不管怎样，千手千眼观音造像并非真塑有一千只手臂和一千只眼，而是采取变通的办法。如今的千手观音塑像常以四十二手象征千手，每一手心各有一眼。除了菩萨胸前合十的两手外，左右各塑二十只手，各持刀、枪、拂尘、伞、镜和净瓶等各种神通广大的法器，另外手中各有一眼，实为四十二臂四十二眼。
2005的春晚，一场《千手观音》红遍了大江南北，相信很多人都记得那场惊艳的舞蹈，舞者们用肢体演出了观音的千只手千只眼，不知大家想过没，为什么观音有千只手呢?
▲舞蹈《千手观音》
▲2005年春晚《千手观音》
“千手观音”，又称千手千眼观世音、千眼千臂观世音等。千手观音是阿弥陀佛的左协助，与阿弥陀佛、大势至菩萨（阿弥陀佛的右胁侍）合称为“西方三圣”。
如来的赏赐成就了千手观音
其实观音原来同普通的人一样，也只有两只手。相传千手观音曾是妙庄王的女儿，妙善公主，因她生性善良，其孝行感动了佛祖，佛祖赐妙善一千只手一千只眼作为奖励，妙善欢天喜地的接受了如来佛的赏赐，于是，妙善变成了千手观音。
从这点来看，妙善（千手观音）不仅心地善良，心理素质也很强。从两只手一下变成千只，而且每只手的手心都生出一只圆溜溜的眼睛，呃呃…，所以这里觉得千手观音的心可真大啊。不过这如来佛也蔫儿坏，赐啥不行非得赐千只手眼，把人家好好一姑娘整的。但这也体现了佛教牺牲小我，成就众生的精神。
怪不得观音菩萨是万能的
其实这千只手眼也是观世音自求的，相传观世音菩萨在度无量劫时，听了千光王静住如来的演讲，即《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》，激动万分，当即发誓“若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足”，于是乎，观音就长出了千只手眼，每只手上有的拿着如意、有着拿的宝珠、有的拿着白佛手，反正都是宝贝。
每个宝贝的作用都不同，众生无论是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除诸般苦难。在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就有“息灾”，“增益”，“敬爱”，“降伏”等四大好处。
▲少林寺四面千手观音像
观世音也有脑子一热的时候
上面我们说到观音在度无量劫时许下千手千眼之愿，变成了千手观音。实际上，并不是观音长出了千只手眼，而是分身成四十二个大慈大悲菩萨，意在利益安乐一切众生。观音的师傅无量佛见到观音变后的样子看不下去了，（估计那时观音把自己的样子整的不太好看），无量佛只得劝她不要急躁，否则欲速则不达等等。
后来无量佛将四十二个观音分身又撮合在一起，只留下四十二只手臂，又让每只手掌上长出一只眼睛，代表一个化身。不知道当时的观世音眼睁睁的看着自己师父边捏合自己的身体边分开手臂的场面是如何作想的？
不管怎样，千手千眼观音造像并非真塑有一千只手臂和一千只眼，而是采取变通的办法。如今的千手观音塑像常以四十二手象征千手，每一手心各有一眼。除了菩萨胸前合十的两手外，左右各塑二十只手，各持刀、枪、拂尘、伞、镜和净瓶等各种神通广大的法器，另外手中各有一眼，实为四十二臂四十二眼。
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