颈动脉是为脑部提供血液供应的主要动脉，因其位于颈部、位置表浅现已成为反映“动脉粥样硬化程度”最常用的检查部位。现如今，“颈动脉彩超”检查已成为单位体检的必查项目，筛查颈动脉可以更早地、更有效地预防“脑中风”。 如果你进行了一次颈动脉的超声检查，报告上写道“颈动脉粥样硬化斑块形成”，而且还报告多少毫米乘多少毫米大小，有人就会非常紧张，问我“这个斑块会掉下来吗？”“我这个颈部血管会堵上么？”以及“能不能吃药或手术把这个斑块消掉？”等等。其实，你不必太紧张，我们需要客观正确对待这种检查结果。这就要对颈动脉硬化做一些了解。 何谓颈动脉斑块？ 正常情况下，颈动脉内-中膜厚度（IMT）约为0.8-1.0 mm，当其数值大于1.0mm就被称之为IMT增厚，当其数值大于1.3 mm则称之为颈动脉斑块。 颈动脉的IMT增厚和程度较轻的颈动脉斑块的出现，是机体老化的自然属性。据国内部分地区调查，50岁以上老年人若是体检，其检出率大约占四分之一到三分之一。但对于冠心病、糖尿病和发生过脑卒中的患者，颈动脉斑块的存在往往是全身动脉粥样硬化的局部表现。 中美有关流行病合作项目对北京石景山居民的调查结果表明，3年内55岁以上者IMT的进展速率要大于55岁以下者，人群颈动脉斑块的检出率由34.9%增至41.6%。IMT的增厚与年龄、吸烟、收缩压水平和脉压差有关。
颈动脉斑块的检查方法
彩色多普勒超声是检查颈动脉最常用的检查方法，可以很清晰地探测到双侧颈总动脉和其分支颈内动脉、颈外动脉的血管内血流速度和宽度等多种血液流动的参数，同时也可以获知动脉壁的薄厚和管壁的高低起伏。通过这种检查可以了解：颈动脉是否存在斑块，斑块是否导致管腔狭窄，是否影响了颈动脉的血流，是否可以解释头晕或“小中风”的症状。
超声下根据形态和回声特点，斑块可分为①低回声脂质性软斑；②中等回声富含胶原组织的纤维性扁平斑块；③强回声伴声影的钙化性硬斑块；④回声强弱不等的溃疡性混合型斑块。其中，软斑、扁平斑和混合斑属于不稳定斑块，是引起缺血性脑卒中的重要原因之一。在这里必须指出，判断这些斑块的种类，不是绝对的，受仪器的类型和医生的操作水平和经验的影响。
CT血管造影对颈动脉狭窄的判断准确性高于多普勒超声，但对斑块的形态学显示欠佳，目前广泛应用于颈动脉狭窄的诊断，可作为术前诊断和制定治疗方案的重要依据。
为什么会发生颈动脉粥样硬化斑块？
高血压是促进动脉粥样硬化发生、发展的重要因子。高血压致使血液冲击血管内膜，内膜受损后容易使血小板聚集，使胆固醇、脂质沉积下来，加重管壁粥样斑块的形成，导致管壁增厚、管腔变细。因此，高血压是动脉粥样硬化的危险因子。颈总动脉分叉处侧壁及弯曲处的内侧壁和颈动脉窦部，这些部位的血液受血管角度的影响形成湍流等非层流状态，内膜更易受损，是形成粥样斑块的常见地方。
容易诱发颈动脉粥样硬化斑块形成的因子还包括：年龄增长、吸烟、血脂异常，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）升高、血糖异常升高、缺乏锻炼、身体内经常有炎症、同型半胱氨酸升高、饮食不健康等。这些因素会使动脉硬化斑块加速发展或提前出现，也会更多地使动脉粥样硬化的斑块发生“火山喷发”，诱发脑血管疾病，因此，良好控制这些因素反过来就可以治疗和延缓颈动脉粥样硬化的发生和发展。
颈动脉粥样硬化斑块形成很危险吗？
许多颈动脉硬化性疾病患者临床上没有任何神经系统症状，或仅有一些非特异性表现，如头晕、头痛等。有些患者可表现为一过性单侧肢体感觉、运动障碍、单眼失明或失语等，一般仅持续数分钟，发病后24小时内完全恢复。发作过后查体无明确阳性体征，影像学检查无局灶性病变；称之为短暂性脑缺血发作（TIA）。少数患者可发生缺血性脑卒中。
如果中老年人的体检报告中出现“颈动脉斑块形成”的字眼不必谈斑变色，应科学对待。首先，应该注意这个动脉粥样硬化斑块是否突出于血管壁，如果没有，那么就可相当放心，因为前文述及，这是动脉硬化斑块形成的早期。如果突出于血管壁，那么超声科的医师通常会报告斑块处的血流频谱变化，它可反映血管管腔是否发生了狭窄，如果提示管腔有轻度的狭窄，是否需要进一步进行其他形式的检查，以明确这个病变的具体情况，应该由您的医师去考量。而当颈动脉动脉硬化斑块生长到一定程度，开始影响颈动脉的血流时，就必须进行相应的评估和治疗，以防止发生血管事件。
颈动脉斑块的危险主要在于不稳定斑块，也就是在血管壁上不牢固容易脱落的斑块。当斑块整块或者部分脱落后就成了血流中的栓子，随血流到达大脑堵塞脑动脉，导致栓塞事件。
颈动脉斑块患者如何治疗
药物治疗
轻度颈动脉狭窄的患者，如果合并有高血压、糖尿病、血脂异常或身体其它部位的血管狭窄，首先要控制血压、血糖、血脂；同时应该服用他汀类和抗血小板药物治疗，并建议每半年复查一次彩色多普勒超声。即使有症状的中度颈动脉狭窄的患者，也只需要内科药物治疗。在欧洲，对于接受冠状动脉搭桥手术的冠心病患者，如果同时存在颈动脉重度狭窄，并不主张必须做颈动脉的再血管化治疗。
介入或手术治疗
颈动脉内膜剥脱（开刀手术）或放置支架（微创手术）是处理颈动脉斑块的两 大手术方法。
1953年，美国外科医生Debakey实施了世界首例颈动脉内膜剥脱术。由于手术难度大，对外科医生的手术技巧要求高，目前国内能够独立、大规模实施该手术的医疗机构并不多见。
临床上，医生会根据颈动脉斑块导致血管狭窄的程度、斑块的稳定性，结合患者的症状、基本情况决定是否手术及采用何种手术方式。具体选用哪种手术方法，需综合考虑每位患者的个体差异。
今年发布的《中国颈动脉狭窄诊治指南》认为，有症状的颈动脉狭窄，且无创检查颈动脉狭窄度≥ 70%或血管造影发现狭窄超过50%，可考虑颈动脉内膜剥脱术。
对于无症状颈动脉狭窄患者实施颈动脉内膜剥脱术，美国在2013年的研究结果显示术后30天脑卒中/死亡发生率为1.0%，欧洲在2010年的研究结果为1.4%，北京协和医院在2014年的研究结果为1.2%，介于美国和欧洲之间。对于有症状性颈动脉狭窄患者，北京协和医院在2014年的研究结果显示术后30天脑卒中/死亡发生率为1.9%，比欧洲2010年的最新数据低0.4个百分点。
改善生活方式
对于颈动脉斑块患者，要求：吸烟者立即戒烟，同时避免被动吸烟。饮酒者降低酒精摄入量，严重颈动脉狭窄者应戒酒。肥胖者通过平衡饮食、锻炼和生活方式改变等途径来减肥，控制基础代谢率（BMI）为18.5-24.9 kg/m2。此外，能正常运动者，每天应该进行至少30分钟中等强度的体育锻炼；对于残废者，应进行有指导的恢复训练。
周
三
相
见
《 鲁 原 心 论 坛 》
陈鲁原
广东省人民医院心内科
广东省心血管疾病研究所
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