月亮真的离我们越来越远了
问：月亮离地球有多远？
答：月球到地球的平均距离约38万千米，近地点约36万千米，远地点约40万千米。
对于这个问题，肯定绝大多数中学生都能得100分。不过在今天的科学家看来，这个标准答案实际上只能给60分。因为早些时候，科学家在一种名叫“二枚贝”的贝类化石上获得了一个重要发现。研究证实，二枚贝的成长速度会随着月亮引发的潮汐涨落而变化，它身上的条纹数量和宽度都与潮汐密切相关。经过检测和综合分析，科学家才获知月亮和地球的距离：月球在45亿年前刚形成时，它离我们的距离约2万千米，而今天这个数字已增长了大约19倍。
那么月亮远离地球的速度又是多少呢？1969年在“阿波罗”号到达月球之后，宇航员特意在月球表面安放了一面镜子。此后，科学家从地球上向这面镜子发射激光，并通过激光往返时间来测算月地距离的变化，结果发现，月球正以每年3.8厘米的速度远离地球。这个事实表明，先前给出的地月平均距离的答案并不准确，因为这个距离是个变数，不是定数。
既然月亮正在远离我们已是不争的事实，那么这一重大天文事件对于我们来说，究竟是祸还是福呢？
早该毁了它？
长久以来，人类一直对月亮存在的价值褒贬不一。持否定态度的人们认为，月亮从来就不是地球的朋友，而是地球的枷锁，它用自己强大的引力将地球拉歪了，使得地球在自转的同时，运行轨道产生了２３度的倾斜，只能以一种笨拙而病态的倾斜姿势绕着太阳转，这个倾斜使得到达地球表面的太阳光未能均匀分布。如每逢冬季，俄罗斯便陷于漫长的冰雪季中，而炎炎非洲大陆则旱灾肆虐。而且月球引力直接影响海水的潮汐，在地壳发生异常变化积蓄大量能量之际，月亮的引力就成为了引发地球地震的导火索。此外，还有一种观点认为，月亮也是导致人们行为异常的一个重要因素，如有数据显示，人类的犯罪率在满月时期最高；精神病患者在月光下呆的时间越长，精神就越不正常……
正是出于对月亮的极度不满，本世纪初，5名俄国科学家联合建议政府摧毁月球，他们指出，如果把月球摧毁掉，地球在运行的轨道上不再倾斜，当其倾角为零度时，整个地球便会拥有永恒的春天，沙漠会变成绿洲，饥饿也会从地球上永远地消失。而且摧毁月球的办法也不难，如在火箭上捆绑6000万吨级的核弹头，射向月球即可……
难道说，月亮真的到了不灭不足以平息人类愤怒的地步了吗？
爱月亮，没商量
虽然月亮对地球有一定的害处，但大多数科学家认为，人类应该是“爱月亮，没商量”，因为没有月亮，人类诞生的可能性几乎为零。谁都知道，太阳和月亮是地球最重要的宇宙伙伴，地球生命就是在太阳和月亮构成的大宇宙环境里诞生的。如果没有月亮，地球的生态环境就不会是今天这个样子，地球能否诞生生命，就是一个未知数，相应地，人类能否诞生就更是没边儿的事了。
另一方面，如果月亮现在从地球这大宇宙环境里消失，那么所导致的毁灭性灾难几乎无法阻挡：那时，因为没有月球带来的潮汐的拖曳，我们的一天将只有14个小时。因星体旋转愈快，风力就越强，因此也越容易产生飓风，持续时间也越久。那时的大树会被摧折，小树和花草无力立足，人与动物将行走困难；那时，地球的旋转轴的倾斜度为零，世界上各个地方都将只有一种季节，地球46亿年的气候历史将完全改变；那时，地球上的潮汐将会微弱得多，海面大为减少，陆地上生命的丰富性将因此大打折扣，地球生态系统会遭受重创；那时，地球将不再有月球充当挡箭牌，流星将会与地球经常相撞，灭绝地球生物的大撞击事件将会成为地球的家常便饭；那时，人类将失去最近的太空基地，登陆其他行星将变得更加困难……
所以无论从哪方面看，月亮都是人类生存的重要依靠。恨它，没道理；灭它，更荒唐！
我们真的会被月亮抛弃吗？
话又说回来，你越是爱月亮，就越会对月亮远离我们的行为感到郁闷：它为什么会远离我们？它最终会抛弃我们吗？
美国科学家解释说，宇宙中天体之间都存在相互作用，其中“潮汐作用”是重要的作用形式之一。由于地月间距离相对较近，这种潮汐作用更为明显。在太阳系，月亮对地球的潮汐作用力约为太阳对地球潮汐作用力的2.2倍，是所有其它天体对地球潮汐作用力中最大的。月亮在地球表面的海洋上引起的潮汐，其运动方向与地球自转方向相反，它与地表的摩擦增大了地球自转的阻力，因此使得地球自转速度变慢，每天时间变长，平均每一百年增加近0.002秒。因为地球和月亮是一个平衡系统，二者要保持角动量平衡，当地球自转减慢导致角动量损失以后，这损失的角动量其实并没有消失，而是传递给了月亮，所以月球公转变快了，离心力也随之加大，轨道也就自然向外偏移，与地球的距离自然也就拉大了。不过由于地球引力的制约，月亮公转变快的幅度也是有限度的，因而长期来看，月亮不会走得太远，最终也不可能摆脱地球引力的束缚，所以人类大可不必杞人忧天。
如此说来，月亮真的会永远与我们相伴了？其实也未必。科学家指出，在五六十亿年以后，随着太阳中心氢燃料的消耗，太阳将会变成表面温度很低但光度很大的红巨星。随着太阳转变为红巨星，太阳散发出的能量会破坏月球的轨道，到一定的极限后，月球会被地球“撕成碎片”。不过到那时，我们讨论与月亮的关系已经没有意义了，因为那时包括我们在内的地球生命已经不复存在了。
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