当罗马帝国没落时，帝国北方境外的日耳曼各部族象滔 滔的海潮不断浦入帝国境内。西罗马帝国覆亡后，日耳曼人 在它的废墟上，建立起许多封建国家——东哥特王国、西哥 特王国、汪达尔王国和法兰克王国等，其中最重要的是法兰 克王国。
曰耳曼人的经济和文化远比罗马帝国落后。恩格斯说： “中世纪是从粗野的原始状态发展而来的。它把古代文明、古 代哲学、政治和法律一扫而光，……它从没落了的古代世界 承受下来的唯一事物就是基督教……”（《马克思恩格斯全集》第7卷第400页)一进人中世纪，基督教会便适应新兴剥 削阶级——封建主阶级的政治需要，发展自己的教义学说， 论证封建制度的合理性，要求劳动群众弃绝物质享受，克制 情欲，忍受现实生活中的一切苦难，服从封建主的统治。教会的宣传很快得到日耳曼封建贵族的赏识，法兰克王国就是 西欧第一个信奉罗马天主教的国家。
法兰克人是日耳曼人的一支，原居住在莱茵河下游地 区。5世纪后期，他们占领原罗马帝国高卢地区的东北部。 486年，法兰克人的一个部落酋长克洛维联合法兰克人其他各 部落，击败西罗马帝国残余军队，夺得高卢大片土地，建立 起法兰克王国，开始了墨洛温王朝（481—751年）的统治。 法兰克贵族在建立封建国家过程中，得到天主教会的支持和 帮助，而国家则给教会种种特权，不断提高教会的地位。法 兰克王国侬靠教会的支持而巩固，敦会则依附于国家政权而 发展。
早在克洛维征服高卢和创建法兰克王国的时候，便采取 一条极重要的政策：同罗马天主教会建立良好关系，同时皈依天主教。496年圣诞节那天，克洛维率领他的3000名亲兵 在教堂接受基督教的洗礼。在他的带动下，法兰克人纷纷信奉了罗马天主教。
皈依罗马天主教，对法兰克王国的政治与历史产生了重 大影响。因为除法兰克人外，大多数日耳曼部族早已信奉基 督教的异端教派阿利乌教。东哥特人、西哥特人、汪达尔人 和伦巴德人都是阿利乌派的信徒。他们占领西罗马帝国领土 并建立起封建王国后，都敌视当地原有居民信奉的天主教， 占夺教会的土地财产，因而遭到天主教会的抵制和反对。由 于这些日耳曼人国家与天主教会处于敌对状态，故他们的政 权都不能长久维持。然而克洛维在髙卢实行的政策则产生不 同的效果。法兰克人征服者皈依天主教，不仅减少他们统洽 高卢的阻力，而且还能得到天主教会的支持和帮助。当克洛 维带头受洗入教时，罗马教皇阿拿斯塔斯二世便写信给他， 表示热忱欢迎，并说：“愿您象一根铁柱支持教会，教会也会使您战胜一切敌人。”教会支持法兰克王国加强国内的统治，还支持它对外扩张，去战胜那些信奉异教（阿利乌派）的曰耳曼人国家。
在天主教会支持下，克洛维不断向外扩张，其疆土扩大 到卢瓦尔河以南的髙卢地区，把西哥待人的势力完全悱挤到西班牙境内。克洛维死后，其后继者继续进行扩张战争，到 6世纪中期，先后征服勃根第、图林根、巴伐利亚和萨克森 等地区，法兰克王国遂变成当时西欧最强大的封建国家。
法兰克王国统治者懂得依靠教会维持政权、巩固政权的作用，故大力扶持教会，提髙教会的地位，给予數会种种特权。规定教堂神圣不可侵犯，任何自由民到教堂避难，政府 机关不得派人进教堂搜捕；教会神职人员犯法时，只能由主 教按教会法规审理，国家法庭无权处置。克洛维在世时曾下 令召开的一次宗敦会议便宣称：宗教会议制定的法规同样具 有法律的效力。到7世纪初，国王制订法律时，还吸收全国 的主教参加。同时，主教享有巨大的政治扠力。在法兰克王 国，主教不但有权修改法官的判决，而且有权处分渎积的法 官。恩格斯在论述教会在中世纪欧洲的统治地位时指出：“政 治和法律都掌握在僧侣手中……教会教条同时就是政治信条，圣经词句在各法庭中都有法律的效力。”（《马克思恩格 斯全集》第7卷第400页）在经济上，教会也享有特权。各 地教会拥有大量地产，主敦和修道院长都是大封建主。法律 规定教会神职人员的财产免税，本人免服劳役。
另方面，国王既要利用教会，就力图控制教会。法兰克 王国的教会和修道院全由国王管辖，各教区主教均由国王委 派。新主教就职时，要对国王举行臣服仪式并宣誓效忠。教会的髙级神职人员既是国王任命的，他们又广泛参与国家的 政治和法律事务，教会事实上成为封建国家机器的一个组成 部分，大主教和主教们事实上成了封建统治阶级的一员。可 见在墨洛温王朝时期，天主教会已与法兰克封建国家政权结合起来。
到加洛林王朝时，二者更紧紧地勾结在一起。8世纪中期，墨洛温王朝的国王虚有其名，国家的最高 权力实际上控制在宫相（宫廷总管）矮子丕平手里。矮子丕平朝思暮想推翻墨洛温王朝，由他登上国王的宝座。为使自己的篡位活动合法化，丕平需要向天主教会及其首脑罗马教 皇寻求支持。另方面，罗马教皇也急需法兰克王国的帮助。 751年，位于意大利北部的伦巴德王国侵占了属于拜占廷帝国 管辖的腊万纳总督区（在罗马东北方），直接威胁到罗马教皇的安全，所以教皇希望借助矮子丕平的军事力量来保护自 己。于是双方情投意合，勾结起来，结成亲密的伙伴。
矮子丕平想当国王心切，751年派使节去罗马试探教皇的态度。教皇心领神会，按丕平意愿作了明确回答，说：“由握有实权的人来当国王比有名无实的人当国王强得多。”既然得到教皇的赞同，矮子丕平立即采取行动，于751年11月在 国内召开法兰克贵族会议。会议利用教皇的声明，废黜国王希尔德里克三世，将他幽禁于修道院中，墨洛温王朝就这样波推翻了，矮子丕平则在贵族们的簇拥下登基称王，建立起 法兰克王国史上的加洛林王朝。不久，教皇授命美因兹教区 大主教卜尼法斯为丕平举行特別的涂油仪式，表明丕平是受 “上帝的拣选”，“蒙上帝之恩”而当国王的，使丕平的篡权活动合法化，给他的政权涂上一层神圣的油彩。
矮子丕平是在教皇的赞助下登极的，对教皇当然是感恩戴德！为了报答教皇，他应教皇斯德望二世之请，两次(754 年及756年）出兵意大利，战胜伦巴德王国，迫使伦巴德王 交出意大利中部的彭达波里斯（即“五城区”）和腊万纳总督区。丕平把这一大片土地赠给教皇，教会史上称为“丕 献土”。正由于矮子丕平的帮助，罗马教皇在意大利中部地 区得以建立起一个教皇国。这个教皇国前后共维持了 1100多 年（从756年直到1870年)。教皇国是个世俗政权，教皇国诞生后，罗马教皇不汉是世界天主教会的领袖，而且成了教皇 国这个封建王国的世俗君主。
矮子丕平死后，他的儿子査理登基称帝，教会和世俗封 建统治者的亲密关系获得进一步的发展。
査理执政时期（768—814年）是加洛林王朝的极盛时代。查理的大半生是在50多次侵略扩张战争中度过的，他消灭了伦巴德王国，将意大利北部併入法兰克王国的领域；他攻占西班牙部分土地和兼併多瑙河上游的巴伐利亚，又通过 前后共30年（772—8〇2年）的战争，征服居住在莱茵河和易北河之间的萨克森人，把西欧大部分土地纳入自己的版图，形成历史上著名的查理曼帝国（加洛林帝国）。
查理在侵略扩张和巩固政权的进程中，除使用血腥的暴 力手段外，还特别注意利用基督教这一政治工具。为了使被 征服者驯服，凡新征服的地区的居民尚未信奉天主教者，一 律强迫入教，拒绝受洗者判处死刑；不按教会规定在大斋期禁食或在星期五吃囱食的也要处死。8世纪80年代，查理 在征讨萨克森人时，曾颁布《萨克森敕令》，规定：“今后如 有任何萨克森人隐藏在众人之中，不受洗礼，轻视洗礼，愿 继续信奉异教者，处死刑”（第8条“凡小孩在生下一 年之内，必须受洗……凡在小孩生下一年以内，不将小孩受 洗·…"贵族罚款120索里达，自由人60索里达，半自由人30索 里达。钱归国库。”（第19条）《敕令》还强制萨克森居民 向敦会缴纳什一税，说：“朕命令每人将自己的财产和劳动 的十分之一捐给教会和敦士。”（第17条）查理除在萨克淼 各地修筑要塞派军队镇守外，还大肆兴建教堂和修道院，训 练大批萨克森人当教士，以“驯化”当地居民。
在加洛林王朝的政治生活中，髙级教士成为查理大帝的 得力助手。查理常任命主教或修道院长担任外交使节或巡阅 使，在打仗时有的主教被任命为司令官。五月校场是查理主 持的封建主代表会议，在会上，主教们与谠俗贵族分列两边， 两边都有平等的发言权。可见教会封建主和世俗封建主是査 理大帝统治人民的左右手。
查理同矮子丕平一样，除利用本国教会外，还与远在 意大利的罗马教皇建立良好关系，结成联盟。罗马教皇阿德 利安一世（772—795年）曾应查理的请求，帮助他清除政治
①传说耶稣被钉死在十字架上那天是星期五，为纪念耶稣受难，教会规定 星期五吃素。教会又规定复活节前4〇天为“大斋期”，在大斋期中要守 “大斋”和“小态”，小斋日不食肉，大斋日除一餐饱食外，其佘两餐 必须减食。
上的竞争对手，宣布开除拜占廷帝国皇帝君士坦丁六世的敫 籍。另方面，这时的教皇国刚建立不久，羽毛未丰，需时时 仰求法兰克王国政府的帮助。795年，新教皇利奥三世通过不 正当途径登上教皇宝座，许多大贵族群起而攻之。教皇陷入 困境，不得不向查理表示忠诚，以换取查理的支持。教皇在 罗马的拉特兰宫教堂安放了一幅镶嵌的彩色图画，描绘神圣. 的使徒彼得把教士的圣带赠给教皇，把“罗马帝国”的旗帜. 送给査理，祷文里写道：“圣彼得把生命赐给教皇利奧，把 胜利赠与国王查理！ ”另方面，
查理也作出友好的姿态，表示愿 意合作。796年查理写信给教皇利 奥三世说:我“愿与您建立牟不可
破的信仰与仁爱的团结契合
我的天职是用武力保卫教会，使 它不受异教徒的攻击蹂躏，在教 会内部确保教会的纯正信仰。而 神圣的教父（指教皇——引者），
您的职责则是用祈祷支持我的i 力。”封建政权与教会神权的密 切配合，这封信把它一语道破 了。
在8世纪末，教皇与国王确实是相侬为命的。799年，罗 马教皇利奥三世被反对派贵族逮捕监禁。不久，他逃出罗马， 向查理求救。800年12月，查理亲自带军队把他送回罗马，让
他重新登上教皇宝座。为了报答查理的救命之恩，利奧三世 一复位便以上帝之名为查理加冕。当查理跪在罗马的圣彼得 大教堂作圣诞节弥撒时，教皇将一顶金冠戴在他的头上，尊 称他为“奥古斯都”和“伟大的带来和平的罗马人的皇帝”。 在西罗马帝国灭亡后30Q多年，教皇称査理为“罗马人的皇 帝”，恭维他是世界帝国的最高统治者，是古罗马皇帝的合 法继承人。于是人们开始称査理为“查理曼”（Ciiarleniag ne)，意为“查理大帝”，他统治下的法兰克王国就叫做查 理曼帝国。
可是这个庞大的帝国寿命不长，查理大帝死后不久，帝 国迅速解体。查理的子孙争权夺位，进行内战。843年，斗争 的三方在凡尔登签订条约，帝国被分割为三部分：莱茵河以 东地区归日耳曼路易，称东法兰克王国；些耳德河和马斯河 以西地区归秃头査理，称西法兰克王国·，处于东、西法兰克王 国之间直到意大利北部的地区划归罗退耳，并由他承袭皇帝 称号。这就是后来德意志、法兰西和意大利三个国家的雏形。
查理曼帝国瓦解后，德意志帝国（神圣罗马帝国）在西 欧政治舞台上曾一度扮演重要角色。德意志帝国由东法兰克 王国发展而来。919年，德意志政权落入萨克森公爵亨利一世 (919一936年在位）之手，他建立起德国史上的萨克森王朝。 亨利一世的儿子鄂图一世（即鄂图大帝，936—973年在位） 是该王朝最著名的统治者，他继承亨利一世的政策，同教会 建立密切的关系，把教会作为支撑封建王权的社会支拄。鄂 图一世授予教会更多的特权，如赐给教会大片领地，并重申 査理曼以来历代帝王的惯例，让主教在教会领地上享有独立 的行政杈和司法权，进而对周围地区也享有某些统治杈（包 括司法权）；此外,主教和修道院长还享有在一些城市的集市 贸易中征收捐税的权利。德意志国王给予教会的这些“特恩 权”，历史上称为“鄂图特权”。
在这个时期，德意志主教是由德意志皇帝任命和由皇帝 管辖的。教会封建主必须对皇帝宣誓效忠，有为皇帝服军役 的义务，主教和修道院长担任军官，带兵打仗是常事。955 年，奥格斯堡主教在对匈牙利人的战争中曾蠃得猛将的盛名。
鄂图一世利用教会封建主的支持，对内压抑诸侯的分离 倾向，加强皇权，对外则大肆侵略扩张，而天主教则随着德 意志势力的扩张传播到中欧和西北欧各地。但鄂图一世的侵 略矛头主要是指向富庶而又四分五裂的意大利。951年鄂图一 世率军队越过阿尔卑斯山南下，直接干预意大利北部封建主 的争权斗争。当时伦巴德和维罗那等地区的大封建主为争夺 徒有虚名的意大利王冠而混战不已。鄂图一世占领伦巴德后， 接受了 “意大利王”的称号。可是他并不以此为满足，继续 南下，力求取得对罗马教皇的支配权，从而巩固他对德意志 教会的控制。955年，一部分意大利贵族拥立一个纨袴子弟当 教皇，即约翰十二世（955—964年在位），但他遭到许多贵 族的强烈反对。约翰十二世无力对付，961年吁请鄂图一世援 助。鄂图一世趁机率军队进入罗马，压服反对教皇的贵族， 巩固了教皇的地位。为酬谢皇帝，962年2月，教皇在圣彼得 大教堂为德意志皇帝鄂图一世加冕，称之为“罗马帝国皇 帝”。到1155年，德皇腓特烈一世加冕时，在“罗马帝国〃 前面又加上“神圣”二字。从此，德意志帝国又称为“神圣 罗马帝国”，直到1806年被拿破仑推翻为止。
上述的大量历史事实说明，在封建社会的形成时期，天 主教会就同西欧国家政权互相利用，紧密勾结，沆瀣一气了。
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