关于中秋节的来历,有很多古老的传说,其中“嫦娥奔月”流传最广。传说,嫦娥的丈夫后羿是一位为民除害的英雄,两人希望能够长生不老,永远恩爱。于是后羿历经千辛万苦,向天后求得长生不老的仙药。后羿的徒弟知道后,在八月十五这一天,乘后羿不在家的时候,要挟嫦娥交出仙药。嫦娥被逼无奈,将仙药一口吞下,结果立刻身轻如烟,飞上了天,从此成了长住月宫的仙女,与后羿天各一方。后羿回家知道了此事,他万分悲痛,便在院中供上瓜果食品,寄托对嫦娥的思念。乡亲们敬重后羿与嫦娥的感情,也纷纷效仿拜月。
其实,中秋节最早起源于中国古代的祭月典礼。根据中国古籍记载,早在两千多年前,古代帝王已有春天祭日、秋天祭月的典礼,以祈愿五谷丰登。古人认为,如果没有月亮赐予露水,没有月亮圆缺以计农时,就不可能丰收。
由于秋季是农民收获的季节,所以对于农民来说,中秋节实际是“秋收节”,农人们在这天饮酒舞蹈,喜气洋洋地庆祝丰收。王公贵族、文人书生则将中秋节视为浪漫的节日,他们宴请歌舞,吟诗作对,以明月抒情寄怀。不论显贵豪门,还是民间百姓,都以赏月为快事。
中秋节又寄托了中国人内心一个深深的情节。中国人把圆月视作团圆的象征,中秋节赏月拜月,中国人讲究的是合家团聚、祈愿幸福。因此,人们又把中秋节叫作“团圆节”。这天,全家赏月的主要活动就是吃月饼。月饼是一种圆形面点,这圆形既像圆月,又象征团圆。饼内包上糖、芝麻、桂花、花生、豆沙等,在饼外压上月亮、嫦娥等精美的图案或者印上“广寒宫”的字样,代表明月。家中长者将月饼按人数分切成块,每人一块,如有人不在家就为其留下一份,表示合家团圆。客居他乡的游子,在中秋节这天,思亲之情就更加深切,他们纷纷以明月来寄托深情。
中秋祭月仪式是一种古老的祭祀礼仪,表达人们祈求月神降福人间的一种美好心愿。《周礼》记载:“中春昼,击土鼓,颂《幽诗》,以逆暑;中秋夜迎寒,亦如之。”早在周朝每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月仪式;
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