上，那些决定帝国命运的政客们在纠结之中做出了对美、英、荷开战的重大决定。
同一天下午14:00，位于岩国的联合舰队司令长官山本五十六海军大将接到了第二天上午觐见天皇的谕旨。山本立即于16：00启程前往东京。
12月2日上午10:00，山本大将在皇宫拜谒了天皇。裕仁对山本司令长官颁布以下圣谕：
朕兹下令出师，并委卿以统帅联合舰队之重任。惟联合舰队之责任极其重大，事之成败，关乎国家之兴废，民族之存亡。望兵至必克。
12月4日晚上，海军大臣岛田繁太郎大将为自己的同学山本大将举行了秘密欢送会，军令部总长永野修身、次长伊藤整一、前总长伏见宫元帅、天皇御弟高松宫亲王、天皇侍从海军武官鲛岛具重中将等头面人物联袂出席，裕仁还特意派人送来葡萄酒以示慰勉。
12月6日，南云和草鹿收到了山本大将从本土发来的天皇圣谕及自己的应答。联合舰队第775号密电：本司令长官于12月2日奉诏晋谒天皇陛下，承蒙天皇亲切赐予圣谕。当时，本司令长官奉答如下：
适值此开战之前，蒙陛下之优渥赐予圣谕，诚惶诚恐，不胜感激。臣拜受天命，决心率联合舰队全体将士精诚团结，戮力同心，血战到底。为贯彻圣上出师之旨，不畏粉身碎骨，肝脑涂地，坚决达出师之目的，以应陛下之圣命。
在“赤城”号的桅杆上，迅速升起了一面“Z”字信号旗。三十六年前，在东乡大将的旗舰“三笠”号战列舰上，升起的也是这样一面旗。东乡率领的那支舰队就是在这样的激励下埋葬俄罗斯第二太平洋舰队的。
南云同时颁布了山本长官发来的激励电报。联合舰队第13号电令：
“皇国兴废在此一举，全体将士务必全力奋战！”
后来据渡边安次中佐透露，这是参谋长宇垣缠在如厕时突然想出来的主意。就在这天，宇垣参谋长在《战藻录》里如此写道：“夏威夷已如瓮中之鳖，你们再最后享受一天和平的美梦吧！”
先遣队的27艘潜艇也都于当天夜间顺利到达了预定位置。第一分队的4艘潜艇在瓦胡岛以北海域，第二分队7艘潜艇封锁珍珠港东西海峡，第三分队9艘潜艇监视珍珠港入口。负责北方阿留申和南方萨摩亚海域侦查的两艘 潜艇也先后发来信息，在上述区域美军一切如常，无任何异动。
当晚，机动部队收到东京转来的由吉川猛夫发自珍珠港的最新报告：珍珠港内停泊有战列舰9艘，巡洋舰3艘，驱逐舰17艘。另有4艘巡洋舰和2艘驱逐舰在船坞。港内无航空母舰。美军没有进行飞行巡逻，珍珠港上空没有部署防空阻塞气球。瓦胡岛平静如初，并未实行灯火管制。
此时的机动部队已进至中途岛以东1100公里，美军的巡逻飞机随时可能出现在视野之中。南云下令，舰队马上变换成环形防空队形。凌晨3：45，第一补给队“极东丸”、“健洋丸”、“国洋丸”和“神国丸”在完成对“阿武隈”号和驱逐舰的最后一次燃料补给后，离开大部队先行驶往待命地点，以备机动部队在结束攻击后的返航途中补给燃料。南云下令全部轻装的战斗部队航速迅速提高到24节，气势汹汹直扑珍珠港！
六艘航空母舰的甲板上，整齐地排列着一架架飞机，机械师们正在进行最后的战前检查。明天，这些飞机就要载着鱼雷和炸弹飞向珍珠港上空去攻击敌人的舰队。机械师们非常认真地执行着检查任务，飞行员们也开始忙前忙后地埋头检查武器。
在“赤城”号的舰桥上，并排站着南云司令长官、草鹿参谋长、长谷川喜一舰长等人。此时，他们默默地凝视着那向西边水平线上徐徐下落的火红夕阳，舰尾那条又白又长的航迹笔直地伸向远方。
南云：“从航迹看，舰队正在加速前进。”
草鹿：“是的，是在加速前进。”
南云：“多美的夕阳啊。”
草鹿：“是呀，明天就有人再也看不到如此美丽的夕阳了。”
航海参谋雀部利三郎中佐却有点与众不同，他迈着轻快的步伐从舰桥舷梯上走下来，向着甲板下自己的舱房走去。虽然从单冠湾出击以来才过了十一天，但由于此次航行非同寻常，使人感到时间过得特别慢。作为一名航海参谋，雀部亲自搜集并汇总了北太平洋冬季变化无常的气候和海流的第一手资料。为了使舰队能够在隐蔽中前进并按时驶抵指定地点，雀部几乎绞尽了脑汁，一点微小的差错都可能导致所有的努力毁于一旦。“到那时，即使剖腹谢罪也是万万不可宽恕的”，雀部想。
每当想到这次行动的成败关系到帝国的生死存亡时，雀部头脑中所考虑的，除了如何达到那个目的地之外就再也没别的念头了。舰队从单冠湾出发以来，他身上的衣服还没有换过，连吃饭和睡觉也都在舰桥上，或是在下面的作战室里。现在眼看就要到达目的地了，无论从时间抑或从位置来说，都有了超过百分之九十的成功希望，雀部心里多少有点宽慰。但他知道，现在是最关键的时候，绝对不能有一丝一毫的松懈。
雀部痛痛快快地洗了一个澡。已经十几天没洗澡了，身上的污垢之多连他自己都大吃一惊，洗完澡的雀部觉得就像乌龟去掉了壳一样清爽。从兜档布、内衣直至外面的军装他都一一换下，穿上了自己在出航时携带的崭新衣服。他仔细修剪了头发和指甲，并用纸把它们包起来，小心翼翼地放入办公桌的抽屉里。雀部思忖着，明天一旦舰桥被炸弹击中的话，恐怕整个身子都会被炸成齑粉，到那时也许只有这些东西还能留下来，就可以寄给家人，甚至会被放在香台上或者佛龛中受人敬仰也说不定。当暮霭快要降临的时候，他又精神抖擞地登上了舰桥。
尽管已经是傍晚时分，但舰上的所有人员为了使明天的攻击能够万无一失，还在专心致志地忙碌着。机械师们正在微暗的机库里对飞机作最后一次检查，飞行员们则在擦拭驾驶座前的挡风玻璃，参谋们聚精会神地注视着图板上画着的攻击珍珠港的示意图。所有人的脸上既严肃又兴奋。
最紧张的当属那些明天就要飞上天空的飞行员。想到明天的战斗，他们忽然有了一种生离死别的感觉。战斗一旦打响，谁能够活下来还是个未知数。虽然作为大日本帝国海军的一员，“为国捐躯、为天皇尽忠”是至高无上的荣誉，谁万一享受到了这种“荣誉”，不但不是倒霉反而是一种“幸运”。但是当这一天真正来临的时候，大家心中还是会莫名地泛起一种悲壮。
航母在尚未破晓的海面上留下了一条又粗又宽的雪白航迹。在以“赤城”号为首的六艘航母的甲板上，业已作好起飞准备的飞机均按战斗机和攻击机的顺序停放在起飞位置上。有的携带着大型炸弹，有的悬挂着鱼雷。有人在一颗炸弹上写上了粉笔字：“攻打美国的第一颗炸弹。”挂在机身下的那些鱼雷，铅灰色的雷壳上闪烁着丝丝寒光。
天公不作美，海面上风浪依然很大，在波涛汹涌的大海中全速航行的舰艇颠簸得相当厉害。为了使飞机能够保持稳定，机械师们在大风中往来奔跑，拚命固定好自己负责的飞机。
12月6日晚上11时许，佐佐木半九大佐率领的特种潜艇攻击部队已经在抵近了珍珠港。各母艇在距离珍珠港约十五公里的海面上停止前进，开始悄悄地放出微型潜艇。站在潜艇甲板上，能够清晰地看到远处岸上的点点灯火，甚至可以识别出怀基海滩上的霓虹灯，依稀还能听到岸上隐约传来的爵士音乐声。几分钟后，四艘微型潜艇相继下水。第五艘潜艇的罗盘仪出现了故障，一时无法修理。负责这艘潜艇的是酒卷和男少尉与稻垣清中士，他们坚持要继续执行任务。直到酒卷开始使用磁性罗盘定向，他的特种潜艇才像一匹脱缰的野马一样脱离母艇，拖着一条蓝白色的航迹笔直地朝着珍珠港的入口处冲了过去。
12月7日凌晨4时，经过12天6600公里的航行，南云机动部队终于顺利到达珍珠港以北约430公里的预定攻击海域。
夏威夷时间清晨3：30，万籁俱寂的夜空中，突然响起了一阵刺耳的军号声。日军机动部队各艘舰艇上的号兵鼓足力气吹响了“全体起床号”，最后一个和平之夜的睡眠到此结束了。
沉睡中的飞行员迅速翻身而起，——他们中的有些人由于激动甚至彻夜未眠。决战的时刻就要到了。他们各自系好象征吉祥的“千针带”，留下装有头发、指甲、遗书的小包，之后前往舰上的神社参拜，这是战前必不可少的程序。随后他们一起到餐厅用餐。
这很可能是人生的最后一顿饭，所以显得格外丰盛。主食是平时过节时才能吃到的红豆饭。因为太好吃了，一些人狼吞虎咽吃完了都没吃出是什么味道，还有些人珍惜地将掉在桌上的米粒也捡起来放进嘴里。主菜是清蒸鲷鱼，一些家境贫寒的飞行员还是第一次吃到这么美味的东西。吃完鱼的一面后，尽管另一面也同样美味，但没有一个人将鱼翻过来。对于海军来说，“翻”字是万万提不得的，因为它与船紧紧地联系在一起，把鱼翻过来是不吉利的象征。最后端上来的甜点是“栗子”。栗子在日语中写作“胜栗”，谐音“胜利”，预示着胜利、好运和吉祥。
