小桥流水的苏州，是无数人魂牵梦绕的江南鱼米之乡，而在有着“东方威尼斯”之称的苏州城，水，几乎是苏州随处都可以见到的元素。城内，由河道构成的街巷鳞次栉比，散落各隅的园林以“一勺以代江湖万里”的精致理水而闻名天下；城外，水域达两千多公里的太湖更是将苏州整个环抱，以丰富的水产养育了一方乐土世世代代。苏州人的生活离不开水，留园周日的姑苏食话专栏自然也离不开“水”，本期文章，就让我们一起走进苏州这些和水有关的美食——“水八仙”吧~
苏州“水八仙”
水八仙又称“水八鲜”，是指包括茭白、莲藕、水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜、菱八种水生植物在内的可食用部分，怎么样，有没有感到很熟悉呢？快一起来了解一下吧~
茭 白
茭白又名菰、茭瓜、茭笋，是一种多年水生植物，食用部分是其肉质茎，又称茭肉。茭白洁白柔嫩，肉质糯软，入口清而有韵，无腻滞浊之感，是一款风味极佳的蔬菜。苏州历史记载的六大城门之一的“葑门”即是由“菰”引伸而来，《吴郡志》载：“葑，菰根也，今江东有菰田”，“菰草从生，其根盘结，名曰葑。”可见，苏州食用茭白已有三千四百余年的历史了。
莲 藕
苏州种藕的历史非常早，据说当年吴王夫差就曾在灵岩山上修建玩花池，在里面种藕栽荷讨好西施。到了唐朝，苏州的藕更是因为品质优良而被作为贡品。在今天苏州荷花荡、黄天荡以东、以南的娄葑、斜塘、车坊、郭巷等地，仍然长满了塘藕等水生作物，每到盛夏，塘藕的地下茎上萌出一朵朵荷花，香飘十里，出淤泥而不染，引得人们争相赏玩。
初秋时节，白嫩嫩的藕被挖出来满城叫卖，于是，人们的餐桌上就多了糖醋藕片、炒藕丝、藕粉圆子、桂花糖藕等美食，叫人垂涎欲滴。
水 芹
脆嫩清香的水芹是市民餐桌上的家常菜肴。水芹茎、叶都可食用，其中最好吃的是水芹根部往上的15厘米左右长、又白又嫩的茎，俗称“白头”，据说“白头”越长，水芹的品质也就越好。一般在生活中，我们将水芹与豆制品素炒、与肉类混炒，也可在开水里稍烫后，浇上酱油、麻油等作料凉拌，均是味道鲜美，各具风味。
芡 实
芡实我们都知道啦，苏州人称为鸡头米，在上篇文章中“姑苏食话 | 劝君来碗鸡头米”中我们已经带大家进行了详细了解~苏州民间食用鸡头米的方法很多，最大众的吃法就是做各式各样的鸡头米羹，即将锅中水烧开后把新鲜鸡头米放入锅中，或与粥等其他材料搭配，出锅后加入少许糖桂花即可装碗，是苏州著名的一道小吃。
茨 菇
慈姑，又称茨菇、茨菰、白地栗、燕尾草，也是苏州特产“水八仙”之一。李时珍在《本草纲目》中记载，“慈姑一根岁产十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。其叶像燕尾分叉，故有此名也 ”，就是说在慈姑每株的根部都会生长出十二个果实来，就像一位年轻的妈妈慈爱地哺育着自己众多的孩子，多么慈祥。
慈姑耐贮耐运，是苏州地区冬春两季应市的主要水生蔬菜，同时它又含有蛋白质等多种营养，做法多样，能够烹调出“大蒜炒慈姑片”、“慈姑炒肉片”、“慈姑炒鸡丁”、“慈姑菌菇老鸭煲”等多种美味可口的菜肴，是广受群众喜爱的一道食材。
荸 荠
荸荠是个神奇的物种，各地都有不同的叫法，比如有些地方就称为“马蹄”。荸荠以甘甜脆嫩、便于熟食、适宜加工而闻名。值得一提是，荸荠以前曾大量作为罐头食品出售，苏州荸荠就曾被作为加工荸荠罐头原料的首选品种。
莼 菜
“叶青如碧莲，梗紫如紫绶，味滑若奶酥，气清胜兰芳”，是古人对于莼菜的描写。太湖莼菜是著名的苏州特产之一，早在宋代，莼菜就被列为贡品了。莼菜的特殊之处就在于，它幼叶与嫩茎中含有一种胶状粘液，食用时口感细柔滑润，并带有一种沁人心肺的清香，风味极其独特。
苏州太湖莼菜的收获期主要在夏秋两季，新鲜的莼菜采收只能存活一天左右，因此莼菜采收后须立即杀青或速冻保鲜处理，加工后的莼菜则可常年销售。太湖莼菜食用方便，可配荤炒，可素食，也可做馅、氽汤，在苏州常常能吃到“莼菜银鱼汤”，总而言之，莼菜是做美味佳肴的上乘之品。
菱 角
菱角是乡下最常吃的蔬菜之一，苏州地区的菱角以水红菱而闻名，水红菱又名雁来红，其特点是壳薄，肉嫩，多汁，鲜甜。
《本草纲目》载：'菱性甘平，能解暑气积食，消渴'，菱角生吃可以清暑泄热，除烦止恼；熟食更是开胃健脾，益气利尿，是一道有益健康的好食材。
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