今天笔者给大家说一点特别的东西，说说风帆时代海军军官的军衔。不过海军军衔也是挺复杂的一件事儿，所以就先从海军军官的起点Midshipman说起。
从这里走向深蓝：Midshipman（候补军官）
为什么海军的候补军官叫Midshipman/Midshipmen（复数）？
英国皇家海军学院（Royal Naval College, Greenwich）建校于1863年，此时蒸汽时代的大幕已经徐徐拉开。而在那个没有海军军校的风帆时代，海军候补军官们的培训方式是带着书本直接上舰。在老一辈军官的指导下学理论（包括航海学、数学等等），在平日的摸爬滚打中积累航海经验；当然也要亲身参战，在战争中学习战争并接受腥风血雨的筛选。那么为什么海军的候补军官叫Midshipman（单数）/Midshipmen（复数）呢，这和他们在军舰上的住处有关。
一艘风帆战舰有资格住在舰艉的至少得是尉官（Lieutenant，和现代军衔制里面的Lieutenant不是一回事，也有译成副官的）级别的军官或者享有军官待遇的成员（比如临时搭乘该舰的官员）。而前舱住着的是自愿参军或者被拉壮丁强迫来的普通水手；让一群平均年龄只有十三四岁的半大孩子（这些人中不乏贵族子弟）和这帮在陆地上就属于“社会不安定因素”的家伙（注：风帆时代海上生活艰苦死亡率较高，普通水手的来源比较杂，甚至连监狱里面的犯人都给拉来充数）住在一起显然是不靠谱的。
因此这些候补军官们被集中安排在舰船中间的候补军官住舱（Midshipmen’s Quarter）里面睡吊床，这样同时也方便Midshipmen们的工作生活——毕竟他们在培训期间除了要向军官们学习之外，平时也要和水手们待在一起（例如开炮的时候，Midshipmen们会站在一旁监督）；还没有资格像正式军官那样站在后甲板发号施令。
如上图所示，Midshipmen们住在军官和水手们中间；见图中“左右舷候补军官铺位”处Larboard/Starboard Midshipmen’s Berth。我们也可以看到这艘舰上的整体住宿安排：军官和享有军官待遇的人住有隔板的单间，Midshipmen住多人间，普通船员Crew就比较惨，没有房间只能统一安排在甲板上挂吊床。
Midshipman为什么在英国皇家海军中叫Snotty？
首先Snotty这个词是个俚语（Royal Navy Slang）正式场合一般不用，不过确实这也是那个时代的候补军官们的特点之一。毕竟那个年代这些候补军官的年龄搁现在基本上是小学六年级到初中生这个年龄段，半大的孩子独自一人随舰漂洋过海吃苦受累不说还得把脑袋别在裤腰带上和敌人干仗。受委屈受欺负那基本上是必修课，小孩哭哭鼻子在所难免。其次和成年水手相比小孩身体素质相对来说比较差，感冒生病也不少见；在海上又不可能老用手帕，讲究不了只能将就顺手擦在衣服上……
后来到了蒸汽时代皇家海军的候补军官们长大了一些，但是这个称呼还是给保留了下来。
候补军官从哪里来？
一般来讲两个途径：推荐和选拔。
推荐需要有家世（海军世家子弟）、有关系（纳尔逊就是这么加入海军的）或者有名望（至少是个贵族）的人出具推荐信，拿到信函文书后直接拿行李上舰报到。
没有推荐信也没关系，可以先上舰服役；小孩子体格较弱干不了重体力活，只能去当药童（Powder Monkey）。药童平时帮着打杂，战时负责从火药库向各炮位传送火药桶，必要的时候也会参战或者参加损管任务（比如救火）。由于这些小孩个子小且行动灵活如同猿猴一般，故而得名Powder Monkey。药童由本舰的舰长根据其服役表现推荐加入候补军官行列接受进一步培训。
Powder Monkey在当时那种弹雨横飞的环境下绝对属于高风险工作；这群娃娃兵平均年龄12-14岁，个别极端的例子甚至连12岁都不到就上舰服役了。
在他们的行列中有一个孩子叫乔治·帕西瓦尔（George Perceval），1805年小乔治的爹决定让儿子从哈罗公学（Harrow School）退学加入皇家海军；由于年龄实在太小只能从药童干起。这个11岁的小药童入伍才两个月就随着俄里翁号（HMS Orion）战列舰参加了著名的特拉法尔加海战；在战斗中表现出色，逼降了一艘法国战列舰。战后留在海军继续发展20岁刚过就当上了船长，1830年晋升为少将（Rear Admiral），1863年晋升为上将（Admiral）。
需要强调的一点是这些候补军官不管来路如何，上舰后一视同仁；后期晋升不受出身限制，只要有本事有资历，都能当上将。
海军候补军官的军衔和级别
虽然海军候补军官不叫Candidate，但是他们领子上的军衔标志却和Candidate有关：Candidate源自拉丁语Candidus，Candidus在拉丁语里面是白色的意思，也象征着纯洁。古罗马时代那些希望获得高官显爵的人特别爱穿白色的袍子参加集会或者外出，而身为海军候补军官很显然也是日后获得高官显爵的一个重要途径。候补军官的军衔标志从1758年开始到现在几乎没怎么变过，一直是以领章的形式佩戴在每一代英国海军军官的制服上。
《霍恩布罗尔》第二集里面当时还是Acting Lieutenant的主角就戴着这个军衔。
现代的皇家海军候补军官，基本上没怎么变过，白底色加一个纽扣。
海军等级森严，尽管这些Midshipmen还是“嘴上无毛”的半大孩子但是他们的级别介于军官和普通水手之间；水手们见到了也要规规矩矩向他们敬礼称呼他们为Sir（风帆时代的英国海军里面没有Madam）。当然也会有个别老兵油子不给面子，在《霍恩布洛尔》第5集里面就有这么一出：候补军官下令正在斗殴的水手们停手，但打得正嗨的老兵油子哪里会把半大孩子当回事？直接冲他来了一句：小屁孩一边儿去。
刺头水手的犯上行为被四副（4th Lieutenant）肯尼迪（上图左一）听到，于是这位军官上去就是一声怒吼：你要管他叫长官（You call him sir）！ 紧跟着当值的三副（3rd Lieutenant）霍恩布洛尔开始向水手们重申军规——抗命者杀！
候补军官如何晋升？升不上去怎么办？
资历较深的候补军官会被船长临时授予代理尉官（Acting Lieutenant）的职务（注意这个是职务Post不是军衔Rank，军衔还是挂Midshipman的）获得更大的权力和更多的实践机会。成为代理尉官意味着这位候补军官要抓紧时间准备他的终生大考——尉官（晋级）考试Lieutenant Examination。
尉官考试起于1677年，可以理解为皇家海军版的科举考试；是每位候补军官人生中最重要的时刻。在咱中国科举考试要考童子试、乡试、会试还有殿试，就算是去考武举（清朝叫武科）也要考乡试、会试还有殿试（从明朝开始武举形成定制，这里的武举考试标准我选的是明清两代；另外清代的乡试会试各考三场，也就是说在清代你最少得考七场才能拿到武进士功名）。但是如果你穿越回那个年代的英国海军而不是中国的水师，你会发现不用七场，一场就够了而且还是10分钟的面试！惊不惊喜，意不意外？
然而接下来你会发现这完全就是一个实实在在的惊吓，因为这个面试居然比笔试还难考；笔试好歹还划个重点划个考试范围，再怎么不行靠死记硬背过个关还是可以的。面试由三位资深舰长（Captain）随机出题，涉及航海数学等等等等。能有资格出面试题的考官绝非泛泛之辈，除了考候补军官的底子（平时积累）还要考候补军官的脑子（应变能力）。考过了当然是坐等晋级（Commission），然后一步步凭着军功和资历向上晋升。考不过也别伤心，毕竟胜败乃兵家常事；回舰上去撸起袖子加油干：好好读书、努力学习，下次再来。
当然和科举考试体系下既出杨廷和、张居正式的神童也出一大票范进式的人物一样，尉官考试也是各种人都有：既有像纳尔逊那样一次就考过的，也有考了几次才通过的，更有不少考了一辈子愣是没考过的仁兄。眼看自己都有白头发了再去和一帮半大孩子挤在一起当候补军官也实在不好意思（毕竟像高拱、严嵩和袁崇焕这样屡败屡战十几年如一日和考试死磕到底的在皇家海军还不多）。对于这些航海经验丰富但是不善于考试也实在考不下去了的兄台，海军也给安排了其他的出路：回舰上改任Master’s Mate专门负责导航，一路升到航海长Master也可以享有Lieutenant级别的待遇，但是在海军里面的前途就到此为止。
皇家海军这样的候补军官培养制度有哪些利弊？
好处在风帆时代是显而易见的，这样培训出来的军官；既有一定的理论基础、实践能力还有不可多得的战斗经验。毕竟这些按现代标准算顶多初中二年级的半大孩子孤身一人出海打拼好几年，没在风暴中掉海里淹死、没在短兵相接的交火中被敌人打死已经实属不易；还能坚持学习没在考场上被面试官刁难死更是难能可贵，每一个靠着自己本事通过尉官考试的考生都是好样儿的。皇家海军之所以能在风帆时代屡克强敌揍得西班牙海军人仰船翻、吓得法兰西海军心惊胆寒，这群优秀的军官和培养制度确实功不可没。
分到战列舰上，舰长还能组织一下数学课，还有航海长辅导学习
当然缺点同样也是显而易见的，首先是培训机构（各舰艇）师资和环境的良莠不齐，课程安排上没有统一的标准。在一到三级战列舰上可能还有条件组织大家上文化课，而在那些成天风里来雨里去的四级舰（巡航舰，Frigate）、五级舰（轻巡航舰，Corvette）和六级舰（单桅纵帆船，Sloop）上那多半就主要开展诸如开炮、砍人外加数钱之类的体育运动了（这些军舰经常外出，不管是去当Privateer搞私掠还是去执行封锁任务和血雨腥风打交道那是家常便饭；不过风险高收益也高，运气好的时候全舰上上下下都能数钱数到手抽筋）；成天在一线提着脑袋玩命这文化课的教学质量也实在没法保障。
分到巡航舰上，主要精力都在实践“锻炼身体保家卫国”
文化课只能自己学，而且边上还有人喧哗这环境确实不太好
其次，科技的发展也对新生代海军军官提出了更高的要求。新一代的战舰不再全部依靠风帆甚至彻底摒弃了风帆，交战的方式和武器也有了极大的变化。要学的东西实在太多太多了，开船要靠蒸汽机，火炮由前膛火炮变成了后膛火炮；交战距离也从短兵相接慢慢变成了千米甚至万米距离的对射，而1815年后海上长期的相对安定状态也没有机会给他们练手。眼看现有的手段已经无法满足新时代的需求了，那怎么办啊——（回岸上）学习呗！当然这都是后话了。
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