公元四世纪末，一位主教被罗马官员迫害，威胁说要把他施以酷刑后流放。主教回答：“我走到哪里都是真理的客人，你们可以流放我的身体，却没办法流放我的思想。”
罗马官员听后非常震惊，声称从未听过如此言论。主教则回答：“那也许是因为你们从未见过真正的主教。”
罗马官员虽然可以束缚主教的人身自由，却束缚不了他的思想。那么在主教看来，他虽然面临被流放的危机，但他的思想，他的头脑，仍然是无人可以触达的自由领域。
由此可见，人类对于自由的定义，虽然会因人而不同，但真正的自由，并不会被空间和时间，还有一切外在条件所阻隔。
人类对于自由的探索，从古希腊神话时代，普罗米修斯取下火种那一刻开始，就从没停歇过，一直延续到如今。
正如吉姆·鲍威尔在《普罗米修斯的火种》一书中讲到的那样，“自由是一种罕见而宝贵的东西”。换句话说，自由并不是人人都能拥有的。
但人类穷尽几千年，却一直为了获得自由，而在不断探索。从西塞罗到伊拉斯谟，从富兰克林到安·兰德，从亚当·斯密到孟德斯鸠，从拉伯雷到梭罗，从席勒到贝多芬，从雨果到海因莱因……
在这本《普罗米修斯的火种》中，作者用65位历史人物的生平事迹，串起了欧美2000年的自由发展史。从不同的角度，不同的细节，窥视人类对于自由的向往与努力。
如今，人类站在过去历史的最末端，同时也站在无数前人的肩膀上。当我们再回看过去走过的路就会发现——自由，依然是一颗让人热血沸腾、根植在每一个为了坚守信念的人心中，不断燃烧的火种。
那颗火种从星星点点，到蔓延世界，创造了一个又一个奇迹。
01 贝多芬：身体束缚在疾病中，灵魂却在乐声中永恒
贝多芬曾在给弟弟的信中写道：“在把我觉得注定带来的东西全都创造出来之前，我似乎不可能离开这个世界，因此，我在这悲惨的生活中，得过且过。”
如贝多芬这般强势、自负的人，也许只有在给弟弟的信中，才会流露出让人心疼的软弱。
彼时，他作为一位音乐家，却患上了最致命的耳聋；他最看重的自由主义英雄，却重蹈覆辙——称帝；他最引以为傲的《第九交响曲》，却因为远超时代而被人排挤……
天才对于世事的感知，往往要比普通人敏感很多倍。所以种种这些，对于贝多芬的内心都可算为致命打击。
在贝多芬生命的最后三年，精神与经济上的双重压力，都让他的身心日益憔悴。再加上耳聋、哮喘这些疾病的折磨，让他的样貌也比实际年龄衰老许多。
但正是在这样艰难的日子，他却留下了创作生涯的巅峰之作——《第九交响曲“合唱”》，这部作品无论是在形式上还是思想上，都代表了贝多芬的最高成就，超越时代并开启下一个时代。
贝多芬用强大的意志与永不停歇的笔触告诉我们：即便一个音乐家聋了，他的灵感也不会被困在躯体里。这份创作欲望，以另一种方式，化作音符、音乐，直达所有人的内心。
当今天的人们再哼唱起“欢乐颂”，我们不会忘记，这正是曾经被耳聋所困扰的音乐家，所奉献出的最美妙、最振奋的音乐。
02 雨果：作品被嘲无人问津，却红了160年
1862年，雨果的旷世巨著《悲惨世界》在比利时出版。这部作品从最初的构思，到创作完成，一共经历了30年之久。这部巨著的诞生，也见证了雨果在政见和思想上的成熟与转变。
“七月革 命”以后，雨果为在巷战中牺牲的战士创作赞歌，在政治上也逐渐走向左翼道路。直到1851年被判流亡国外，他的笔锋也依然犀利，从没停止过批判旧制和揭露社会黑暗。
传说1861年，雨果在山脚下拾起一朵凋零的三色花，这片花瓣像极了当时风雨飘摇的法国社会，他将花瓣珍藏起来，并带着一颗悲悯而又愤怒的心，继续文学创作。
直至《悲惨世界》问世，他在这部作品中将人性的光辉与邪恶，社会现实的弊病与不可扭转的枯朽，都在这部巨著中淋漓尽致表达出来。
那句振聋发聩的卷首语：“贫穷使男子潦倒，饥饿使妇女堕落，黑暗使儿童羸弱……只要世界上还存在愚昧与苦难，本书和本书的同类作品都不会是没有价值的。”即便放到今天，也丝毫不觉得违和。
只不过，《悲惨世界》却在当时遭遇了各方势力的指责和打压，甚至遭到封禁。那些讨厌这部巨著的人声称：“不出20年就不会再有人看了。”然而，直到160多年后的今天，当人们谈论起《悲惨世界》，依然会被书中人物的命运、社会黑暗的现实，还有飘荡在故事中那份荡气回肠的情感所折服。
这正是人们向往自由所获得超越时空的力量。
03 结语
在这本《普罗米修斯的火种》中，作者用凝练有力的笔法，将65位或知名，或没那么知名的为自由而战的勇士们的故事一一道来。
正如作者所言：“自由始于一种理念：人们生来就有获得自由的天赋权利，有追求梦想与和平生活的机会。”
不管什么颜色的皮肤，不管高矮胖瘦，不管国别，不论男女老幼，每个人都是自由的。
而这些人，正是在为了全人类的自由，在自己的领域探索、求真，读来不禁令人感动。
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